郎英怔了一下才道：“念过几年书塾。我家中贫苦，父亲却对我寄望颇高，宁可缩减家中用度也要供我读书。是我不才，读了几年，连秀才都没中，这才走了武举一途。”
“武举？郎公子这是去京城参加秋闱？”凌萧不禁有些意外。
“正是。”郎英道，“同行的还有不少，大家怕路途艰险，都聚在了一处，又托船老大送我们一程，好省些花销。”他说到此处忽然哽住了，眼眶又湿了起来。
凌萧一怔，小心问道：“同行之人......可都安好吗？”
郎英点了点头。
凌萧心下稍安，却又更加疑惑，还是忍不住问道：“那兄台这是......”
“嗐，”郎英叹了一声，“都怪我没用，光顾着逞英雄，倒忘了自己的行李都放在那艘货船上。如今船沉了，我的行李也没了，我爹省吃俭用给我攒的路费，也......也没了。”说着，他又禁不住哽咽了起来，忍了半天没忍住，干脆背过身子，似是生怕被凌萧看了笑话。
凌萧愣了好一会儿，才明白过来他说的是什么，眉梢一挑，心中不禁泛起一丝异样的感觉。见郎英窘迫，他不欲再逗留，只在他身后拱手一礼便离开了。
搜救工作还在继续。辰时，临城驻军接到消息赶至，封锁了水面，接管了一应事宜，又派人将凌家家眷一路护送南下。临走时，凌家掌事嬷嬷出来对帮忙搜救的众人道：“诸位古道热肠，夫人心中感激。满腔谢意无以言表，只能散下些银钱，好歹为诸位此次受的损失、耽误的行程做些补偿。”说完，她便命人将银钱发了下去。
郎英站在众人之首，捧着沉甸甸的钱袋，不知说什么好，不争气的泪水又涌上了眼眶。
散完银钱，那嬷嬷又道：“夫人听闻船上有南下进京的考生，为表鼓励，由卫国公府承担各位途中与进京以后的一应花销。稍后会有军爷为各位安排专门的客船进京，夫人少爷祝各位马到成功，功成名就！”
一听这话，满船学子尽皆喜上眉梢。众人跪拜叩首，高声道：“谢夫人，谢世子！”郎英跟着俯拜在地，额头贴着冰凉的船板，手中紧紧捏着钱袋，早已泣不成声。
在驻军的护卫下，凌氏一行家眷在当日未时便到了临城。第四日上，卫国公亲临城下，将一应人马接回了京。大和与护卫长在半月后才缓缓归队，两人都捡了一条命，皆是庆幸不已。凌萧经此一事后怕不已，日日伺候外祖母汤药，仍觉愧心。后来倒是外祖母反过来开解他，他才渐渐好转。
曹绣春被押解回京后，由卫国公亲审，这才得知他当年逃脱后，是被一窝盗匪所救。这帮匪徒原本是在鹰城周围的大山里作乱，后来鹰城管制日严，剿匪剿得他们伤亡惨重，这才转到月西江边的山林里当起了水匪。几年过去，折损在他们手上的货船不知凡几。但他们很有“规矩”，从不劫权贵之船，所以虽然犯案众多，却始终未得朝廷重视。
直到此次，那曹绣春得到线报，知道凌家的船当日从他管辖的地盘经过。他历时多年也当了个小头目，便欺上瞒下，只说那是寻常商船，上面金银财宝无数，又设了个调虎离山的圈套，差点得手。
卫国公大怒，连带着此次一同被剿的水匪当庭判了斩立决。凌萧懒得理会这些杂事，倒是大和得了消息，拖着伤病的身子，说什么也要去菜市口送那曹绣春最后一程。而后他心满意足地回府，午饭多进了一大碗，晚间换药时都不嚷嚷疼了。
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