天启七年，十一月下旬。
入冬之后的辽东，天降大雪，连绵数日，千里山河银装素裹。
营州卫城墙上，穿裹冬衣和披风的守城明军盯着城外茫茫雪景，眼神十分警戒认真。
箭塔楼内，几个刚从城头换班下来的明军士卒围在一起烤火，领班的总旗将自己的酒囊递给身旁的弟兄，将双手靠近了篝火取暖，嘴上说道：“前些日子女真人蹊跷退兵，怕是有诈，大家平日里守城巡逻的时候都打起精神来，别一个疏忽丢了性命。”
“知道了，严头儿。”明军士卒们应道。
“哎，你们说这女真人计算的好好的，只要等上半天就能抢走咱们的辎重，怎么突然就退兵了？”有人说道。
“退兵了还不好，难道要女真人真抢走咱们的辎重，让咱们冬天里饿肚子你才高兴？”
“我不是这个意思，就是觉得不合常理。”
“兴许是老天爷开眼帮了咱们呢？上个月新皇登基，不是都在传当日天降火龙，气运加身，新皇是振兴大明的火德圣君吗？被女真人欺负了这么多年，也该轮到咱们过好日子了！”
“这话你也信？就是骗三岁小孩的玩意儿！”有人不屑道。
“我这叫盼好不盼坏，你懂个啥子！”
众人一边喝酒一边烤火暖身，谈天说地互相怼几句，放松着疲惫的身子。
忽然，城头上一声惊呼响起！
“前方有骑兵出现，诸将士立刻返回城头岗位戒备！”
箭塔楼内的众人面面相觑。
下一刻，所有人都弹地而起，戴好头盔，拿上兵器，骂骂咧咧的朝寒风呼啸的城头走去。
严总旗来到城头女墙前，边问边朝城外平原看去：“敌踪在哪？”
“喏，自己看。”守卫指着起前方。
其实不用他说，严总旗也看到了被积雪覆盖的平原尽头那几个模糊的身影。大雪纷飞，视线遮掩严重，让他一时间分辨不清来者的具体身份。
是敌是友，尚未可知。
但是在目前这种局势下，明军基本都是据城而守，大雪天还出现在野外的多半是女真人！
营州卫城中的将士们都跟他一样的想法，因此东门出现敌人踪迹的情况很快就被传遍了整座城池，其他三门加强警戒的同时，城中军营里也开始集结，以应付随时可能到来的战斗。
东门城头，上百名戒备森严的明军士卒注视着大雪中缓缓逼近的那群未知骑兵身影。
在一段沉默而又煎熬的等待后，那些骑兵已经进入了一箭之地，并缓缓停下。
“人数不多，大概百骑左右。”严总旗眯着眼数了数。
“这点人，莫不是女真人的先锋斥候？”旁边一名百户琢磨道。
“快看，有一骑朝我们驰骋过来了。”一名明军士卒惊呼。
“弓弩手注意戒备！”百户头也不转地大喝一声。
城头上的明军士卒立刻上前，箭矢瞄准了那名骑兵的身影。
不多时，那名骑兵已经来到了城下，没了大雪的遮掩，城头明军终于看清了对方的大致模样。黑底黑甲，倒提着一杆马槊，铠甲披风均是明军样式。
“来者何人，报上名来！”将领未到，自然是百户开口询问。
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