经过数日长途跋涉，不知不觉间已入热河境内，此时正是金秋，萧索凄清之感渐甚。
这一日，尹若水骑马赶了大半日，眼见前方百米许隐约有一客栈，又见日薄西山，黑夜将至，便骑马至客栈前停下，要了间房，又点了些吃食，便于边角一空桌前坐定。
谁知刚坐下不多时，外头骤然响起一阵马蹄声，由远及近，及至客栈门外方歇。
紧接着，一行十数人从门外步入，皆商人打扮，满面风尘，唯前方第二排一人身披黑袍，头戴斗篷，虽看不清模样，却是气质外漏，端地卓然不凡。
领头之人二十不到，模样倒有几分清秀，透着一股伶俐劲，一入门便喊：“小二，赶紧给我们爷几个设几桌，有啥好酒好菜尽管端上来！”
小二早已殷勤迎来，手上白布往肩上一搭，便忙赔笑道：“几位客官真是对不住了，这儿已经坐满了，几位爷要是想宿夜的话，楼上倒还有几间厢房，若蒙几位爷不嫌弃，小的给几位爷端到厢房里吃可成？”
“又不是黄花闺秀，大老爷们地躲在厢房里吃像什么话！”那人瞪了小二一眼，转头刚要四顾，蓦然见不远处一边角独坐一人，二话不说便阔步上前，开口便是一句：“喂，你这个位置爷买下了，你赶紧到别处吃去！”
话音刚歇，那人便从怀里摸出一锭银子，往案上一扔，端地大方。
尹若水端起酒杯自顾喝酒，微微低垂的眉眼纹丝不动，恍若未曾听闻。
那人见此不由火大，手心向下，往案上便是用力一拍，案上诸器皿随之一振，一弹，倏忽又安静下来，唯闻那人叱咤声。
“喂，跟你说话呢，你聋了还是哑了？”
“若不想死，便给我滚远点！”尹若水喝酒的好兴致一扫而光，眉眼虽始终低垂，然她一出声，在场诸人却皆心头莫名一寒，恍如芒在背。
偏那人不知好歹，手握剑柄，唰地一声，已将腰上之剑拔出剑鞘。寒光泠泠，在这日暮时分的店内显得格外刺眼。
尹若水面上不动声色，暗地里却以膝盖微顶桌底，一旦对方挥剑而来，她便随时掀桌而去。
形势瞬地变得严峻而压抑，眼看战火一触即发，人人大气不敢喘，店内掌柜和小二更是躲在一旁瑟瑟发抖，这时，那身穿黑袍、头戴斗篷之人忽地开口薄斥：“陆昱，不得无礼！”
声音朗朗，恰如流水击石，然浑厚中略显低哑，一语既毕，便是“咳咳”两声。
说话间，那头戴斗篷之人步伐一抬，已步至案前。
原先那人立马低眉顺眼，对着那头戴斗篷之人恭恭敬敬地应了声：“是，公子！”
“家奴无礼，冒昧姑娘了，还请姑娘见谅！”那头戴斗篷之人微地歉道。
方才这一行人进门之时，尹若水便已注意到十数人皆下盘沉稳，不若走商贩夫，唯他一人行动处与常人无异，要么不懂武功，要么已入臻境。
尹若水顿起疑心，因而并不答话，自顾打量，偏因此人遮掩密实，实难窥探，心中猜疑便又添了几分。
那人也不在意，退后一步方才转身领着众人上楼去了。
次日晨起，昨夜那一行人早已不见踪迹，尹若水也不曾放在心上，骑着马便继续赶路。
她座下之骑乃名马宝驹之河曲马，虽不及汗血马日行千里，亦是少有的逸尘断鞅，奔腾驰骋不间歇，转眼已过二三十里，然距离下一个补给点还有数百里，尹若水不敢松懈，手中长鞭一扬，便又向前驰骋数里。
忽而前头传来一阵打杀声，她耳力极好，缰绳一勒，座下之骑稳稳停住。仰头眺望而去，只见前方不远处黄沙弥漫，刀光剑影，血肉纷飞。凝神细看，竟发现昨夜客栈所遇那一行人与一群黑衣人交战其中。
她心下微地一诧，不知昨夜那一行人到底招惹了何人，十数人竟伤的伤，死的死，剩下陆昱主仆二人仍在负隅顽抗。那戴斗篷之人似不会武功，全由陆昱以身护在前头。
如今江湖动荡，或为钱财打杀劫掠，或为私人恩怨借客报仇，皆乃常有之事，尹若水在江湖上漂泊多年，早已是见怪不怪，更何况昨夜那一行人来路不明，行踪诡秘，当下无心多管，两腿一夹，便径直朝前快马飞驰而去。
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