“不过，此次的任务不是击杀巨口熊，而是探索其洞穴，并做下魔法标记以供更强大的冒险团进行后续的任务。”道尔顿沉声说道。说实话一开始他听见“巨口熊”三字便想直接拒绝任务的，但在高额的报酬以及——那个人的名号出现之时，自己也不得不接受任务了。
“也就是说，我们要在尽量不与巨口熊交战的情况下，进行洞穴的探索以及标记对吧……”冒险团中资历最老的矮人族锤战士哈默回应道。摸着花白的胡须，他眼里闪过一丝精光。“不过，巨口熊的洞穴肯定也有不少奇珍异宝……算是老夫们走这一遭的额外奖励了。”
“那也得有命去享吧。”走在队伍后面的娜娜突然开口道。“我们首先要找到它的洞穴。蔓无目的寻找是不高效的。”
瞥了娜娜一眼，哈默哼了一声没有说话。道尔顿则开口道：“没错……见过巨口熊的人仅仅是活着回来就属不易了，更别提知晓它的洞穴……但我们掌握不少关于巨口熊的生活情报，在地图上也推测出几个可能地点，接下来我们就要去慢慢一个个探明了。”
而此刻，太阳差不多要西落了。寒冷的气息开始吹过每一个人的脖颈，霍森忍不住提问道：“即将入夜……我们真要在这么危险的环境中继续任务吗？”
白了霍森一眼，暴躁的矮人摸着胡须说道：“你真是一无所知！我们「饮酒之喉」所骄傲之处，正在于可以完成其他团队难以完成的夜间探测任务！”
娜娜也看了霍森一眼，轻声补充道：“……没错，道尔顿团长作为稀有的暗系战士，可以通过群体技能让队伍在黑暗中悄然活动……对这个冒险团来说，夜间反而比白天更加安全。”
……暗系？！霍森心中稍稍吃惊。这是自己从未听说的魔法系，看来，这片大陆也有除开风雷水火土五系之外的魔法精灵存在！
“降临吧，黑夜。作为吾等的斗篷，替吾等遮挡视线——”默默念叨之后，道尔顿开启了自身的技能。一层淡淡的黑雾慢慢掩盖队伍以及百米开外的侦察员们。
“鉴定——迷幻黑雾（四阶暗系）。”霍森惊讶地发现自己的嗅觉也似乎变得迟钝了，看来这个魔法还有切断己方联系外界的功能。
“继续前行吧……把巨口熊饮水，捕食等所有地方周围的可疑地带都搜索一下。”道尔顿似乎费了不少魔法量，声音变得不再那么铿锵。队伍在这夜色的黑雾里，悄然地走进大森林的深处……
……
此时，在远离魔酒大森林的草原上，靓丽的身影正在飞速前行。这里是位于东部以及东南部中间的「美食大草原」，在大草原的尽头就可以跨越山川、河流，直到抵达大陆上最危险的人群聚集地——「自由港湾」。
“是副首领吗……有什么最新的情报吗？”启动「传讯猫头鹰」，斗篷下露出梅丽俏丽的笑脸。她正以惊人的速度飞快前行。
“BOSS传来消息……幕后人正式确定为九人中的其中一个。”一道苍老的声音透过魔法传入梅丽耳中，“你现在的任务，就是去「自由港湾」寻找新的木偶，让他们登上舞台。”
“嘿嘿嘿……BOSS真是闲事情闹得不够大呀……”兴奋地舔了舔嘴角，梅丽忍不住震颤道，“发动这么多人一起活动……甚至要鼓舞那个危险之地的亡命之徒们开始行动……BOSS果然要掀起战争了吗？”
……
……
“大人，根据线人的情报，「清算人」开始活跃于大陆并呼吁强者开始暗中阻扰我们的计划了。”悬崖峭壁，紧邻大海的庄园在风暴雷雨中安然无恙。这里是「神圣帝国」的某处，可以从庄园的规模之大推测出其主人身份的高贵。
“……「清算人」，我记得是属于那个小鬼头的势力。”被称为大人的男人安坐于宝座上，脸部隐藏于阴影之中。“果然……计划还是被发现了，不过没关系。我们在暗，他们在明……”
“大人所言极是。”管家模样的人抚摸了一下自己的单边眼镜，仿佛一位考究的学者一般斯文。“同为至高武力，大人完全不需要惧怕那个小家伙。只要找到始祖龙蛋，那计划的第一步就算成功了……！”
……
一场腥风血雨即将在大陆掀起，而如今发生在霍森身上的一切，不过是正戏开始前的导言罢了。
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