霍森和萝丝目送着上百个牛头人收拾着东西，慢慢消失在草原的尽头。这支浩大的队伍在阿瓦娜的率领下，将去往严寒的北方。据他们所说，那里是他们的祖先最初居住的地方。
阿瓦娜给予了二人大笔报酬。每人10枚金币，少女高兴得手舞足蹈。
除此之外，她还赠与了霍森额外的许多炼金材料。在收获一些不错的东西后，霍森终于心说这次总算没有白出力，也算物有所值了。
和艾利塔尔等牛头人战士告别后，霍森和少女也准备走到一处小镇休憩一番。不过梅丽之前建议最好别再和诺斯兰领地打交道，因此他们决定向更南方的地段走。
更南方的地盘，就是德萨王国的土地了。这次梅丽终于没有再委托给霍森任务，换句话说，他也是自由身了。
和上次不同的是，这次还多了个旅伴。
剑士少女萝丝决定和霍森一途前往王国。这名自由冒险者盯上了霍森神秘而又强大的炼金术，每天嚷嚷着让他教自己一点儿。尤其是卡洛斯现世后，少女的渴望增强了数倍。
当然霍森也不可能立刻就传授炼金术给她。他目前已经摸清楚了一部分炼金术与魔法之间的联系，剩下只需要构筑公式，考虑如何转换二者，应该就可以收第一个炼金学徒了。
寒冷的雪依旧下个不停。白色将这片草原覆盖已经将近一个月了，而冬季还将继续持续一个月以上。霍森不得不换上了在朗姆小镇买的厚实兽毛大衣，再戴上了御寒的毡帽。
细数这次任务的收获，霍森很满意。
通过大量的战斗，加上化生之手的吸取效果，自己的魔法水平再次一高一个境界。如果之前只能算是刚入二阶的魔法师，那么现在已经是二阶中等水平，提高速度十分显著。
一般而言，冒险者提升实力有两种手段。一是战斗积累经验，自己的魔法水平就会慢慢提高。二则是嗑药，通过某些药品刺激魔法水平增长。
霍森显然是二者兼顾。不仅战斗吸取大量魔力，而且炼制药品。不过这次与哥布林的战斗中自己并未有过多的使用化生之手的吸收技能，更多把精力放在了炼魂术上。
锻魂术的解封，让他尝到了不少甜头。要不是灵魂量不够，他巴不得立马再进行新的锻魂，将自己前世游戏中的眷属们一一复活于现世。
不过，锻魂术也并非随时可以使用的技能。长时间的锻魂会导致自己灵魂变得疲惫，这一点必须要注意。
萝丝也在战斗中不断积累着经验。令霍森惊讶的是，少女似乎有着极强的天赋，其晋升速度竟然丝毫不比自己这个开挂的人慢多少。或许这就是天生的战士吧？霍森心里笑道。对于天真少女的实力提升，他还是很满意的。
就这样，二人踏上了前往南方的路上。
……
美食大草原发生的种种，通过某些暗地里的情报，传达给了各方势力。
就算瞒得了普通人，但那里发生的战斗终归不可能被有心人忽略。尤其是在「清算人」梅丽的刻意传播下，千影会这次的行动被暴露于高层当中。
「纵心魔翼」艾弗森在牛头人部落遭遇滑铁卢，而他的对手竟然是不过二阶的山铜阶冒险者。
一瞬间，风起云涌，这个消息席卷了地下势力的各个角落，毕竟千影会的吃瘪是大家喜闻乐见的事情。
更何况，故事的另一个主角是个菜鸟冒险者呢？这足以引起所有人的关注。
不少声音质疑着艾弗森是否是老了飞不动的，但还有人听见某些更关键的词汇。
诸如“死神一样的生物”，“炼金术”这样的新鲜词汇伴随着“霍森”这个名字为地下世界所接纳，并且那个男子的长相明显是夷夏国人。
虽然知道那个国家的黑发人都有稀奇古怪的异能，但这么强大的人们还是很少见到。
当然，这些消息不过流传了几日而已。大陆总有数不尽的奇闻占据着地下世界的情报网，山铜阶冒险者的逆袭故事没多久就会消散于市井。
而这一切，发生在霍森所不知道的地方。作为当事人，他正陪着少女走在寒冷的雪原之上。
……
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