季鸿升披星戴月地回了家，看见马叔在厨房里头捣鼓，问道：“马叔，我都粥呢？”
马叔见老爷回来了，啊呀了一声，迎上来说：“大人啊，您这么大的个子，哪能天天吃咸菜过活？过几日上灯，小老儿今个是元宵也做了，饺子也包了，大人您要吃哪个？”
季鸿升中午吃的煎饺，也不大在意什么粘食不粘食，让马叔给他炸碗元宵，然后去后院找了妹妹。
季鸿升的妹子叫季怜幽，年方十八，貌美如花；琴棋书画，一样不落。
去年秋闱的时候，季鸿升关注当年考中的举子们了，尤其是翰林院里头的几位，季大人瞧着长相端正，年岁合适的，都像自己妹夫。
可惜当时他还是个职方清吏司的小小主事，妹妹嫁这些青年才俊，怕是高攀了。不过如今季大人已经是兵部侍郎、文登阁侍学了，保不准未来就是个朝廷栋梁。季小姐嫁翰林院的编修，那是绰绰有余的。
季鸿升敲了敲门，里头传来少女清甜的声音：“谁呀？”
“是我。”季鸿升回道。
门吱的一声打开，季怜幽微微笑着出来：“哥哥晚饭用了没有？”
“马叔在给我炸元宵呢。”季鸿升掏出胭脂，“今日去东太平苑，有个胭脂铺子叫滟华堂，我就进去看了看。”
“哥哥，滟华堂的胭脂好是好，可到底贵了些。”季怜幽接过胭脂，打开看，颜色质地皆是上品，神色里看出很是喜欢。
“偶尔买一盒，哥哥的俸禄还是够的。”季鸿升笑，“近日想着给你议亲呢。”
“哥哥身边还没个贴心人呢。”季怜幽叹息道，“我议的什么亲？”
季鸿升不是没有成婚，五年前他在边川受伤立功，回来在兵部当了个不入流的文吏，一起退下来的弟兄给他作媒，娶的西城一户人家的小女儿。她家父母都走了，姐姐嫁人、哥哥是个不得意的画师，养不起她。季鸿升娶她回家，才发现这姑娘好像先天有些不足，时常心悸，缓不过来。虽说她哥哥卖了画也会接济，可嫂子不愿意，季鸿升也就那点死俸禄，嫁过来一年多，到底是没了。
季怜幽挺喜欢这个嫂嫂的，她手巧，会折纸，折小兔子、小鸟儿、水芙蕖……十二三岁的女孩子也爱这些灵巧漂亮的玩意儿。季鸿升在家里也常见着两人凑一块，一张纸折一下午，玩得皱巴巴的。
先夫人没了之后，季鸿升也没再娶。前年他当了职方清吏司的主事，今年又成了兵部侍郎，有了治病的钱，可人早没了。
“把你托付到好人家，哥哥才能安心。”季鸿升无奈地笑，“再说最近朝廷可忙了，哪有时间娶媳妇？”
“那就有时间给我议亲？”季怜幽也聪慧。
“给你议亲，没时间也得找时间。现在呢，也不用急，说不准一议几年呢。”
“人家怕姑娘嫁不出去才这样！”季怜幽抗议，“你妹子是貌丑还是德亏，要议那么久？”
“都不是。”季鸿升笑，“但她有个挑剔的哥哥。”
先前在东太平苑还觉着丁勉给姑娘议亲眼高于顶，轮到自家妹子了，季大人倒是大大方方承认自己的挑剔了。
晚上睡下之前，季鸿升掏出了御前司的腰牌，想着要不要让齐王那些个部将好好过个上元节。这些人没被关在天牢里，都在京郊弗风驿站，被兵马司的人看着，等到齐王的事情了了，才能放出去，里头也有丁勉。
兵马司的人不知道看的是谁，但也能猜个大概。五城兵马司的都指挥使是相王，这位不怎么管事，都指挥使被他当得像个虚职，实际上总领调动的是副都指挥使李定南。这位沈副指挥是襄国公李悫的次子，老将军在朝中一直没有、也没必要有什么偏向，他家的人知道是御前司办事，估计对谁也不会说。
脑子里面把齐王的事情转了一圈，还是等上元节过了吧，反正一时半会这些人也放不出来。刚开朝，先把兵部要紧的事情办了，有时间再找个媒人来给妹妹相看相看。
次日早朝。
“皇上，真的没有钱了。”
“边川敕封是昭定元年事。钱大人，你们礼部筹措到今日，连一场敕封大礼都筹措不出来吗？”
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