“他们不能这样做！”乔治韦斯莱没有随着人流涌向门口，而是站在那里气呼呼地瞪着邓布利多，说道，“我们明年四月就满十七岁了，为什么不让我们试一试？”
“他们不能阻止我参加，”弗雷德倔头倔脑地说，也生气地瞪着主宾席，“当了勇士，就能做许多平常不让你做的事情，而且还有一千加隆的奖金呢。。。”
“是啊，”罗恩说，脸上露出恍惚地神情，“是啊，一千加隆呢。。。”
“走吧，”赫敏说，“你们要是再不走，这里就剩下我们几个了。”
梅普尔、赫敏、哈利、罗恩、弗雷德和乔治开始朝门厅走去，一路上弗雷德和乔治还在不停地争论，邓布利多会采取什么办法阻止那些不满十七岁的学生参加争霸赛。
“评判谁是勇士的那个公正裁判员会是谁？”哈利问。
“不知道，”弗雷德说，“不过他就是我们要蒙骗的人。我认为一两滴增龄剂就管用了，乔治。。。”
“可是邓布利多知道你们不够年龄。”罗恩说。
“是啊，不过谁当勇士并不由他决定，对吗？”弗雷德机灵地说，“在我听来，似乎这位裁判员只要知道谁想参加，就从每个学校挑选出一个最优秀的，他才不管他们多大年龄呢。邓布利多是想阻止我们报名。”
“可是死了好多人啊！”赫敏用担忧的语气说。这时，他们穿过了隐藏在挂毯后面的一道门，顺着一道更狭窄的楼梯往上走。
“是啊，”弗雷德满不在乎地说，“但那是好多年以前的事，对吗？而且，如果没有一点儿冒险，又有什么乐趣呢？喂，梅普尔，如果我们有办法骗过邓布利多，你想参加吗？”
“你确定让我参加？”梅普尔反问道。
“好吧，你还是不要参加了。”弗雷德说道。
“是啊，你要参加了，还有我们什么事？”乔治也是连连点头道。
“是啊，要是梅普尔参加，那就对其他学校太不公平了，因为他们输定了，梅普尔现在掌握的魔法比很多毕业生还强。”哈利也赞同道。
说着说着，不知不觉间他们已经来到格兰芬多塔楼的入口处，入口隐藏在一幅巨大的肖像画后面，画上有一位穿粉红丝裙的胖夫人。
“口令？”他们走近时，胖夫人问道。
“胡言乱语，”乔治说，“楼下一个级长告诉我的。”
肖像画一下子向前弹开，露出墙上的一个大洞，他们都从这里爬了进去。圆形的公共休息室里摆满了桌子和软塌塌的扶手椅，炉火噼噼啪啪燃得正旺。赫敏大胆地和梅普尔亲吻了一下，算是奖励他今天一再的呵护，然后和两个大电灯泡告别，出门回女生宿舍去了。
梅普尔他们也很快回到自己的宿舍，上床休息去了。
“你知道，我也许会参加呢，”罗恩在黑暗中昏昏欲睡地说，“如果弗雷德和乔治想出了办法参加争霸赛谁也说不准，对吧？”
“说不准。”哈利在床上翻了个身，他脑海中浮现出许多灿烂的画面，都是以前从未出现过的他蒙骗了公正的裁判员，使他相信自己已经十七岁他成了霍格沃茨的勇士他站在场地上喜悦地举起双手，面对着全校师生，他们都在欢呼尖叫。他刚刚打赢了三强争霸赛秋张的脸在模糊的人群中显得格外清晰，她的脸上红扑扑的，满是钦佩和赞赏。。。
哈利把脸埋在枕头里傻傻地笑了，看来他的春天到了。
第二天早晨，风暴停息了，不过礼堂的天花板上仍然一片愁云惨雾。当梅普尔他们四人一边吃早饭一边研究他们这学期的课程表时，他们头顶上空正翻滚着大团大团青灰色的浓云。在同一张桌上，弗雷德、乔治和李乔丹与他们隔着几个座位，正在讨论用什么神奇法术使自己年龄变大，然后蒙混过关，参加三强争霸赛。
“今天倒不错，整个上午都在户外，”罗恩的手指滑过课程表上星期一的那一栏，说道，“草药课，和赫奇帕奇的学生一起上，保护神奇生物课。倒霉，又和斯莱特林一起。”
“今天下午有两节占卜课。”哈利低着头，叹了口气。占卜课是除魔药课外他最不喜欢的科目。特里劳妮教授总是预言说哈利快要死了，这使他感到特别烦恼。
梅普尔倒是无所谓，他已经开始自学七年级才研究的课程了，现在的上课对他来说已经可有可无了。
上草药课时，斯普劳特教授给他们介绍了一种新的植物，只是这节课讲的东西有些让他们倒胃口。
这种植物长得像是黑黢黢、黏糊糊的大鼻涕虫，笔直地从土壤里冒了出来。而且一个个都在微微蠕动，身上还有许多闪闪发亮的大鼓包，里面似乎都是液体。若是斯普劳特教授没说，他们绝不会意识到这是一种植物。
“巴波块茎。”斯普劳特教授欢快地告诉大家，“需要用手去挤，你们要收集它的脓水”
“什么？”西莫斐尼甘用厌恶的口气问道。
“脓水，斐尼甘，脓水，”斯普劳特教授说，“它有极高的价值，千万不要浪费。听着，你们要把脓水收集到这些瓶子里。戴上你们的龙皮手套，未经稀释的巴波块茎脓水，会对皮肤造成不同寻常的伤害。”
挤块茎的过程令人恶心，但却是强迫症患者的福音。每当一个鼓包被挤破时，都会喷出一大股黏稠的、黄绿色的液体，这会让他们产生一种奇怪的满足感。
巴波块茎的浓水有一种刺鼻的汽油味，他们用一节课的时间收集了好几瓶子这样的刺激液体，他们的鼻子已经不止一次对双手发出抗议了。
“这下庞弗雷夫人该高兴了。”斯普劳特教授用塞子堵住最后一个瓶子，说道，“巴波块茎的脓水，是治疗顽固性粉刺的最好药物。这样就可以阻止学生用过激手段去除他们的青春痘了。”
“像可怜的爱洛伊丝米德根，”赫奇帕奇的学生汉娜艾博压低声音说，“她想用咒语把青春痘去掉。”
“傻姑娘，”斯普劳特教授摇了摇头，说道，“不过庞弗雷夫人最后又替她把鼻子安上去了。”
鼻子的抗议停止了，他们开始催促自己的双腿，在课后赶紧跑去庞弗雷夫人的校医院，去晚了不知道还有没有剩。
好在她们的理智压制住了躁动的鼻子，他们上午还有一节课呢，上完这节课才有时间去校医院。
不过她们也不必担心，先知先觉的她们肯定能占一个先机的。
下课后，赫奇帕奇的学生要去上变形课，而格兰芬多的下一节课则是保护神奇生物课。
他们顺着缓缓下坡的草坪，走向禁林边缘的海格的小木屋。
海格站在小木屋的门外，一只手牵着他那条巨大的猎狗牙牙的颈圈。他脚边的地上，放着几只敞开的木箱子，牙牙呜呜叫着，使劲地挣着颈圈，看样子是想仔细调查一下箱子里的东西。当他们走近时，一种很奇怪的咔啦咔啦声传进他们耳朵，间或还有微弱的爆炸声。
“上午好！”海格说，朝梅普尔、哈利、罗恩和赫敏露出了微笑，“最好等一等斯莱特林的同学们，他们肯定不想错过这个炸尾螺！”
“再说一遍？”罗恩说。
海格指了指脚下的箱子。
“恶心！”拉文德布朗尖叫一声，向后跳了几步。
梅普尔一看，这些炸尾螺看上去确实挺恶心的。它们长的像变了形、去了壳的大龙虾，白灰灰、黏糊糊的，模样非常可怕，许多只脚横七竖八地伸出来，看不见脑袋在哪里。每只箱子里大约有一百条，每条都有六英寸左右长，互相叠在一起爬来爬去，昏头昏脑地撞在箱子壁上。
时不时地，一条炸尾螺的尾部会射出一些火花，然后随着啪的一声轻响，炸尾螺就会向前推进几英寸。
它们还发出一股非常强烈的臭鱼烂虾的气味，这味道让梅普尔皱了皱眉头，这味道影响它的口感吗？还能不能吃啊？
“刚刚孵出来的，”海格骄傲地说，“你们可以亲自把它们养大！我们可以搞一个大项目！”
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