既来之则安之,李天涯食量甚大,国子监的伙食向来难吃又没油水,宁采臣也是豁达豪爽之人,两人和苏蓉互相致意后,开始还慢条斯理,尝了尝,但见菜肴样样美味可口,两个人都是年轻小伙,一时间哪里忍得住?吃得汤飞汁溅。苏蓉只是像样子吃了几口便停箸了,眼见他们吃得如风卷残云,旁边侍候的杏儿及其他丫鬟都瞧呆了。
一般来潇竹馆旧院的客人,特别是读书人,大多都是摆出文质彬彬、目不斜视的样子,吃东西更是浅尝即止,一副见惯世面的模样,更有的被苏蓉丽色风情所迷,神魂颠倒、目不暇接者有之,哪有心思去管什么菜肴。谁像这两位,像饿死鬼投胎般,直接奔饭菜,丝毫不顾读书人的形象。
苏蓉却觉得特别好玩,她在秦淮这些年阅人多矣,比起那些道貌岸然,表里不一的,李天涯他们行事拓落,率真可爱多了。于是女郎双手托腮凝眸,在一旁看的津津有味。
正当李天涯宁采臣两人大快朵颐之时,突听二门有响,跟着一个悠悠酥酥的声音笑道:“待我瞧一瞧,是哪位贵客来临,把蘅芜这小蹄子迷得脱不了身……”一阵脚步声中,跟着有几个人走了进来。苏蓉应声起身,晕生双颊啐道:“香姐姐,你说哪里话?”
一阵衣裙悉率,昏黄的灯光下,已站着三个人,说话的丽人丹唇含笑,素肤若凝脂,正是秦淮花魁李香君。旁边站着两个男子,稍近那位是一位年轻书生,二十多岁,温文清秀,轻裘宝带,美服华冠。另外一位挺胸叠肚,却是一位美髯男子,约摸三十多岁。
李香君拉着苏蓉的纤手,娇笑道:“我道是哪位?原来是咱们的李大才子李相公呀,难怪蘅芜如此……嗳哟,蘅芜你别掐我,今儿正好,待奴家来引见。”
李香君顿了一顿,纤手指着年轻书生道:“这位是候朝宗候相公……”眼见有客人来,宁采臣早已停箸整束停当,起身作揖行礼:“在下金华宁采臣宁不负……”她们几人来的突然,李天涯刚才正好举箸夹一块肘子放入口中,仓促间只好先吃完再说,于是呐呐不能言。心想,总不能让我被呛死吧,先吃完再说,于是,施施然继续大嚼,嘴角含笑……样子要多滑稽有多清稽。
李香君正想引见李天涯,那美髯男子朗声道:“桐城阮大铖阮集之,未请教这位公子高姓大名?”他眼见李天涯大刺刺,踞座大嚼,状甚傲慢无礼,心里有气,暗道:“此人不过一介秀才,竟然如此托大。”阮大铖现为东林党魁高攀龙弟子,已是举人身份,同乡左光斗是东林在宪司的领袖人物,也是大铖倚以自重的朋友,阮大铖名列东林骨干,此时的东林党势大,阮大铖在士子中也颇有名气。
阮大铖久闻苏蓉艳名,这次托好友侯方域代为引荐,如果能顺利纳得苏蓉为妾,这绝对是轰动金陵的风流韵事。侯方域是复社领袖,最近与李香君打得火热,知道苏蓉乃李香君好友,才子佳人这等风流韵事,也乐于成全,自然一口答应。
没料想,在李香君媚香院久等苏蓉不至,几个人才迤逦寻至潇竹馆,却见到这么的一幕。
其实李天涯有苦难言,侯方域,阮大铖这两个名字乃明末赫赫有名人物,一出《桃花扇》家喻户晓。听到他们名字,已经在心中天雷滚滚,以前传说中的历史名人竟然一下子几个连襟在眼前出现。
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