刘圭壬家在城西丰邑坊，几间小土屋，简朴却整洁。屋前有个中年妇人，身着素色麻布衣裙，挽个低髻，神色憔悴，正在择菜叶子。
“二郎！”妇人见到谦洵有些惊讶，“你怎来了？”
“大娘。”谦洵认得这是圭壬守寡的娘亲，“我能，进去看看圭壬么？”
刘母紧抿着嘴唇，神色凄凉。她起身在衣裳上擦擦手，指了指屋内，将二人引进屋里。
屋中浓浓一股药味，还混杂着生姜肉桂等祛寒之物的气味。
谦洵只见他挂念着的书僮刘圭壬卧在榻上，这样热的天，竟用棉被将自己裹得严严实实，只露出一张消瘦苍白的脸，双眼凹陷。
“壬儿，二郎来看你。”刘母在耳边轻轻唤他。
刘圭壬艰难地睁开眼。看见谦洵，露出欣喜的笑容，唤了声“二郎”，挣扎着想起身。
谦洵想起昔日情谊，鼻子一酸，连忙过去轻轻按住他：“你躺着吧，不必拘礼。”自己也在榻边坐下。不到一月，圭壬消减了许多。
刘母叹了口气，转身走出屋去。
圭壬扯着嘴角，笑了笑：“二郎不必记挂，主母赏了很多钱给我治病。可我怕是好不了了，不能服侍二郎了。”说完几句话，便大口地喘着气。
小九在桌上倒了杯水，上前递给谦洵，又塞给谦洵一颗小小药丸，示意他给圭壬服下。
谦洵有些迟疑：“这丹药……”
小九道：“不是你家皇帝老儿服用的那种。这化冰丸是寒冬时御寒所服，虽不能治他，却能给他些许舒缓。我此次来长安只带了这一枚，再要也没有了。”
圭壬抬起眼皮，略有些疑惑地瞧向谦洵：“这位郎君是……”
谦洵轻声回道：“这是我新近的好友。她是修道之人，有异能。”
圭壬向来对谦洵满是信任。一听是谦洵的好友，他毫不犹豫，让谦洵帮他将药丸放进口中，送水服下。果然药丸咽下时，圭壬只觉五脏六腑如春风拂过，寒气也减了大半。他虚弱地扯开一角棉絮，露出两条瘦弱的胳膊透气。而后回头冲谦洵笑笑，又冲小九道了声谢。
小九耸了耸肩：“莫谢我，这药力最多半个时辰。你且说说，为何成了现在这模样。”
圭壬看看小九，又回头见谦洵也是一脸疑问，便叹口气，开始回忆：“那是在四月末，我还在安国府里。有一日夜晚，正睡着，忽被窗外异响惊醒。仔细一听，发觉是翅膀在拍打窗纸的声音。我起身开窗，瞧见一只小白鸽，我认得那是蝶莺的信鸽。”
说到这儿，圭壬顿了顿，瞧了谦洵一眼。
谦洵心下明了，蝶莺是圭壬的青梅竹马，两人两小无猜，圭壬一有闲暇便溜出去寻那蝶莺，还被谦洵嘲笑了几回。
“虽说这信鸽被蝶莺训练得极聪明，但蝶莺从未让它在夜间飞行。我以为蝶莺急着告诉我些什么，便抓了白鸽，却未在它身上找到信笺。当时心中一阵不安，连忙穿上衣裳，从后门跑出去。
跑了极久，心中担忧着蝶莺，我一点儿也不觉着累。攀过几道坊墙，躲过多少武侯，一路跑到蝶莺家中。她家中屋门大开，我连声喊着蝶莺的名字冲进去——
却只感到一阵刺骨的阴寒，随而晕倒在地，不省人事……”
后来只觉得有人在扇我脸面，我一睁眼，见天已大亮，蝶莺的阿耶揪着我衣襟，满脸怒气问我他女儿在哪。”
忆起伤心事，刘圭壬声音哽咽，“这老头一身酒气，若不是他嗜酒一夜未归，蝶莺许就不会失踪了。当时我只觉得五雷轰顶，呆呆瘫在那儿，耳边吵吵嚷嚷的是这老头要抓我报官，街坊邻居劝他，说若人是我拐走的，我就不会在这儿了。后来在推推攘攘之中，我往回走，越走越觉得阴冷，方进入安国府侧门，我便瘫倒在那儿了。
再醒来时，我便躺在这屋子里了。后来才知大夫诊断不出，只说怪异，无药可救。主母便赏了一笔钱，让阿娘将我带回来。”他便说着，便看着谦洵的神色，看出谦洵对此事一无所知，忙安慰道，“主母是好意，怕二郎担心，才不与你说这些的。”
谦洵十分愧疚。当日也疑惑过圭壬为何不辞而别，但母亲只说他得了风寒，又思念家乡心切，便恩准他回去修养一阵。谦洵晓得圭壬向来十分挂念寡母，又恰逢父亲开始为自己张罗选妻之事，心中烦躁，便未再多想此事。
“那个叫蝶莺的娘子就这么失踪了？”小九开口问道。
圭壬缓缓地点了点头，悲痛欲绝：“我求着阿娘和府中兄弟们多方探访，蝶莺的阿耶也报了官。到如今，仍是一点音信也没有。”
小九又问道：“那日你到蝶莺家中，可曾看见什么异样？例如白影，黑气……”
圭壬仔细回想了一会儿，痛苦地摇着头：“还未来得及看什么，我便晕过去了。”他眼中忽而闪过一道光芒：“我知道郎君是有本事的人，郎君可以帮我找到蝶莺么？”
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