推开院门，血腥味扑面而来。
几具尸体横七竖，摊在地上。有老有少，有男有女。被捆着的鸡脖子挨了一刀，尚未断气，犹自挣扎。空荡荡的院子，透着一派人去楼空的寂寥。
我们好像来迟了。
徐荣缓缓地开合着手掌，跨过尸体，进入堂屋。堂屋之中，只有吕伯奢一具尸体。鲜血从身下淌出，流了一地，尚未干涸。
“去找找，看还有没有活口。”徐荣吩咐。
“是。”
这一次，除了庞德和韩浩，徐荣还带了六个精骑随行。几人散入房中，徐荣在吕伯奢的尸体旁坐下。他伸手沾了血迹，还是温热的，这说明杀人者没有离开多久。
“将军，”庞德在徐荣身旁坐下，“你觉得，这会是曹操做的吗？”
“嗯。”
徐荣点头。
“他为什么要杀这家人呢？”庞德问。
“不知道。”
徐荣耸肩。这是一个谜一般的问题。可能的情况有两种，一是曹操认识这家人，在这户人家借宿了一宿。那曹操就没有理由杀死帮助自己的人。又或者，曹操不认识这家人，他只是偶然闯入。这样的话，徐荣又无法解释曹操干嘛要节外生枝。徐荣心中还有一个隐晦的想法，但他觉得有些太离谱，选择将之抛之脑后。
当然，有一位大师说过。当你排除所有可能性后，最后留下的结果无论多么难以置信，那都是真相。
只是对徐荣来说，真相并不重要罢了。
过了一会儿，几个西凉兵又回到堂屋，一一汇报，没有发现。吕伯奢一家口人，尽死在了凶手刀下。看吕伯奢中刀的部位，应该是在毫无防备的情况下被杀害的。而吕家的妇女并未遭到欺辱，说明凶手不是暴徒有意行凶。
可惜。
徐荣叹了口气。这样一来，好不容易找到的曹操线索，就又断掉了。徐荣缓慢地敲打着木桌，发出笃笃的声响。这一次，曹操从地牢逃脱，刺杀了李儒，还顺利的离开了洛阳。无论从哪个角度看，都像是对董卓的嘲讽。虽然从头到尾，这些事情都和徐荣没什么关系，但董卓不见得会这么想。徐荣是司隶校尉，司京畿全责。徐荣若是不能带回曹操，很难认为，董卓不会迁怒于他。
徐荣的视线顺着桌子，看向下方的吕伯奢尸体。也就在这时，他看到了一个令他有些意外的痕迹。
这尸体被人拖动过。
陈宫询问曹操，是否要掩埋尸体时，曹操果断地回绝了陈宫。但陈宫还是将尸体拖动了一截……徐荣歪了歪头，嘴角浮起一抹笑意，吩咐：“把这具尸体搬回原位。”
两个士卒上前。
“等一下，小心点，”徐荣提示，“不要让尸体触碰地面，原样搬回去。”
吕伯奢的尸体被挪到一旁。
庞德和韩浩同时探出脑袋。韩浩瞪大了眼睛，不自觉开口：“这——”
尸体之下，隐藏着几个字。
因为尸体被拖动，用来隐藏字迹，用血写成的字，被模糊了许多。只能隐隐约约，辨别出一个‘东’字。庞德难掩自己的惊讶，问：“是有人，想告诉我们，曹操的去向吗？”
“嗯……有可能。”徐荣微微点着头。
“他是说，曹操去了东郡？”韩浩眼睛闪烁着光彩，抢先说，“东郡太守桥瑁乃太尉桥玄之子，与曹操是故交。曹操很可能，去东郡投奔桥瑁去了。”
曹操年少时，飞鹰走马，贪玩忒懒，时人多不看好他。只有南阳何颙与太尉桥玄，认为曹操很特殊。桥玄留下过这样的话夸赞曹操：天下将乱，非命世之才不能济也。能安之者，其在君乎！
看到‘东’字，又联想到曹操与桥瑁的关系，韩浩便认为曹操去了东郡，也不奇怪。
徐荣抿起嘴角，说：“你再仔细看看，子均。”
韩浩自认逻辑严密，以为能一语中的。听徐荣口气，分明是不认同他。韩浩有些懊恼地又看了血迹几眼，恍然回过神来。看到‘东’字如此清晰，韩浩就先入为主的将‘东’当成了一个字。但其实，东的左侧，还有一些模糊的血迹。
“是陈留。”
久久没有等到韩浩的回答，徐荣揭晓了答案，“能想到东郡，说明子均已经做了许多功课了。但虑事需全。只看到一点，便自以为然。这是许多人都会犯的错误，很难去避免它。但你要学会用其他证据去侧面论证自己的观点，子均。你想想，相比于远在天边的东郡，陈留有曹操密友张邈，离着曹操家乡谯县又近，可以随时得到曹家的援助。不是更好的选择吗？”
韩浩努了努嘴，心情有些不美好。
徐荣起身，便想继续追向陈留。也就在这时，门外突然闯入几个壮汉。这几人身着官服，戴赤色头帻，一副来势汹汹的模样。来人手持短刀，警惕地打量着屋内的几人，厉声道：
“我等乃是荥水亭的亭长与求盗。尔等现在就束手就擒，能少受些皮肉之苦。若是拒捕，罪加一等。你们可明白？”
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