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此后我与马克的联系越来越密切，既然奥巴已经把他的“地下堡垒”定义为试验品，那么不管好坏，它都能为未来的大规模推广提供宝贵的经验和教训，我必须得把他“盯紧点”。
马克没有食言，在建的三座“地下堡垒”，都按照他发给我的修改设计稿进行了全面整改，已建成部分也全部推倒重来。奥巴如约传送了他要求的两项新技术——地下掘进与混凝土快速成型，在这两项黑科技的加持下，三座“地下堡垒”的建设速度大大加快。
我第二次去那座“样板堡垒”⑧的时候，面的地表地貌已经大变样，马克邀请我登直升机盘旋在空中，他一一指点给我看，眼前的一切都令我深深震撼：大片的向日葵田现在被切割成了许多小块，地底挖出的大量泥土堆积在地面，形成了一座座小山，传送带还在源源不断地把挖出的泥土运送来。平原远处配套修建了核电站、炼钢厂和机械厂，小山中间也建起了多座加工厂。所有厂区之间都由宽阔的道路连接，一辆辆重型卡车满载着矿石从远方驶来，又把加工好的居住舱和其他房屋构件运送到堡垒入口，连绵不断的车队轰鸣甚至盖过了直升机的旋翼声。
从高空俯瞰下去，原本寂静的大平原就像是架起了一口沸腾的大锅，无数钢铁、岩石与泥土在锅里下翻涌，重新构建起完全不同的人工世界……这一幕让我久久不能忘怀，我敢肯定，自从地球诞生以来，人类对这片原野的改造，从来都没有如此深刻过。
马克告诉我，“地下堡垒”的所有房间现在都采用预加工方式，先由掘进设备在地下挖出大小合适的洞，再浇灌混凝土迅速成型，然后再把地面加工厂生产的房屋构件送下来，现场装配施工，一个个房间很快就能完成，建设进度大幅提升到原来的二十倍。因此他准备扩大这座堡垒的规模，由原来的容纳六万人整张到二十万人。他已经对堡垒周边的地质状况进行了深入勘探，完全支持扩建计划。
直升机降落在一座小山，马克挥手朝着山下划了个半圆，“何，现在这一切都得感谢你们，特别是你。要不是你们提供的这些顶尖科技，堡垒的建设速度根本不会这么快，说不定我们现在还在一锹锹地挖泥巴呢，哈哈！”
他兴奋地看着我，“你知道吗？为你看到的这一切提供动力来源的，包括那六百辆重型卡车，都来自远处那座核电站，它同样采用了你们提供的可控核聚变技术。正是因为它，整个堡垒的建设成本极大降低了！”
“很壮观”，我点了点头，还沉浸在震撼之中，由高空回到地面，就像置身于那口大锅的锅底，那种感觉更加强烈了。不得不说，马克确实务实高效，在吸收、转化和利用我们提供的技术方面，他总能做得最充分。
看着眼前巨大的施工场面，我突然想起个问题，“这么大的规模，外界不可能一无所知吧？你们对外是怎么说的？”
“实话实说”，马克诡异地笑了笑，“只是隐瞒了事实的最关键部分。我们对外声称，要在这里建设一座地下城市，作为未来移民火星、建设人类定居点的提前探索。关于那块黑布的事，我们可一点都没说。”
“就没有人怀疑吗？”我知道，那些“WKT”组织在美国闹腾得挺凶，几乎每周都在各大城市组织游行示威，马克在这里闹出这么大的动静，他们不可能没有注意到。
“其实那块黑布早就是公开的秘密了，可以说，已经陈旧到没有一点热度可言了”，他伸出一根手指在我面前晃了晃，“何，最好的保密方式只有一个，就是不断抛出新的‘秘密’出来。用新的假‘秘密’冲淡旧的‘秘密’，用大量的假‘秘密’掩盖唯一的真‘秘密’，不管多么荒诞、多么离奇、多么自相矛盾都无所谓，反而越这样越好。因为大众喜欢这些东西，他们真正在乎的不是真相，而是永远都有新的谈资。”
“你就这么笃定吗？”
“请相信我”，马克咧着嘴笑了下，“追逐真相几乎是一件奢侈品了，对于这个世界的绝大多数人而言，他们虽然对真相也非常关注，但是持久度却非常有限，没办法，因为他们首先得要生存，每天早醒来，就有一份份新的账单等着去付呢。真相很贵，他们消费不起的。”
冷静，我暗暗告诫自己，先冷静下来。
“但是你没有办法掩盖那块黑布，它还在不断增长。”
“那又怎么样呢？”他把双手摊开，“等到真相大白那天，只能面对咯。到那时候，唯一拥有大量终极避难所的人是我，他们会求着向我掏钱的。”
那种熟悉的无力和屈辱感，再一次渐渐从身体最深处蔓延出来。
等一等，且慢，我刚才好像遗漏了什么，就在刚才，他无意间说过一句话：“……一座地下城市，作为未来移民火星、建设人类定居点的提前探索……”是的，他说过，不断用新“秘密”来掩盖旧“秘密”，但这句话绝非偶然。
“你还在秘密推进‘Y计划’⑨吗？”
“你说什么？”他愣了愣，像是完全不理解我在说什么。
我紧盯着他的眼睛，又重复了一遍。
他眯起眼睛打量着我。“我说过，那只是一个借口，否则无法解释清楚为什么要在这个人烟稀少的地方大兴土木。这只是一个完美的借口罢了，何。”
“那么真相究竟是什么？”
“真相”，他嘟囔了一句，清了清喉咙，“我该怎么向你解释呢？何，为什么你不能把‘Y计划’看做是应对危机的另一种选择呢？一个有益探索，或者说，一个可供选择项？”
“绝对不行”，我摇了摇头。
“何”，他无可奈何地笑了笑，“我不知道你们做出这一决定的原因和理由是什么？难道仅仅因为你们是外星人，是在进化方面远远超越了人类的高贵物种，所以你们就要对全体人类做出虚幻的承诺，担当起起虚幻的使命和责任？”
我沉默不语。
他看了看我，用力踩了踩地面，又伸手指向天空，“总有些人要生活在地下，有些人要生活在天，这不仅是人类社会迄今为止的理性选择，也经得起历史与科学的验证。好好想想吧，何，我们、包括你们，对那块黑布可能带来的后果都一无所知，如果到了那一刻，地下堡垒并不能庇护人类，而你们又不允许部分人移民火星，人类文明就此毁灭，谁来承担后果，你们吗？我很担心，你们这种莫名其妙的虚荣心，最后会把事情全搞砸的。我非常担心。”
“我不管你怎么看，也不管你的理由多充分”，我一字一句地说，“我说不行，就是不行。”
他惊讶地注视着我，突然不可思议地大笑起来，同时拍了拍我的肩，“好了，何，现在不是争论对错的时候，也用不着为还未发生的事情而担忧，还是让我们回到眼前，来讨论点开心的事情吧。”
这次轮到我惊讶了，到了这种时候，我们之间还有什么开心的话题吗？
“有的，有的”，他就像是看穿了我内心在想什么，微笑着说，“鉴于你们在技术方面提供的大力支持与帮助，因此我考虑，在未来的地下堡垒中，你们应该占有一定股份。我心里有一个数字，但是先听听你的想法吧。”
我简直有点目瞪口呆了，“股份？”
“是的，股份”，他收起了笑容，很认真地说，“不仅仅是目前在建的三座，还包括今后所有由我开发的地下城市，这些堡垒或者说城市未来产生的一切收益，你们都有份。我相信你很容易就能看出来，这份收益相当惊人。”
“我们不要股份”，我说。
“我是认真的”，他说。
“不要股份”，我摇了摇头，“你就把这当成是外星人的虚荣吧，如果实在难以理解的话。”
他的表情凝固了，探究式地看着我，好一会都没说话。我没有再理会他，望着山下，那条源源不绝的车队依然逶迤排列在大平原，好像从来就没有移动过。
马克在我身边轻轻咳了一身，“何，你刚才说的话，能代表奥巴先生，还有其他那些蓝星人吗？抱歉，我不知道他们的名字，或许是你的高层。”
我点了点头，“你放心，完全可以代表。”
他像是微微叹了口气，接着小心地说，“那我们最好签一个书面协议。”
“没问题”，我转过头，“我可以代表蓝星与你签署书面协议，但有一个条件。”
他抿了抿嘴，露出一副“我就知道”的表情，“请说吧，何”。
“我们会在世界各国推动修建这样的地下堡垒，作为人类的终极避难所，到那时，你必须毫无保留地提供设计图纸、建设工艺、流程以及遇到的各种经验教训，不管用得用不；而且，必须全部免费，不得索要任何报酬。”
他的眼珠飞快地转动着，“没问题，我保证将地下城市的建造过程全部公开。但是我也有个条件，其他国家的地下城市工程，我的公司都要参与进来。”
大概是看到我皱了皱眉，他飞快补充说，“在同等条件下，我们有优先参与权”。
“再说吧”，我淡淡应了一句。
“何，你真是个商业天才”，他重重地拍了我一下，兴高采烈地说，“和你做生意真的很愉快。”
我没有回答。但是奇怪的是，在我和他之间始终挥之不去的那种无力甚至屈辱感，到现在为止，好像少了很多。
我们肩并肩站在山，眺望着下面那口始终都在沸腾的大锅，太阳明晃晃地在头顶照着，远处的大地升腾起阵阵尘土，一辆辆载重卡车穿过漫天尘土又消失不见，那些不锈钢制成的房屋构件在阳光下闪闪发光，就像大地流淌的一道发光的钢河。
人类把铁矿石从地下采掘出来，通过巨轮和车队运送到这里，在由核电站提供能源的高炉里冶炼成钢锭，又被车队运送到一个个加工厂加工成房屋构件，再输送到地下装配成型，组合成人类的最后避难所。这一过程无比复杂又极端简洁，充满了无数偶然又蕴含着终极的必然……这就是人类，我在心中默念，这就是人类创造的文明，这就是人类存在的价值与证明。
“看看这一切吧”，马克在身边高声赞叹，声音里充满了激情，“何，这是我们共同创造的杰作。我敢说，自从唯一的帝创世纪以来，再没有比眼前这一切更伟大的事业了，甚至连诺亚制造方舟都不能与之相提并论。对，我们就是新时代的诺亚，这里就是未来的方舟。多么幸运啊，我和你注定要列入人类史册，甚至宇宙文明的史册，都要为我们记一笔！”
“你错了”，我平静地说，“即使没有你和我，这一切同样也会发生的。”
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注解：
①
马克在美国率先启动了三座地下堡垒建设，何晓宇第一次去看过的那座位于美国中部大平原，是利用一座废弃的洲际**基地改建的，详见第四卷第177、178章；
②
在最初的地下堡垒中，马克设计了许多一米见方、两米来长的小格子，就像日本的“胶囊旅馆”那样，作为相对廉价的人类避难所，遭到了何晓宇的强烈反对；
③
何晓宇第一次参观地下堡垒时与马克的对话，详见第四卷第177、178章；
④
同；
⑤
由于奥巴的强力干预，参加“特别委员会第一次预备会议”的12国代表终于达成了五项协议，事态正朝着有利的方向发展，详见第四卷第192章；
⑥
何晓宇对在地下堡垒看到的一切十分愤懑，向奥巴倾诉。奥巴劝他说，这说不定是一个契机。详见第四卷第178章；
⑦
白星发生了系列政变，大祭司回城，“元宇”被驱逐，大祭司推出激进的改革举措，本人遭到暗杀，将军21台，推行严厉的统治……本书第三卷对此有详细叙述。但何晓宇现在还不知道这一切，他只是推论出白星的社会结构非常不稳定；
⑧
即何晓宇第一次参观的那座地下堡垒，马克把它作为样板工程；
⑨
为了应对黑布危机，马克同时推进三项计划，“X计划”即堡垒计划，人类转入地下生活；“Y计划”即逃离计划，少数人类移民火星，绝大部分人类留在地球苦苦挣扎；“Z计划”即休眠计划，让人类大规模休眠，直到找到破解那块黑布的方法。详见第四卷第163章。奥巴、何晓宇包括吴磊极力发对“Y计划”，甚至为此成立了“蓝盟”，这部分故事详见第三卷。
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