七月三十乃是沐休林海也歇息在家。
文皎这边才把英莲扶起来，娘儿两个说了几句话，便有丫头进来报道：“老爷问夫人和莲姑娘说完了话没有。若说完了请夫人过去有话说。”
英莲是侄女林海是伯父。文皎做伯娘的可以进出侄女的闺房，林海却要避讳。因此他才没亲身到，而是叫人传话过来。
文皎一面起身一面埋怨道：“这时候能有什么事儿巴巴的叫人过来。”
英莲笑道：“伯父十日才歇一日，自然是思念伯娘才如此了。”
屋子里丫头们都笑了文皎点一点她的鼻子笑道：“你这丫头。哎，罢了罢了这时候想必玉儿也理完了事，就该过来了。你们先一起玩儿着罢，我去了。”
定下是八月初九英莲离京一个月前文皎就停了英莲管家的活儿把她所居住的蘅芜苑并她府里的屋子都布置得十分喜庆，让她安心收拾嫁妆备嫁。管家的事就是黛玉看着陆清学。
因也不知林海究竟有什么话说文皎就走得快了些也没趁便赏赏景致。
待到了秋爽斋园子里聚水，夏日比在府里凉快。大姑娘们住进了园子，林海和文皎也挑了其中一处夏日消暑居住。
可巧儿秋爽斋院内种植着芭蕉梧桐等，夏日极凉快的地方也够大前面晓翠堂三间后面又有居住的屋子三间，旁边还有几间厢耳，住的开文皎林海绯玉和一大推丫头婆子，离黛玉的潇湘馆并留出来给绯玉的怡红院都近，林海和文皎便住了这处。
青玉虽和姐妹们有男女只别，年纪倒还小，不大妨碍，到了沐休假日，也在稻香村读书。
林海曾说道：“这稻香村虽是人力穿凿，远近无山村城郭，而是在富贵之乡强辟出这么一块地方，到底里头种得些桑榆稻麦，还有家禽雀鸟等，也叫青玉读书之余看看五谷为何，知道一饮一食来之不易。别生来富贵，就被富贵迷花了眼才好。”
文皎十分赞同林海的教育理念，她教女孩子们也是教过百姓生计琐事。
家里吃的上等的米面多少钱一斗，普通百姓们吃的一般的米又是多少钱，几两米能做出够一家三五口吃的饭。还有多少米做出一碗稠粥，最贫穷的人家又吃的是什么样的饭食。
家常穿的衣裳料子市价上多少钱，有的甚至有价无市，光她的一件国公诰命夫人的上裳就得多少绣娘精心织就。
而京中普通的百姓家里过得去的，一年扯两身棉布新衣，贫些的人家，衣服上都是补丁摞着补丁。平常人家里孩子多些的，一件儿衣服能从最大的哥哥穿到最小的妹妹身上。
当时三个女孩子听完这些，陆清还好，黛玉和英莲英莲幼时被拐，被拐子看管长大，也不大知道外头的事都受到了震撼。
孩子们先是讨论了一番，觉得大燕还有这么多百姓日子过得如此艰难文皎拿从林海处得知的官方数据讲的课，她们却活得锦衣玉食，两相对比之下，真有几分“朱门酒肉臭”的意思。
但黛玉随即就道：“不对，我这话说得不对。咱们家虽然富贵，却从没做过糟践东西的事。饭菜都是可着吃的做，吃不完的也都赏人了。衣裳鞋袜也没穿一件就毁坏一件。”
陆清也道：“是了，而且咱们家虽然富，却不是搜刮百姓得来的。太太每年还要往各处慈幼堂捐银捐米面东西，外头人都不知道。”
黛玉点头，又道：“再说前些年虽有人家这样奢侈，但近几年这些官员都下了马，连宫里都克行节俭，底下臣子百姓谁还敢奢靡？”
“只是圣上勤政为民，吏治也清明，怎地大燕还是有这么多百姓连饱饭也吃不上？”
黛玉疑惑发了问，英莲和陆清也都凝眉思索。
文皎没想到一次管家培训能引起孩子们这样的思考，也乐于见此，便不提示她们，也是不让她的想法把孩子们禁锢住，让她们自己去放开了想。
英莲先是说了“天下大同”等语，陆清却道：“人人为公说来好听，我看却不过空想罢了。若真能人人为公，怎么从这话说了到如今都两三千年了，世上还是有作恶犯法之人呢？”
“再说了，就算真是天下大同了，各人家里的东西也还是各人的呀。张家日日辛苦劳作，一年到头收了不少粮食，衣食无忧。李家却是一群懒汉只吃不干，只等着秋收的时候上张家蹭粮。时日长了，那张家又不是圣人，怎能不烦呢？”
英莲点头道：“清儿说得是。但照这样说，大燕穷苦的百姓也不是人人都是懒汉。”
“我看那卷宗里说，有的人家辛勤了一辈子打下家业，一场天灾或是一场重病，就让家里重又一贫如洗。纵天灾过后官府帮扶，也和盛时不可比了。似是这等的却该怎么办？”
文皎险些冲口而出“上保险嘛”这四个字，但看了炕上孩子们衣裙头发，她又默默把嘴闭上了。
英莲的提问又引发了新一轮的讨论。黛玉思索一番，道：“只要百姓日常生活所需吃穿用度价格够低……比如贞观时一斗米才几钱，百姓们不愁吃穿，国富民强，所以才叫做贞观盛世。”
“只是如今也是天下太平，虽有外敌，但二十年来未踏入过大燕边境寸土。论起良田亩数和亩产，本朝还比贞观时多了不少，怎么现今却……”
黛玉最后这句话因着忌讳，并没说完，但文皎和英莲陆清都听懂了是何意。
英莲慢慢道：“我记得贞观十三年时，大唐人口才一千余万，就是唐朝全盛时，也就千万罢了，且那时一斗米又成了十余钱。”
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