城中已有半月没有落下一滴雨水，这天傍晚时分，却忽然黑云压城，雷声大作，须臾，天地间大雨瓢泼，市上的人群四下奔逃，场面一片混乱。
皇城，南书房内，辛公子跪坐于地，垂首听着门外的隆隆惊雷。
南书房是皇帝与心腹大臣秘密议事之地，不足八九丈方，却陈设幽雅、金碧辉煌，楠木雕花隔扇，里边的半间设摆着御用的文房用具。窗台下是一铺黄绸高低炕，高炕坐东面西的位置上是一张紫檀木的龙椅。
皇帝身穿一袭杏黄色的软袍，上面绣着精美的五彩祥云和龙纹。皇帝已经七旬高龄，须发尽白，长长的拖垂下去，像一条盘踞的巨蟒。此刻他没有端坐于龙椅中，而是斜倚在高炕上，一手支颐，一手端着一只龙凤纹饰的镏金水烟壶，一双细长的眼睛阖着，似乎是睡着了，呼吸间，一股隐隐的臭味儿从他的身体内部传递出来，弥散在这金雕玉砌的居所之中。
辛公子跪了许久，见皇帝眼睛微微开启，这才行了一个大礼，“辛垣锦拜见陛下。”
“嗯”皇帝从喉咙里发出一声懒懒的声音，缓缓开口道，“这里没有旁人，你不必拘谨，称我皇叔即可。”
辛垣锦叩首应了，问，“皇叔急着传我回宫，所为何事？”
皇帝又幽幽的哼了一声，声音沙哑，带着浓浓的痰音，话还未出口，就剧烈的咳嗽起来。
辛垣锦垂首静静的等着，直到震耳欲聋的咳声渐渐舒缓，滞浊的呼吸声也平复了一些，才抬起头看向榻上之人。皇帝伸出一只胳膊，缓缓的拾起桌案上的一张信封，交给身边随侍的宦官。宦官接过，走到近前交给了辛垣锦。
黄色的信封磨损的十分厉害，左上角露出一个大洞，冒出一角被脏污染成黄色的信纸来。
“这是你父亲从塞外寄来的信。”皇帝幽幽说到。
辛垣锦目光闪动了片刻，拆开信封，用最快的速度翻看了两页信纸，微微一怔。
“佗钵可汗归西了？”
“是。”皇帝微微顿首。垂眸看着辛垣锦，“佗钵可汗与太祖有过盟约，曾立下誓言绝不对我凉朝出兵，他的儿子却是对我国境虎视眈眈，让朕寝食难安啊。”说着长长的喟叹一声。
辛垣锦只垂首静静听着，心中暗自揣摩着这句话的用意。
皇帝微微一顿，又说，“也多亏了你父亲常年驻守在外，这次，若不是因你母妃的病，”说到这里，却住了嘴，身子往下一塌，似乎又要睡去一般。
两人陷入片刻的沉默，许久，辛垣锦才沉声道，“父亲因公徇私，给突厥人留下可乘之机，本应治罪，”皇帝示意他不要再说下去，辛垣锦才重又低下头。
“突厥新可汗登基之后，怕是免不了兴风作浪，你父亲既任着驻边的大任，数年之内，怕是无法回京了。”说着眼角微微下沉，“只是，苦了你们母子了。”
辛垣锦瞳孔皱缩了一下，紧紧握住的两手有片刻的颤抖，但他竭力克制住了自己，顿了顿，才镇定答道，“身为大凉臣子，守边御敌，万死不辞。”
“嗯”皇帝满意的点点头，随即又是一阵剧烈的咳嗽，许久才又漫不经心的说到，“你父亲在朝中所任之诸事，你也可以开始慢慢接手了。”
辛垣锦又垂头沉默良久，只答了声“是！”
皇帝说罢，又缓缓抽了一口水烟，长叹一声道，“我自知大限将至，命不久矣，太子尚幼，你要多辅佐他。”说罢目光忽然深邃起来，定定的看向辛垣锦，似乎在逼迫他给出承诺。
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