容宝堂肥胖的身体霎时趔趄了一下，下巴深深陷入脖颈上一圈一圈的肥肉之中，似乎犹豫着是否要开口。
“吭”县令咳嗽了一声，表示自己对寒蝉的逾距问话并不认可，又悠悠的说到，“与本案无涉之事，无须提及。”又转向李捕快，“你派个人去查查，廖家可有丁香？”
贾父贾母又相互对视了一眼，一阵夜风袭来，两人身上的罗纱薄衫都被汗水濡湿，此刻贴在后背上，被风一吹，忍不住打起寒噤来。殷绣欲言又止，只垂首静静思考着。这桩事情就像一条瓜藤，顺着摸索过去，越挖越深，令她越来越惶恐。更匪夷所思的是，揭开或者隐瞒，主动权竟是握在一个涎皮的杂役手中。
不一会儿，衙役回来复命，“回大人，在贾骁骁的衣服上，找到了含有丁香粉的香囊。”
“嗯”县令长长吁出一口气，师爷会意，也如释重负的说到，“这就是了，人证物证齐全，”说着眯缝着一双细眼，讨好的看向殷绣和刘戎，“原是一场误会！一场误会！”
“啪！”惊堂木又是重重的一击，县令正色道，”本官宣判，廖仲文与穆志勇二人，欺侮同窗，恶意造谣，各罚三十大板！”说着又看向贾父贾母，“贾氏夫妻，混淆是非，妄下判断，险些冤枉了好人，各领二十大板。”
说着又看向殷绣和刘戎，“其余人等，赦免无罪。退堂。”
廖仲文，穆志勇早已惊呼哭嚎，这时被四个衙役上来摁住，杀威棒狠狠的落在身上。又有四人来按住贾父贾母，两人却并没有挣扎抵抗，只是咬着牙关苦苦挨着。
“堂姐！”刘戎扶起殷绣，两个人执手相看，都是喜形于色。容宝堂却兀自沉默着撑地而起，埋着头像外间走，还不时回头瞧一眼此时站在殷绣身侧的寒蝉，唯恐他扑过来抓住自己似的。
“容宝堂！”刘戎注意到他，跑过去一把拉住，“走，我们用马车送你回去。”“不不不！”容宝堂霎时面红如血，“我实在愧疚得紧，若那时我敢冲出来，为你打抱不平，今日之事也不至于如此！”
刘戎连连摇头，“哪里话，今日多亏你为我作证，我应当感激才是！”两人又相互辩驳了一番，却都是笑脸盈盈。殷绣带着两个孩子走出县衙大门时，正好贾氏夫妇领完了板子，正相互搀扶着往外头走。
这时衙门正门外只有零星的几个看客还赖着不走，阿宁守着马车，早已等的急不可耐。另有两辆装饰华丽的骈车停在殷府的马车旁边，穆志勇和廖仲文分别被下人搀扶着上了车，却不见贾家的马车。
“啊！”
殷绣忽然听到耳边有人惊呼一声，立刻伸手去扶，原是贾妇人挨了板子，腿脚虚弱，险些跌了一跤。“夫人没事吧？”殷绣关切的问。既然戎哥儿并未受到陷害，她也愿意与人为善，更何况，父亲早已将章华书院的事情交于她料理，虽说父亲那时是为了让她同意与八王府的婚事，颇为无奈，但无论如何，她也自觉有义务要对书院里的人亲善待之。
“没，没事。”贾夫人气若游丝，连嘴唇都没有一丝血色。方才一直没有细看，殷绣这时才发现，她身上的外裙虽是华贵无比，里面的中衣却质地粗劣，袖子上被外裙遮住的地方，还打了补丁。她头上的衔珠珐琅簪子，珍珠黯淡无光，似乎也是假的。脚上的绣花翘头鞋似乎许久没有浆洗过，干涸的淤泥遮住了花案，难以辨认。
殷绣不禁蹙眉，贾夫人也像是不敢多言，轻轻松开她的手，咬牙一瘸一拐的跟着贾老爷，两人颤颤巍巍的步行离开了。
章华书院里，竟有家境如此落魄之人？殷绣曾看过书院的名册，除了容宝堂，入学之人都是出自官宦、乡绅抑或富商之家，贾家何以至此？
殷绣与刘戎，容宝堂三人被阿宁搀扶着上了马车，没有行走多远，就听到一阵歌声传来。嗓音洪亮却又绵长，此时街道上四下无人，歌声如凉风拂面，令人沉醉其中。再行向前，才看到唱歌的，正是方才唤作寒蝉的少年。
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