方泉心下一惊，近身常侍什么意思？又听淮王道：“传林总管前来。”
一个婢女回了声“是”，碎步离去。
方泉不明所以，疑惑地看向肖承平，果见他有所反应，问淮王道：“殿下，近日找的常侍都不满意么？”
梁安点头道：“小郑子走后，新来的几个又蠢又笨，我看这方……”顿了顿，改口道：“我看这阿泉长得乖巧，煮的茶也甚合我口味，待林总管教他一些规矩，正好做我的近身常侍，先生觉得如何？”
肖承平咳嗽一声，干笑道：“不错，不错。”
方泉总算明白怎么一回事，心中别扭：“原来要我做一个下人……也不问我愿不愿意，说好的府上嘉宾呢？”
“阿泉，你意下如何？”梁安问道。
方泉一哆嗦，躬身道：“承蒙殿下赏识，小的三生有幸。”他心里憋屈，又不得不奉承，宽慰自己道：“也许这样有更多机会找到黑鱼之灵。”
不一会儿，一个老者杵着拐杖，颤巍巍走进小亭。他衣着华丽，满脸脂粉，眼神儿似乎还不好。
肖承平连忙起身，拱手道：“林老来了。”
这老者原是个太监，姓林，早先服侍过殇帝，又一手带大饶王，如今任淮府内务总管一职，是王府中唯一敢训斥梁安的人。
林老没有理会肖承平，捏着嗓子道：“老奴参见殿下。”
“行了，行了，”梁安经常受他约束，见他就烦，又不敢太过顶撞，指着方泉道：“此人名叫方泉，我收了他做近身常侍，烦请林老教导一二，晚上再送到我寝宫。”
话毕，也不多解释，起身离开小亭。
肖承平见状，亦道：“辛苦林老，肖某先走一步，再会。”
方泉见肖承平离去，急道：“经略等我……”话未说完，当头一记闷棍敲来，只疼得他两眼一黑，险些晕了过去。
只听那林总管细声细气道：“说话要不急不缓，不可高声，亦不可低语。行事不可莽撞，再说，你要上哪儿去？”
方泉回过神，才知道是林总管拿拐杖敲了自己额头，心下十分恼火，大声道：“我得回客店整理东西。”
那林总管举起拐杖，也不知用了什么手法，硬生生又在他额头敲了一记，缓缓道：“不听话。”
方泉疼得眼冒金星，指着他道：“你……你……”话未说完，额头又受一击，只听那林总管道：“不可用手指对人。”
方泉气得浑身发抖，若非顾及身份，恨不得立刻就要大打出手，他强忍怒火，一字一顿道：“我得回客店整理东西。”
林总管悠悠道：“跟谁说话呢？叫林老。”
“林，老……我得回客店整理东西。”方泉说罢，又一记闷棍敲来。
林总管道：“说话不可咬牙切齿，要心平气和，再来一次。”
方泉何时受过如此屈辱，眼眶一红，差点就要哭出来，他想了想，决定放弃抵抗，缓缓道：“林老，我得回客店整理东西。”
“嗯，有长进，这才是好孩子。”林总管一招手，一个青衣小厮走来，林总管对他耳语几句，那小厮就快步离开小亭。
“你不用回客店，我已吩咐下人去帮你收拾东西了。”林总管道。
方泉怔了怔，心道：“你怎知我住哪个客店？还有，怎么可以随便动我的东西？”正想时，又一记闷棍敲来，林总管道：“没听见我说话么？”
“听，听见了……”方泉已经有些麻木。
“听见了，就要回一声‘是，林老。’以后淮王对你说话，要回‘是，殿下。’懂么？”
“是……林老……”
“好孩子，跟我走，带你熟悉一下淮府。”林总管说着，拄着拐杖离开小亭，方泉紧随其后。
却说这林总管，看起来步履蹒跚，实则行动极快，方泉拼尽体力才勉强跟上。
林总管一路絮叨，不停讲解府中规矩，方泉稍有疏忽，或未能记下紧要之处，便会挨打。一路下来，他不知挨了多少闷棍，难过时，甚至想寻棵树撞死算了。
二人走了几个时辰，游遍三轩七斋十二园，最后来到一片紫竹林中。其时天色向晚，林中隐约可见一座宫殿，宫殿之内灯火通明。
林总管道：“这便是淮王所居的永安殿，分内府，寝宫，绣春园三部分。”
“是，林老。”方泉应了一声。
“内府有尚衣、尚膳、内官、御马四房，分管淮王衣食住行；寝宫便是淮王起居之所；绣春园是淮王公务及休憩之地……我先带你去内府。”
方泉随林总管步入永安殿，但见里面雕梁画栋，富丽堂皇；侍卫、尚宫各司其职，婢女、小厮井井有条。
二人进到内府，林总管叫来四房尚宫，教习方泉种种细节，包括服侍淮王起居，用膳，日常答应，随行礼仪等等。
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