天还只有蒙蒙亮，杨歆在父姆的陪同下赶往枫林渡，到那里时，胡夫郎和曹管事已经在等着他们。
或许是上一次见面，见识到了杨歆的直率，再见面时，两人言语间的弯弯绕绕也少了许多，杨歆十分满意，对于他们的勉励也笑着道了谢。
鲜花已经凋谢，草叶尖儿开始由绿转黄，圆木桩和粗麻绳圈起来的几十亩校场边上，每隔几十米远便站着一位身着铁甲，手持兵器的军士，气势森严地将送考的家属拦在了麻绳外。
杨歆从父亲手中接过红缨枪，去刘总旗处报了到，便与其他考生一样，到校场中央等着。
参加考核的人基本已经到齐了，杨歆抬眼估算了一下，男子大约有两百人，小哥儿加上他——两人？而且正在跟他搭讪的这位小哥儿，……杨歆不是很确定，他是否真的是小哥儿。
将近一米八的个子，皮肤小麦色，五官十分硬朗，衣衫下，胳膊大腿处的成块肌肉非常明显，手上握着的兵器是一对开山斧。
“我叫武颀英，三槐村人，你呢？”
“杨歆，上河村人。”
武颀英性子直爽，将杨歆打量了好几眼后，语气十分艳羡地问：“你长得这样好看，又不会嫁不出去，为何要来参军？”
“………”
杨歆呆住，看着他满眼的惋惜，不知该如何作答。
武颀英了然：“你多半是自个儿乐意的吧！”
“你难道不是？”杨歆惊讶。
“不是……，我九岁长得比姆父还健壮的时候，我那做镖师的爹爹，就开始天天逼着我练武，叫我以后走武职！”
说到这里，武颀英语气十分幽怨：“别人家的小哥儿可以穿绣花衣裳，带精致头冠，打扮得漂漂亮亮去赏花踏春，我却只能天天粗布短打，在家练石锁，……，姆父担心我嫁不出去，竟然也由着我爹爹折磨我！”
“………”
杨歆不知道该怎样安慰他，好在他似乎也不需要安慰。
“爹爹和姆父的苦心我其实都明白的，……哎，谁叫我长得像爹爹，不像姆父呢！”
武颀英感叹完，问杨歆：“你这般绝色，应该是像姆父吧？”
“……”
杨歆犹豫：“大约是有些像吧！”
胡夫郎只说我眉眼和他家郎君一模一样，嘴巴鼻子倒没说像谁。
两人交谈时，不远处刘总旗正扯着嗓子喊：“许柳儿……！许柳儿来了没？”
“这名字听着，倒是像一位小哥儿……”
武颀英话未说完，便见一人披头散发，手握一把柴刀，沿着河边狂奔而来，后面有几人拿着棍子绳子在追赶他，嘴里还“小贱货”、“白眼狼”地骂着。
待跑到近处，见兵士要拦自己，那散着头发的人，带着哭音，急慌慌喊：“我叫许柳儿，报了名，来参加考核的！”
兵士犹豫，见刘总旗点头后，才将人放了进来，后面赶到的几人，则被兵士拦在麻绳外，普通百姓自然是不敢和朝廷兵士动手的，只能在外面大声咒骂。
听意思大概是不准许柳儿参军，要让他老实回家，给镇上的高老爷做小郎，不然就不认他这个小哥儿了，以后也不准再姓许！
许柳儿充耳不闻，去刘总旗处报了到后，径直站在杨歆和武颀英旁边。
穿着一身灰褐色粗布衣裤的小哥儿，个子大概一米六五不到，身材偏瘦，皮肤虽白却也十分粗糙。
瓜子脸，五官秀气，一双杏眼红通通，站在那里有些拘谨，如果忽略那把沾着血迹的柴刀，就跟个腼腆的小姑娘似的。
“我叫武颀英，三槐村人。”
“杨歆，上河村人。”
“许，……许柳儿，高家镇人。”
声音也糯柔柔、绵软软，杨歆心想，这大概就是姆父口中所提到的，真正走到了绝路的小哥儿吧。
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第一缕阳光从山峦间冲杀而出时，陈百户跟着康亲王从大帐里出来，宣布考核正式开始，依次只考三样，弓箭、奔袭、个人武艺。
校场靠近枫树林的那边已经布置了一横排，五十五列的竖靶。
每列竖靶有三个，高低不同，到射击点的距离，由近到远分别是，七十米、一百二十米、两百二十米。
五十五个并排的射击位旁边都有一个武器架，上面挂着三副长弓，分别为一石长弓、两石长弓和三石长弓。
一把弓是几石？
把弓固定在一处，在弓弦上悬挂几石的重物能把该弓拉开一支箭的长度的距离，那这张弓就是几石的规格，水师营所有兵士的标准配弓都是一石，大魏朝一百斤为一石。
两百零八名考生已经列队等待，第一队五十五人，排在最右边依次就有武颀英、杨歆、许柳儿三人。
陈百户挥手示意，五十五人齐步走向射击位置，立身站好后，刘总旗高声喊道：“考生选弓。”
五十五人都从弓架上取下一石弓，在刘总旗的号令下，箭上弦，羽箭齐发，射向七十米处的竖靶。
只有杨歆和许柳儿正中红心，包括武颀英在内的十来人射在红心外，其他人都脱靶未中。
刘总旗命人登记好第一箭成绩后，又高声道：“考生换弓。”
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