天色渐晚，郑沣不知不觉在工坊呆了整整一下午。这里确实燥热，汗水早已不知不觉湿透了他的衣衫，浸出明显的水渍。念及晚上还要参加庆功宴，他乘马车回到了自己的府邸。
军营里，尚未入夜的时候，却是来了一个身材壮硕的汉子，腰佩长刀，很是英武。此人进了军营，二话不说，直奔演武场去。
这个时候严相应当在军务处当值。这汉子就像是回到自家后花园一般，径直往军务处而去，一路上岗哨卫兵想拦，然而看到那汉子手持着城尉的手令，都纷纷避让。
说到底一城的最高军事官员还是城尉，何况对于奉化，城尉的手令和守丞的手令一样，都是出自郑忠之手。
这是守丞指派回来的人。
这汉子进了军务处，严相便看到了他。两人显然是旧识，但是写在严相脸上的却不是惊喜，反而是一种惊惧。
“怎么是你？”
那汉子哈哈一笑，上来便要一个熊抱，嘴里嚷着：“没想到吧，老子还活着。”
严相却一把将他推开，他径直拔出剑架上的宝剑，看着他，喝道：“说！你到底是人是鬼？”
这由不得他不惊慌。这汉子他十分熟悉，当初在北方大营的时候，同在镇北营中述职的袍泽里，有号称北营四虎的四人。第一虎便是统帅郑忠，第二虎乃是云溪城宋琦，第三虎是京师李鼎，第四虎才是他严相。
在与泽国战争之中，老二宋琦镇守天门关时被敌将破关斩杀。后来镇北营在余阳坡被围，严相死战最终受伤昏迷，醒来的时候镇北营已经被大将军徐韬带兵解围，而噩耗也传来，李鼎战死，郑忠手臂中箭，伤及筋骨，恐怕再也不能拿兵器。
从此，郑忠卸甲，严相也无心在镇北营待下去，跟随郑忠来到了奉化驻守。
但是谁曾想，这种时候却忽然见到了郑忠亲口说已经去世的第三虎李鼎？若不是方才真切地碰到了李鼎，他都要以为自己见鬼了。
李鼎却哈哈一笑，也不急恼，坐在对面解释道：“我没死，当年你昏迷之后的事恐怕郑大哥也没有同你讲过。”
喝了一杯桌上的茶，他接着道：“当初被围在余阳坡的时候，虽然无法发出求援信息，但是郑大哥带兵进余阳的时候，前将军赵恺是知道的。久守无援，郑大哥便推断出我们恐怕是被朝廷放弃了。”
他顿了顿，幽幽道：“北地败相已经无法逆转，为了避免引火烧身，郑大哥只能选择离开北地。我们几个人当时凑在一起，朝廷又太过忌惮，唯恐陛下对我们动手，因此郑大哥要我假死，然后有大将军力保，才让已经半残废的郑大哥和你成功离开了北地。”
这是实话，郑忠全领守丞和城尉职，没敢委任严相做城尉，也是为了让严相降低存在感。严相此时虽然也是总领城防军，但是他只有将印，而没有官职。这时候的宣朝将印只有一个作用，就是证明这个人有资格未将，战时可启用，没有别的意义，没有任何实权。
沉吟片刻，严相问道：“那宋二哥……”
“真的死了。”李鼎眼神中也闪烁着难过。
忽然相见，两个人一时间都有许多的话要讲，但是时间紧迫，两个人没有那么多时间叙旧。李鼎看着严相，说道：“我先告诉你我这次前来的目的。原本我应该早些来几天的，郑大哥知道郑公子会对东屿动手，但是没想到这么早。我奉大哥的命令，在城外私下训练了一支私兵，原本我应该是要配合对东屿的行动的，没想到你们这么快就成功了。”
“这支军队实力不俗，而且十分可靠，接下来可能会有一些大事件发生，这支军队按照郑大哥的命令，会直接对公子负责，也是说这是郑大哥为郑公子培养的私兵。”
李鼎没再继续说下去，他知道严相能懂自己的意思。
严相没有来得及问些什么，门外已经有小卒来传话：“严将军，守丞大人派人来知会您一声，晚宴要开始了，让大家便装过去。”
李鼎看了他一眼，转身离去。严相则坐在位置上，脑子里一片空白。
他不知道自己曾经那个敬爱的大哥，后来尊敬的郑大人，瞒着自己到底有多少事。豢养私兵，培植亲信，他是要造反吗？
眼神中闪过许多异样的情绪，最终，他站起身，安排了当晚的城防事务，然而带着一群儿郎往玉食坊去。
军营的校尉之一是一个玉面长须的男人，他是前城尉留下的亲信，许是郑忠没有把他放在心上，许是拿他做掩护，许是信任严相的能力，总之，他没有解决掉这个人。
此人名唤杜寅，是名义上的校尉，先前剿匪的战争中，他被留下守城。而这场庆功宴，严相显然也没有准备带着他去。
他也毫无怨言，在他的府邸，他站在院子里，平静地望着院墙外的天空。身后一个神色不甘的男人看着他，正是黑虎。
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