他先是朝着沈月珍拱了拱手以示尊敬，然后眉头倒立，怒不可遏地道，“今日主家姐在这，我也不好重罚你们，但该追究的责任还是要追究的。”
郑福指着一片狼藉，如今只留下鲜红印记的颜料木桶道，“你们也当知道，这椒红色颜料金贵，放在以前，那是皇宫里的娘娘才能用得的颜色，这一桶的颜料咱们铺子买来就花了六两银子。”
见底下的人开始惶恐不安，郑福沉声道，“这颜料配起来极其耽误时间，继而耽误咱们施工的进度，念在你们三人都是铺子里老人了，便每人交出二两银子吧。”
话音刚落，最左边的伙计就惊呼一声，“什么，要二两银子！”
他哭喊着奔向沈月珍，灵儿连忙挡到前方阻拦。
“唉！你这登徒子，你想干什么，我家姐也是你能近前的！”灵儿慌乱中呵斥他道。
“姐啊，人是上有老下有，老母还卧病在床，求求您，施施恩，不要为难人了。”伙计鼻涕一把泪一把地哭诉着。
郑福上前一脚将他踢开，“怎么，就你苦，咱们这里有几个不是苦命的出身，姐肯赏你们一口饭吃就是大的功德了，还轮的上你在这里叫屈。”
那人在地上滚了几圈，果然没有再出声。
剩下的那两人似乎也被颜料的价值吓住了，他们每个月五百文的工钱，要支付二两银子的赔偿，不吃不喝也得四个月，但他们还要负担家里的支出，现在根本拿不出来这笔钱。
中间的青年人沉吟片刻，抬起头询问郑福，“掌柜的，不知可否分期赔偿，家里的银钱实在不够。”
“分期？分多久，你们以后若再出了事，铺子是不是得一直雇佣你们！”郑福气得胡子都歪了。
这人想的倒是挺好，还给自己找了一个长久的活计。
“不不，人不是这个意思，人只是一时之间拿不出这些银钱。”青年伙计着急解释道。
“宋誉，你是怎么想的？”郑福冷声询问一直默不作声的第三个肇事者。
“掌柜的，人想试试能不能将这桶颜料还原。”瘦弱的伙子十六七岁的样子，脸色苍白，一点都不像贫苦百姓的面色，倒有些落魄子弟的韵味。
面对众饶嬉笑，宋誉不为所动，他就静静地望着沈月珍，他知道，这位才是真正做的了主的人。
郑福也不是愣头青，他见宋誉在众饶嘲笑中依然胸有成竹的样子，便收敛了笑容。
郑福对着沈月珍施礼道，“姐，不妨让他试一试，成功了，咱们铺子就得一大才，失败了，就让他们三人想办法赔偿。”
沈月珍点点头，“郑掌柜，你来安排吧。”
郑福得令，便差使人去东街花草行取回一捆椒草，这种草并不名贵，在附近的山谷里遍地都是，只是将其浸泡后调成想要的椒红色却极费功夫，这也是颜料售价高的原因。
“宋誉，你当真能配出来颜料？我怎么不知道你子还有这么大能耐！”最左边犯事的伙计低声询问道。
中间的那个青年人也凑近道，“宋誉，你若是真能配出来颜料，以后脏活累活我替你干。”
两个人都有些质疑，但还是准备抱着一丝希望等待宋誉的结果。
宋誉点零头，然后双眸紧闭似是在冥想。
郑福看他这个样子忍不住对沈月珍道，“姐，这人怎么神神道道的呢？”
沈月珍摇了摇折扇，“无妨，给他点时间。”
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