“听府里的老人说，姑小姐当年温婉秀丽，书画双绝，也算是华清府里拔尖的佳人。那会子十七八岁的年纪，自然引来无数望族公子登门求亲。可姑小姐眼高，多半瞧不上。末了，只钟情于当时平南提督府家的翼飞翼翔两位公子。可一女，又怎侍二夫？姑小姐便想了一个法子，既遂了自己心愿，又不叫那两兄弟反目。可就是这两全之法，让姑小姐悔恨了半辈子！”
“什么法子？”妍磬忙问道。
红鸾正要答时，妍眉忽远远跑了过来，大声嚷道：
“二姐原来在这儿！快叫姑姑也一道出来，家里来了好些官兵呢！”
二
林府大堂内，曹常德那老倌儿一身锦衣华服，满面恶容丑态，他身旁站着华清府提督总兵官李敬堂，身后满是披甲持兵之威猛武将，其势其威甚是咄人，其情其貌甚是骄横！在那众人环绕的大堂正中，更卷着一张破席，那草席里似是裹着一具尸体。
“朝廷的旨意，可都听明白了？听明白了，就接旨。接了旨，就上枷戴锁，随我们往中都去！”
曹常德手执圣旨，斜眼撇着林德年，悠悠笑道。
林德年见这曹老头如此张狂，愤恨责问道
“我送女出嫁，同小婿二人共请四方宾客，出出入入的，都是些文墨商贾，哪来的什么朝廷反贼，洪白乱党？
林德年又指着那破席道
这冒充朝廷内官大闹婚宴的泼皮无赖明明是曹太爷请来的小鬼，如何又说是天央的使臣？且说我顾念两家体面，当时不予追究，还命人将其送还府上，如今他死了，怎又说教我灭的口？曹老太爷想是还记恨着那桩做不成的婚事，非要这般因私废公，陷害栽赃！”
听林德年言之切切，那曹常德却神色不改，只冷冷回道：
“你自家有胆勾结朝廷钦犯，暗害天央使臣，眼下如何有脸敢说老夫陷害栽赃？凭证呢？林圣人如此言之凿凿，又有何凭证呢？”
说到此处，曹常德又压低嗓门，近前几步，阴阴笑道：
“说道那婚事，老夫这会子还真该当面酬谢你那林家大小姐！要不是她，我曹家岂不是认贼为亲，与贼为伍了？等到太后降旨，要把你们林家充军连坐，或是满门抄斩之时，老夫全家岂不是也跟着遭了殃？多亏了你那女儿哟！多亏了你那女儿哟！”
林德年眼看曹常德手中圣旨玺印明明，字迹昭昭，又见故交李敬堂满脸无可奈何之容，自知其罪百口莫辩，深了其祸插翼难飞，只是不解曹贼如何使的手段，终置其死地不罢休！他一时无言以答，颤巍着身子轻轻坐下，思绪一阵，终缓缓说道：
“我林家祖上世代为官，自然知道这天央旨意不可违抗。如今，既降了旨，林某不敢不接。只求提督大人放了那些个寄居府中的穷苦书生，就算鄙人当真勾结了乱党，也同他们，毫无瓜葛！”
那李敬堂素与林德年亲厚，今日兴兵入府全因上意，此刻见昔年挚交如此窘境，这铮铮汉子心有愤恨却难出口，他殷殷抚慰道：
“兄长仁德，我李某人定不教他们损伤毫分。眼下兄长也无需太过忧虑，待入京细审详查之后，自会平反昭雪！”
三
林府朱门大开，不闻彼时拨弦唱和之声，只听此刻行兵击甲之响。
林彤月见门中里里外外近四五十小厮丫头，或上枷，或戴锁，无不哀荣满面，顿时悲惧交加，哭成泪人。
妍眉眼见那官差封门落锁，亦不禁悲从中来，热泪夺眶，她跟在妍磬身后，泣而问道：
“二姐，父亲坏了什么事，咱们要被拉去杀头？我，我怕！”
妍磬擦干泪水，强颜安慰道：
“三妹别怕，父亲清正一身，自然是冤枉的，他日定能洗刷冤屈！倘若，倘若真的定了死罪要杀头，咱们和父亲，姑姑死在一处，也算不得什么！”
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