“把所有人质都释放……”南柏烈面露沉思片刻，那眼眶明明空着，却有了一星或明或暗的光亮。
“如果岛主不放心，我可以先给岛主医治。”
“你不怕我复明后就更加不会答应你的要求？”
只听一个声音硬朗利落：“不怕。”
南柏烈坐直了身，郑重一句：“好！”
澄昭宫内，萧楚楚焦急等待着，终于等来了何卓然。
“何大哥，你们在惠国逗留的时日也不短了，我知道你们此行是受了我母亲之意，她与我是一样的心思，因此，你便把事情原原本本说来吧。”
何卓然便把自从朗悦峰里遇到萧琴起发生的事情一一说来。
他们跟随萧清到了惠国，按照萧清的吩咐，他们分头跟踪调查了惠国朝廷里位高权重的几个人。尤其是萧丞相死后，接替他官职的齐恒。当年在朝会上举荐齐恒接任丞相之位的，是国舅爷冯坤。萧清本推测齐恒即便不是冯国舅的人，也极有可能是冯坤想要收为己用的人。以往齐恒在政见上与萧丞相颇有相似之处，萧丞相好几次上本呈奏，齐恒都第一个站出来附议，因此也深受萧丞相赏识，渐渐来往甚密。
齐恒成为丞相后，却在朝会上重提国舅冯侯提出的扩建运河西郊段。萧清记得，当年爹提过，自从惠国退让戚国，允许戚国商船经过惠国海域而免受过海钱后，维州的运河西郊段商船逐渐减少，不出五年，经运河西郊段的船只数量不及原来一半，冯国舅要求扩建，皆因那是国舅和皇后的故里，有不少冯氏的田屋铺面，眼见西郊段就要衰败下去，想尽法子来说服皇帝在把运河扩成皇家专用航道，两岸兴建避暑行宫。如今二十年过去，运河西郊段的情况果然如萧丞相所言，经过的船只寥寥无几，齐恒竟替冯国舅上本请求扩建，用意可谓很明显。
以为有了些眉目，每当获得新的消息，原本的推测又似乎都是偏差。何卓然的人打听到，前不久齐恒在朝会提出彻查萧丞相失踪叛国一事。
素来聪敏过人的萧清也琢磨不透齐恒到底是已经和冯国舅结党营私，还是初心未改。她本想让何明宇以萧丞相旧属之子的身份当面问齐恒，可一想到何明宇就是因为掌握了线索又暴露了行踪，才死于非命，如今断不可让何明宇再去冒险。她决定亲自出马。不管齐恒以为她是死是活，是惧怕还是敬畏，总能试一试他的反应。
“姑姑只身去见过齐恒，回来才告知我们，说不用再调查齐恒，他跟当年萧丞相的事情无关。”
萧楚楚好奇，娘亲与齐恒见面，到底都说了些什么。“娘亲可有说，齐恒为何隔了这么多年，又向皇上提请扩修西郊运河？”
“这倒没有说。姑姑让我们仍旧盯紧冯国舅。”
“倘若齐恒真的不是冯国舅那边的人，他公然说要彻查萧丞相叛国的案件，岂不是引火上身。你可有打听到惠国皇帝对这件事怎么回应没？”
“说来也奇怪，皇帝在朝会上，不置可否，让别的大臣先递其他奏本，都商议完之后就让退朝了，没提重查萧丞相叛国案件，可臣暗中托我爹在惠国宫中还能走动的旧属打听，皇帝那日早朝后，召见了三个人，次日这三个人伪装成侍卫进宫觐见，好半天才离开皇宫。”
不管这三个人是谁，皇帝的反应都表明当年的事情并不简单。皇帝乃天子，召见谁还不能光明正大？
“你方才提及的那位旧属，与你联络可困难？”
“当年萧丞相被认定叛国，与他相关的人都收到牵连，能逃能躲的，都隐姓埋名了，逃不过躲不过的，要么论罪处置，要么在屈打成招的折磨中死去，萧丞相久经沙场，跟着他出生入死的很多将士竟没能在战场上殉国，反而在小人手上受辱，为保尊严而自尽的可不少，忠勇硬汉虽多，忍辱负重留住青山的大智慧者，就只有如今还在皇宫的那位旧属，他自宫做了阉人，改头换面，只为查明真相，以还萧丞相清白、报兄弟们喊冤枉死之仇。皇宫里规矩森严，我也是费劲了方法，冒着必死之心，侥幸与这位兄弟见过一面。”
何卓然说到此处，脸上一副不堪再提的样子。他难以开口再提，当时自己为了进惠国皇宫找到那位旧属兄弟，无计可施只能藏身于后宫粪车里。
萧楚楚：“只依赖他一人，而我们又难以与此人取得联络，一切都很被动，看来我们要想其他的法子，在惠国朝廷安插一些人。”
何卓然显得有点沮丧：“小姐，我们的人已经在惠国已经没有当年的气候，莫说在朝廷内，就算是在惠国京都，也难找到几个可信之人了，之前我和弟兄们都走动过，英勇之士当年都牺牲了，剩下的从严刑逼害中捡回性命的，都成了惊弓之鸟，隐姓埋名躬耕田园了。”
萧楚楚轻叹一声，却没有气馁，安慰何卓然：“我们不放弃，总有法子的。二十年都过去了，不急于朝夕。”
“你们继续回惠国多走动，有任何消息务必第一时间联系我。我娘亲今日在煮海岛上，那你们联络不上她也不必多想。”
“煮海岛！姑姑如何去了那岛上？那岛主可是大恶棍，当年惠国公主出嫁，就曾被他们劫了送嫁的船，后来是戚国不想丑事外扬，派官员把事情摆平了，当时惠国皇帝一怕面上无光，二怕戚国悔婚把新娘退回来，便也极力把这事压了下去。”
萧楚楚惊得双目圆睁：“既是两国都当做机密处理的要紧事宜，你是从何听得？”
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