“将军先前关照言语，已尽数说与石苞，除此以外，未敢多言一句！”李震将当日在长安城外见到石苞的场景，一五一十地告知关索。
“好！如此足矣！”关索十分满意地点了点头。
关索让李震在长安接触石苞，本身只是抱着稍稍试探的心态。由于不知道汉军何日才能攻打长安，也不知道石苞对曹魏到底有多忠诚，关索万万不会天真到此刻策反石苞。何况石苞区区一奏曹史，就算有心相助季汉，能力也是极为有限。
不过石苞只要心中萌生了百分之一的反念，那李震便是不虚此行。
“此番李兄甚是劳苦！我定会好生答谢！”关索这时又向李震郑重拱手致意。自十年前荆州失陷，关索难至鲍家庄，李震与周英等门客便没少帮助自己，多年积攒的恩情，又岂是一个谢字可以说得清。
“将军切莫这般说！看在老庄主他们的面上，这些都是我分内之事！”李震也赶紧严肃地说道。其实他心里也十分感慨，关索此刻的身份已是今非昔比，可他仍能做到待人谦和，犹如当年那般。
就在关索与李震交谈之时，一名寨中士卒忽然飞马来报：“启禀将军，朝廷钦差尚书仆射李福已到军营！”
“噢？李福？”关索知道李福此人在历史上曾经奉刘禅之命，赶到前线向病危的诸葛亮询问国家大计，足见其人深受刘禅信任。既是此人到来，定然是有大事。
“速速回寨！”一念至此，关索立刻高喝一声，与孟虎并一众亲兵飞马启程。
正如关索料想的那样，李福此番来当阳，正是为了出兵北伐一事。原来，凉州与汉中今秋同样收成甚佳，诸葛亮见季汉已是粮草充足、兵强马壮，便于八月底再次回到成都，亲自向刘禅面奏战机已到，汉军是时候从凉州、荆州两路出兵攻伐曹魏，一举克复中原。
如果说几年前，季汉群臣还会对攻打曹魏心怀疑惑，担忧难以取胜。可经过这些年的开疆拓土、屡败魏军，益州的官吏百姓皆十分信任汉军将士。故而朝会上并无人反驳诸葛亮，刘禅也只是好生关照叮嘱了一番，便让诸葛亮全权负责伐魏之事。
北路汉军的最高统帅自然是诸葛亮，率领后将军吴懿、前军师马忠、平北将军刘邕、平西将军袁綝、安东将军李盛、扬武将军邓芝、讨寇将军王平、辅汉将军孟琰、昭武中郎将马岱等将领，统凉州兵马六万，出街亭西攻汧县，打开雍州之路。
镇北将军魏延作为偏师，与平北将军刘邕、镇远将军高翔、安众将军张休等两万将士，从汉中出散关，北攻陈仓，与诸葛亮汇合于渭水。
而荆州这路汉军的统帅，最终还是落在了年纪不满三十的关索身上。此番关索被任命为北伐都督，率领镇西将军赵云、后军师廖立、平南将军吴班、安北将军张苞、安西将军丁奉、灭寇将军关兴、军师将军王甫、虎威将军王宇、扬威将军赵统、武卫将军熊哲，偏将军孟虎、邓艾、李鸿、何猿，中郎将谢金、梁英、葛宪等将领，连同从阆中前来支援的右将军陈到，在上庸待命的建信将军张翼，总计三万将士，渡过汉水，北攻南阳。
将天子诏书交到关索手中后，李福忍不住郑重叮嘱道：“关将军，此番伐魏事关重大，将军亲统荆州兵马，圣上特意交代，千万小心！”
“多谢李尚书良言。”关索微微点头，双手不由更加攥紧手中的诏书。虽然自己已有心理准备，但真到了确定下来的这一刻，他的内心实在无法平静。
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