吟游诗人兰蒂抬起纤长的眼睫，狭长的蓝紫色眼眸不动声色地瞥了端坐着的精灵王一眼。
恶龙仍咬着兰蒂的衣摆，像在防贼一样。
诺里斯此时也收敛了笑意，琥珀色的眼眸微转，眸光便不着痕迹地掠过精灵王的面颜。
在几人的注视下，瑞瓦希尔抬手轻抚了一下垂在华丽法袍前襟的银色发辫，用带着独特韵律的声音缓缓说道：
“我为这精灵支付赎金。”湖绿色的眼眸微微眯起，锁定了吟游诗人所在的方向。
兰蒂朝精灵王点了点头。
“谢谢，瑞瓦希尔。”
瑞瓦希尔的薄唇弯了弯，“但你仍要留在圣女殿下的身边。”
兰蒂尖尖的精灵耳朵支棱了一下。
“为什么？”
瑞瓦希尔却没有回答吟游诗人，而是将眸光转向了莉狄亚。
“洛斯塔萨的社交季已经开始，兰蒂会是一名合格的乐师，而殿下你无须为他支付酬金。”
兰蒂哀怨地瞥了精灵王一眼，用极轻微的声音说：“我演奏一场很贵……”
“我为你支付了一千金币。”瑞瓦希尔碧如深湖的眸底隐着笑。
莉狄亚飞快地思考起精灵王的用意。
在她正整理思绪的时候，瑞瓦希尔凝视着她的眼睛，柔声说道：“上次送给你的礼物你没有收，我想，这家伙更能让你开心。”
想起兰蒂是多么戏精的一个精灵，莉狄亚顿时理解了精灵王的心态：将这家伙丢在她这里既能让她“开心”，自己耳边又清净不少。更何况，圣女殿下乐师的身份，可以让兰蒂出入不少上流场合，更便于打探情报。
莉狄亚显然无法当着这么多人的面拒绝精灵王，否则这就成了一起外交上的尴尬事件。看来只能先接受这份“大礼”，再……
这时，一个低沉典雅的声音传进了莉狄亚的耳朵。
“不妨收下。”
她抬眸，看见端坐一旁的人皇薄唇微动。注视到她的眸光后，他朝她眨了下漂亮的金色眼睛。
莉狄亚微微颔首，在她的示意下，恶龙咬着吟游诗人的衣襟将其拖了下去。
这时，诺里斯轻轻抚掌，身后的阴影中逐渐现出了一个人形。
“听闻你在练习剑术。这把剑由矮人的传奇工匠打造而成，剑身的材料是陨星之中的外域金属。”
伴随着诺里斯话音的落下，阴影中修长的轮廓逐渐清晰。
那是一位漂亮苍白的青年，他身穿勾勒出腰身的宫廷长袍，中分的金色卷发一直沿胸口垂到腰际。
而在他的手中捧着一把银色剑柄的十字剑。
诺里斯抬起一只手，优雅地将剑从剑鞘中拔.出。
细长的剑身流转着银色的光芒，如水盈满四周。
俊美无俦的黑发青年用另一只手的指尖轻抚着剑身，棱角分明的面容被银白的光芒照亮，鸦羽般的眼睫在眸中投下细碎的阴影。
伴随着“叮”的一声响，这把用陨落之星的金属制成的十字剑便归于剑鞘。
人皇捧起十字剑，一步步朝圣女走来。行走带起的微风使漆黑的卷发拂过他苍白的脸颊，长靴落在地砖上的声音离她越来越近。
莉狄亚姿态优雅地起身，凝视着一袭黑衣的君主，神色也严肃起来。
黑发青年将剑放进了莉狄亚的手中，并用修长的手指包裹住了她的手。
“剑是权力的象征，”他向前倾身，用只有两个人能听见的声音说，“合作愉快。”
莉狄亚的内心十分清楚，从接受光明圣女的身份的那一刻，她的敌人和盟友便无法再由自己选择。邪神的信徒是她的敌人，而一位信仰光明的皇帝，无疑是值得拉拢的同伴——诺里斯的想法大抵和她类似。
于是她踮起脚，漂亮的下颌轻轻扬起，在人皇的耳边低声说：
“这是一把漂亮的剑。”
“不得不说，你是位好盟友。”
此时，坐在圆桌另一边的瑞瓦希尔，抬起纤长的手指揉了揉眉心。
*
两位君主离去之后，别墅里的气氛重新变得欢脱。
莉狄亚走到门口透气的时候，便看到吟游诗人和恶龙在玫瑰丛里斗殴。
让她没想到的是，兰蒂的外表看起柔弱，却居然在恶龙的爪下坚持了那么久。
一精灵一龙打得虎虎生风，不相上下，彼此都看对方很不顺眼。
莉狄亚无意干涉，嘱咐正站在回廊下的管家待会打理好玫瑰丛，便同他擦肩而过，拿着人皇相赠的十字剑走向了地下室。
——哪怕罗格里欧这个剑术老师没在身旁，她也不能疏于练习，正好试试新剑的手感。
伴随着少女的吟唱，漆黑的地下室中出现了一团柔和的圣光。在光辉的照耀下，她利落地抽剑出鞘，攻击起地下室里的训练假人。
莉狄亚手腕一挽，闪烁着银光的细长利剑便在虚空中舞出漂亮的剑花。她回忆着罗格里欧教授的动作，稚嫩而坚定地练习起来。
如果学院里有剑术课程，她毫无疑问会去进修。
*
剑术的练习让莉狄亚出了一身汗。帝国境内的引水设施和排水系统极为便利，尤以王都为甚。平民们会去恢弘的公共浴场沐浴，而贵族区的别墅里就配备有十分方便的泳池。
“女仆”维克托早已为莉狄亚蓄好了水，恶龙喷出火焰将水加热成合适的温度后，又洒进了清洗干净的玫瑰花瓣。
莉狄亚独自泡了个舒服的热水澡，简单吃了些晚餐，便返回了自己的卧室。
她还记得今天上午的决定：
刷光明神的好感度。
即便这看上去是一件不可能的事情，但不试试又怎么知道呢？
于是少女双手交叠于胸前，闭上眼睛祈祷了起来。
忽然。
一团圣光从天砸下，顺着少女精致的下颌骨滑落到她的锁骨上。
莉狄亚懵了一下。在这样浓度的圣光中冥想，无疑能大幅度提高精神力。于是她保持着祈祷的动作，实则已经收敛了心神冥想起来。
*
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