道元坊，李家外宅，一大早太原府从事李炜就来看望小妾秦氏。
李家是太原本地人氏，也是一个官宦世家，祖父曾经做过洛阳令，父亲以陈州司马致仕。到他这一辈，不尚功名，雅好围棋，日日沉迷于黑白世界，直到38岁才以门荫入仕，也只是府衙一个清谈陪侍之官，说白了，就是伺候府尹下棋的。
不过他这个人功名心不重，倒也并不遗憾，他最大的心病，就是不惑之年依然膝下无子。李家三代单传，总不能到他这一辈绝了后，对不起祖宗啊。
他的夫人出自太原王氏，是天下闻名的名门望族，他这点功名也是沾了王家的光。其妻性忌峻刻，决计不许他纳妾，就这么耽搁到了中年。
还是太原府衙中的同僚好友，给他罗致了一个小户人家秦氏女，背着家中河东狮吼，在道元坊置了外宅，去年秦氏终于有了身孕，把个大棋士喜的眉开眼笑。
李炜生性谨慎，外宅的事上尤其小心翼翼，一直到现在家中还一无所知。不仅家中瞒的紧，整个太原城，知道他外宅的也没有几个。
只是秦氏妊娠反应剧烈，举止有异，呕吐不止，性情也大变。可把李炜吓的不轻，生怕胎儿有失，慌忙请了东市稳婆韩氏照料。
这韩氏干净体面，手脚麻利，伺候产妇更是经验丰富，几剂药石下去，秦氏立见好转，让李炜安心不少。加之韩氏办事精细，说话乖巧，口风却很严，不长时间，就和秦氏成了闺中密友一般，李炜也很放心，将秦氏交给这稳婆照料。
韩氏也算尽心，隔个三五日就来照顾，调理膳食，伺候汤药，把个秦氏敷衍的熨熨帖帖，几日不见就心中不安。
这一日，正是同僚好友陈昰的母寿，无论如何也推脱不过，不过去福昌坊之前，李炜先去了道元坊看望秦氏。
如今秦氏浮肿尽去，面色红润，精神健旺，胃口也好，李炜很是欣慰，老来得子，说什么也是上天眷顾。
秦氏尤嗜酸，这是产子之象，二人十分欢喜，一边说笑，李炜一边还亲手喂了小妾几颗早熟的青李，也算是闺中之乐。
正在这时，门子回禀韩氏登门来访。李炜吩咐快请，不一刻，韩氏笑眯眯的登堂见礼。
对这个婆子，李炜也并不拿大，李家子嗣就在这个妇人身上，他哪敢怠慢，言语一向都是十分客气。
秦氏也自欢喜，连忙命丫鬟搬了杌床，请韩氏坐在榻前。
秦氏撇了李炜，拉着韩氏的手说道：“四娘，这几日腹中胎动的紧，夜间也躁动不止，似乎要提早出来一般，这怕不是好事吧。”
韩氏笑道：“这只能说胎儿强壮，精神完足，如今夫人调理的这般康健，产妇之中也是魁首。只要小心些，无有磕碰，老身担保诞下白胖麟儿。”
旁边李炜笑的合不拢嘴，连声致谢，又嘱咐了丫鬟几句，这才站起身来，说道：“有些公事要应酬，四娘你们且说些闲话，李某去去就来。”
韩氏躬身送了主家离去，这才拉着秦氏的手说道：“老身也是过来人，越是到临产，越是忧心。若夫人实在焦躁，我这里有一剂保胎丸药，服食下去，保管母子平安。”
秦氏微笑着说道：“四娘的药，总是好的。”说着吩咐丫鬟烫了黄酒。
不一刻，丫鬟托着黄酒上来，韩氏取出一个黑漆小函，拿出一颗殷红丸药托在掌心，一手端着红漆酒碗，亲手伺候秦氏服下。
韩氏嘘寒问暖，陪着秦氏又说了些闲话，这才起身告辞。秦氏恋恋不舍，苦留不住，这才命丫鬟代为送客。
一切显得祥和而又平常。
福昌坊，陈家宾客已经络绎不绝，陈宅内外一片喜气洋洋。只是世上哪有十全十美，正当宾客到齐，寿宴开席之时，一队肮脏畜车忽然出现，沿着福昌坊大道逶迤而来。
远远就有恶臭袭来，陈宅之外的闲汉小儿纷纷哄笑起来，纷纷避让。寿诞之日过畜车，这可不是什么吉利事情，陈家仆役挂不住了，一个头发花白的老管事排众而出，迎面拦住畜车。
车队不得已停了，从畜车上跳下一个身材高瘦，面色微黑的家伙，戴着吐谷浑垂裙帽，又用黑巾捂住口鼻，似乎是为了遮挡臭气，却让人看不清面目。那老管事没有注意，连拉车的牤牛也用布巾掩住了口鼻，难道牛也害怕臭气不成。
不远处的道旁，一个乞丐倚在坊墙之下，天寒难耐，燃起了一堆枯草取暖，浓烟向四处蔓延。
老管事大声呵斥道：“哪里来的腌臜泼皮，不知道人家老太君正在办寿宴么，在人家门前过粪车，这不太过了些么。”
那猪倌儿乐呵呵的说道：“这是畜车，可不是粪车，翁翁不可乱说。”
老管事脸色铁青，大声说道：“畜车也是一样，你等实在是无礼。”
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