“念念，你怎么了？”
燕淮见她哭得梨花带雨的，愈发手足无措。更担心是皇帝欺负了她，既惊且怒。
“阿贺敦，我们成婚吧。”她眼眶里含着莹莹一汪泪，眼睫翕动间，落珠如雨。见少年面有忧虑，凄然咬唇：“怎么，阿贺敦不愿意娶我么？”
“念念。”
萧父先开了口，语中微有责备。自家小姑娘如今只拿燕家当救命稻草，到底是对这单纯得如同璞玉一般的少年不公平的。他亦不愿女儿因为躲避天家草草地决定自己的终身大事。
“我当然愿意！”燕淮脱口道，手扶着她双肩，默了一息，“只是，你得告诉我，念念，你到底怎么了，是陛下欺负了你么？”
心中想，要是陛下欺负了她，他就……
他能怎么样呢？他手里并没有兵马，并不能为她报仇。
少年有些沮丧，又有些迷茫。
好在念阮轻轻摇了摇头，红着脸小声啜泣道：“他没有做什么，我，我只是害怕……”
她把式乾殿里皇帝对她的那番剖白垂着泪说了，纤薄的双肩如蝉翼般轻颤。她只要一想到余生要被他困在牢笼中便止不住地恐惧。
先是显阳殿，后是崇宁寺，无论玉堂金阙还是青灯古佛，都是她的囚笼。
她曾被关在这座囚笼里，眼睁睁地看着亲人们相继离世却无力反抗。如今，她不想再纠结于他对她的感情究竟是真是假，她只知道，她再也不要踏入这座牢笼一步。
辘辘车声，在三人的沉默中格外嘈杂。念阮像只小猫似地枕在父亲膝上，只露了半张巴掌大的白皙纤巧的瓜子脸，眼瞳中水雾盈盈，秀眉微蹙，泪落如珠。
萧父慈爱地抚着女儿绸缎似的一头长发，沉默不语。天子对女儿感情之深是他没想到的，也难怪她会害怕。
皇帝那孩子也算他看着长大，自幼性格孤僻，漠然清冷，只是近年为与太后争权与群臣往来才有了些人世的烟火气。即便他与自家没有隔着那一桩桩仇怨，他也是不愿将女儿嫁给他的。
燕淮咬咬牙道：“念念，你放心，我明日即让母亲来提亲。即便她不来……我，我就自己来！”
“胡闹！”萧父微微提高声音喝止，“婚姻者，父母之命媒妁之言，你自己来算什么？私奔么？”
一席话说得少年脸上通红，又怕未来老丈人不喜欢自己，神色恳切地央道：“姨夫，求你成全我和念念吧。我会对念念好的。您可以为了姨母不置妾侍，我亦能做到。我会一辈子把念念放在我的心尖上……”
“先把婚事定下来吧。”萧父神色淡淡。他倒不是有多想同燕家结姻，完全是看不得女儿伤心。
略略捋须又道：“若世子真有心娶念阮为妇，还请明日一早携聘礼上门纳征。前时公主上门，便当是行过纳采、问名之礼了。”
聘礼燕淮是早已自己备下的，听出萧父语中不同寻常的担忧，忙应下：“好，好！我，我这就回家去同母亲相商！”
他叫停马车，鹞子般俯冲下车便欲扬尘而去。萧父却叫住他，“明日纳征，世子不必避人耳目，还请来时做足阵势，务必令城中人尽知其事。”
“多谢姨夫指点！”燕淮感激地行了一礼，翻身上马，一骑绝尘而去。伏在父亲膝上的念阮小脑袋动了动，眼里似有点点碎光浮动，轻张唇：“父亲……”
她其实有些后悔，虽则要了嬴昭不会为难衡哥哥的承诺，但仍是担心这件事会牵连到继兄。
“念念，别怕。”萧父安慰她。
“才出了虎圈那档子事，想必宫中近日会为此事忙碌，未必有心注意到咱们家的动静。”
他打的就是这个时间差，等事情传到皇帝耳中，两家婚事已定，皇帝要再干涉就落了夺人之妻的恶名。他正欲拉拢朝臣及宗室与太后争权，不会自乱阵脚。
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