次日天光刚起,李昭昭就醒了。她往床边一看,原本睡着李榕的地方已经空了。
李昭昭披上衣衫走出房门,愣在了原地。
庭院里,李榕正跪朝东面,口中念念有词,手里握着根筷子在急促地敲击着一块不知哪儿来的石头。她专心致志,连李昭昭的靠近都毫无察觉。晨辉落在她的身上,将昨日新换的石榴裙映得火红。
“十六。”李昭昭唤她。
然而李榕紧闭着眼睛,仍然在细碎地念叨着什么。直到李昭昭拍了拍她的肩,才大梦初醒似的停了下来,飞快地把那块不大的石头藏进了衣袖。
“十六,你在做什么?”
李榕松了口气,眨了眨眼:“阿娘说,每天这个时候都那必须祭拜龙神。我方才,正是在向龙神行礼。”
……龙神?
李昭昭瞳孔微缩。唐国子民尊龙为神已有上千年的历史,龙神殿尚在的时候就是一处祭祀台。然而自先皇即位之日起,龙神殿沉入湖底,专门祭拜龙神的大典也逐渐与司天监一年一度的祭天之礼合二为一。渐渐地,皇宫中便明面上禁止了古礼,甚至一度斥其为异端。
“你阿娘也每日祭拜龙神?”
李榕点了点头:“阿娘说过,如果不好好祭拜龙神,就会被他们抓走。”
李昭昭试探道:“他们……是你昨日所说的黑衣人?”
“我今日好好祭拜了,他们便不会来抓我了。”李榕弯着眼睛,露出天真的笑容。
李昭昭知她话中半真半假,没有再继续追问。
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争仙台此地,鲜少有人经过。一来它地处皇宫的东北角,偏远暗淡,毫不起眼。二来么,它周围空旷,最近的建筑物乃是一处冷宫。
李岱神神秘秘地压低了声音:“那冷宫少说也有几百年了,里头枉死过不少人。从前,有不少宫人在争仙台见过夜里的鬼影,都说是冷宫里的怨气化成了厉鬼来找人索命了。打那以后,就再也没人敢来瞎晃悠了。”
李岱符合道:“可不是嘛,我宫里的小柱子说,争仙台和缚仙道并列宫城第一闹鬼胜地。”
“父皇早就明令禁止了这些胡说八道的东西,怎么还在乱传?”李茂皱眉。
“那架不住真有人看见啊。”李岱缩着脑袋,往四周瞄了瞄。
昨日暴雨之后,今日的天气仍然没有好转,乌云蔽日,一片阴沉。秋风卷起了大理石路面上的一枚落叶,嗖地一下便吹跑了。路边的榕树生得高大,看那虬结的根筋也知年岁不小,此时在阴天之下,更显出了几分阴沉。
不远处,争仙台正耸立着。白玉为栏,光滑的大理石为阶,两侧的旗帜在风中猎猎作响。
“昭昭,我们直接上争仙台去看看吧!”李茂回头喊了一声,却见李昭昭仍立在一棵高大的榕树下,仰着头凝视着。
他好奇地望了一眼,也走了过去。
“这都是什么?!”李茂抬起头,只见那茂密的枝叶之中,竟然密密麻麻地吊着红色的小牌子。
“或许是祈愿用的?”李昭昭猜道。
“祈愿?得亏今日李晴被叫去罚作业了,不然她铁定会亲自挂一个牌子上去。”李茂舒了口气。
然而这些挂着的牌子摇晃在风里,碰撞起来的声音混在树叶的沙沙声之中,听上去格外诡异。李岱默默道:“来这儿许愿也太瘆人了一点。”
李榕拉了拉李昭昭的衣角:“十七,我们走吧,这里不舒服。”
抬脚之前,李昭昭还是回过头,再望了一眼。那些小牌子红得发黑,像是触目心惊的血迹。
沿着争仙台往上走,李昭昭并没有发现什么异样。台阶干净,栏杆光滑,或许是雨水早就将不可告人的秘密冲刷干净了。从最高点望下去,说不上美不胜收,倒也算是视野开阔。
这里并非整个宫城内最高的地方。然而因为东北角建筑稀疏,便显得四下空旷了起来。
李榕开始剧烈地发抖。
“榕榕,你想起来什么了吗?”李昭昭扶住她。
李榕双手抱着脑袋,嗫嚅了好半天:“阿娘……阿娘……”
李茂叹了口气:“赵才人才死,十六肯定受了刺激,我们在这里陪着她也好,省得她再出什么事儿。”
“我、我没有说谎,”李榕突然停了下来,直勾勾地望着李茂,“阿娘不是自杀的。”
李茂语重心长道:“榕榕,宫里的内官都看过那场景,你不要再……再多想了。”
李昭昭扶着她,没有吭声。
“那天晚上,我在场。”李榕低下头,盯着自己的脚尖。
“什么?”另外三人皆是一惊。赵才人死的事情是清晨才被发现的,都说事发时无人看见,后面便匆忙处理了。
李昭昭放轻了声音:“榕榕,你那天看见了什么?”
李榕红了眼眶,指了指不远处:“我就躲在那里,看见阿娘从这里掉下去。”
她说得缓慢,一字一句都吐得极为艰难,听得人心里发慌。
“那不就是……”李岱闭上了嘴,不就是摔下去的吗?
李昭昭想起了什么:“还有别人在场吗?”
李榕咬着嘴唇,不肯说话。
“是不是有别的人,是你说的黑衣人吗?”李昭昭柔声问道。
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