六大塞王中已收服晋、辽二藩，还有秦、宁二藩未定，燕藩有雄兵十万，肃藩五万，宁藩七万，秦藩亦七万，若一时俱反朝廷确实难以招架，也勿怪乎朝野内外对藩王割据一再姑息纵容。况且漠北还有虎视眈眈的延丹汗，西北一线兵力抽调不得，只得靠京师京卫京营镇压。这么多年，一边是宗蕃要钱要粮，一边是鞑靼勒索，朝廷不堪重负，百姓苦不堪言，此次数万流民无以为家不都是那些藩王闹得？
皇帝站在屏风前，目光深沉地看着山河地形图，连兵部侍郎杨惟中进来了都不曾注意到，直到他请安了，皇帝方回过头，走到榻前坐下，开口道：“呼延特部使者怎么说？”
杨惟中四十出头，曾历任朔州、凉州知府，长在边地，颇知兵事，他回禀道：“延丹汗吃准了朝廷内有强蕃胁迫不敢用兵西北，趁机狮子大开口，要绢三十万匹，布五十万匹，银二十五万两。”
此番侍驾不仅有宗蕃，还有高丽、越南、女真、鞑靼人，前三者倒好，历来服帖，即使少有叛逆，也酿不了大祸。可鞑靼就不同了，其本为元室后裔，一直觊觎中原，太/祖初年几次遣大将李茂、徐斌等主动出击，平定漠南，将元廷驱逐漠北。后来元廷内讧，丞相脱脱不花将元帝杀害，去国号，自立为汗，元室算是走到了尽头。脱脱不花也没得意多久，又被部下杀害，自此以后鞑靼各部陷入分裂混战中，各自为主，虽小有劫掠，大体上对朝廷构成不了威胁。
可昭徳末年，漠北呼延特部崛起，立元室后裔为主，横扫漠北，征战近十年，统一漠北诸部，进而进逼漠南及河西之地，时时侵扰大明，成为边疆大患。可呼延特部首领延丹汗明里归顺朝廷，并受朝廷敕封安宁王称号，暗里却一边借着朝廷名义欺凌他部，一边侵略边地，每年还向朝廷要钱要粮。
皇帝冷冷一笑，“朝廷给得了，只怕他吞不下。”
杨惟中又回禀道：“此番特勒部小王子亲自来朝，多次请求面圣，态度极为恭顺，皇上可要召见？”
这漠北草原唯一可与延丹汗抗衡的便是特勒部了，特勒部先可汗为延丹汗所杀，遗孤小王子库布投靠朝廷保住了性命，朝廷采取以夷制夷之道，扶持库布以牵制延丹汗，皇帝略想了一下，吩咐道：“明日行围后安排见库布，还有延丹汗所求的绢银各减一半，均给特勒部。”
好一招借力打力，将赐予延丹汗的财货分给小王子，既表明了朝廷对铁勒的优宠，又闹得延丹汗嫉恨，两方相争，朝廷即可高枕无忧。杨惟中暗自赞许，回道：“有库布牵制，兼以漠南为屏障，加上凉州一带兵防，延丹汗一时便威胁不了朝廷。”
皇帝了然，起身踱步到屏风前，目光看向辽东一带，却问道：“你常在朔、凉二州，又为兵部堂官，朕问你，若朝廷此时削藩，能有几成胜算？”
杨惟中也不意外，随即回道：“如今延丹汗表面猖獗，可到底漠北未平，尚无余力南下中原，若此时削藩，朝廷可无后顾之忧。而六王中最难对付的只有燕王，晋王忠厚，辽王年老无力，秦王乃先帝胞弟皆不敢直接对抗朝廷，余下的宁王有心无胆，肃王有勇无谋，亦可个个击破。”
皇帝心里赞许，嘴上却反问，“依你这么说，六藩不足为惧，朝廷削藩胜券在握？”
此时杨惟中却又摇摇头，沉下声音回道：“若真是削藩只有五成胜算。”
皇帝目光一沉，接着问：“此话怎讲？”
杨惟中眼里尽是担忧，叹道：“虽无外患，可燕藩守边多年，兵强马壮，又笼络番兵，几十万大军，一旦发难，便可长驱直入。朝廷兵马虽多，天下承平日久，士卒多不识干戈，可用之师寥寥无几，战事一起，只怕漕河北运粮草难以为继，又得防备南方诸藩趁势而起，使得朝廷腹背受敌。”
皇帝还在沉思中，杨惟中又接着道：“即便叛军可应付，一旦打起仗来，势必加赋，百姓生计愈加艰难，而那些身处战火的小民四散而逃，届时数以万计的流民若不及时安置，只怕民间盗贼四起，民不聊生，失了民心就动了朝廷根基！”
到底是当过父母官的人，看事更深一层，流民乃一大难题，如今还未打战就有这么多流民无法安置，若打起仗来只怕更多！水可载舟，亦可覆舟，绝非虚言。
可即使朝廷不削藩，燕王谋划多年岂会甘心为一方藩王，朝廷与他耗不起，皇帝暗自慨叹，转过身来，却换了神色，低沉着声音笃定道：“你说的朕都知道，可这藩王实在是祸患无穷。”
杨惟中尤在惊心皇帝之态度坚决，而帘外又有人求见，一向行事沉稳的傅元翎略显焦急地走上前在皇帝耳旁小声说了什么，皇帝目光一沉，罢手令杨惟中先行退下，待人走之后方开口问道：“还剩多少粮？”
“整个粮仓全起火了，抢救了一夜，只余下几千石焦糊的谷子。承诺给难民发粮的日子到了，饥民得不到粮，又有人传言朝廷故意不开仓赈济，老百姓以为官府言而无信糊弄他们，一大早就一哄而上地堵在衙门口，后来由承州大儒李垣出面，好说歹说这些人才散了。”
皇帝沉吟片刻，又问：“那玉清山情况如何？”
傅元翎不做他想，如实回禀：“难民们被劝回后不久，又有人散布消息说王员外与李垣勾结官府，明里承诺百姓，暗地里却要出兵镇压难民，难民一害怕就围着玉清山作乱，如今正乱作一团。”
自上次离开玉清山后，皇帝亦暗中遣人安置难民，遂一生事变便得了消息，她立即吩咐道：“你即刻派人去最近的恒源县调粮前来，并通知承州布政使冯道乾带人去玉清山劝阻百姓勿要作乱，若非逼不得已，切莫与难民起了冲突。”
吩咐完了这些，皇帝想了一阵，又道：“还有，备马，朕要亲自走一趟玉清山。”
傅元翎满是惊讶，却还是领旨告退，皇帝又连忙唤玉溪进来为她换了一身便服，收拾妥当了就要出门，玉溪一看这架势，忙劝阻道：“我的好主子，您这又是要去哪儿？”
皇帝方走到门帘前，听到玉溪叫唤这才停下步子，回头道：“玉清山的难民出了些乱子，朕得去看看。”
一听是这，玉溪更不乐意了，“既然出了乱子就更是去不得，明儿就是秋狄的正日子，须得露面，您可莫要乱跑。”
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