顾北亭前脚赶往朔州，还未到任，京师又传来弹劾沐晟的折子，指斥其擅自斩杀参将杨怀远。紧接着，沐晟也上书请罪，言明杨怀远勾结鞑靼，遂先斩后奏。斩杀杨怀远一事可大可小，往大了说，朝廷最忌武人乱权，未得朝廷旨意擅杀大臣可是死罪，往小了说，杨怀远勾结胡人罪有应得。这如何处置，全看决策者定夺，朝廷里自然分为两派，一派认为即使杨怀远有罪也该由朝廷处置，应将罪首沐晟羁押回京，革职查办，一派认为将在外，理应便宜行事，不必事事请示。
皇帝得此消息，却是一喜，连将弹劾的参本与沐晟的上书递往养心殿。傅后当即下令：沐晟虽有小过，却能察除奸细，防患于未然，着罚俸一年，停职留用，戴罪立功。这样的处罚，说白了，就是大而化小，甚至拟将重用。
原来杨怀远是燕王府旧臣，沐晟本与燕王关系要好，如今杀了杨怀远，不就是向朝廷表忠心，以绝燕王之望。因石勇叛逃而牵扯进去的沐晟总算是洗白了身份，既可为朝廷保一员猛将，又可安了沐霖的心，皇帝如何不喜？她高兴地站起身来，对新入阁的杨惟中吩咐道：“即刻拟旨，发往兵部，着六百里加急递往朔州。”
杨惟中就近俯在右侧的案前拟好圣旨，呈给皇帝过目后，再由玉溪取来“皇帝之宝”盖上，方算好了。
杨惟中告退后，皇帝依然止不住欣喜，连对张彬道：“你差人将这个消息捎给沐姑娘，也好让她安心。”
思及明日便是选妃之期，待册封之后，二人相见也不必再遮遮掩掩的了，皇帝更是春风得意，又对玉溪吩咐道：“你叫上几个伶俐的丫头，将承乾宫打点一下，按照沐姑娘的喜好重新布置。”
玉溪暗自一惊，一宫主位方可居正殿，这样看来，日后只怕这个沐霖的地位不低。张彬见皇帝高兴，也跟着高兴，于沐霖他也算出了不少力，日后必少不得念着他的好，他笑着从袖子里掏出一封信笺，呈递给皇帝，“主子，这是今早沐姑娘托人交给奴才的，让奴才呈给您。”
皇帝意外之余也掩不住心悸羞怯，犹豫了一阵方敢拆开信封，只见从中滑出一枚玉佩，这不是正是当日离别之时送与她的吗？皇帝脸上的笑容顿时僵了下来，心一沉，无缘无故送还玉佩，只怕是别有深意。她迫不及待地又展开信纸，信笺只是极为普通的素白宣纸，上面的字却十分清秀隽永，工工整整的小楷铺在上面，别有韵味。
只是如今的皇帝无心欣赏，细看之下，既非原先料想的私信情书，也非断交之书，却是一封奏本，题为“请安流民以实边防疏”。皇帝起初心烦意乱，无心阅览，待读了两行，渐被吸引，遂抛开儿女情长，细细看来，越看是越心惊，不免唏嘘叹服。流民问题一直困扰朝廷多日，却无人提出可行之法，只能小赈小济或听任乞讨以平民怨。若依沐霖之见，不仅可以安楫流民，还可整饬边防，可谓利国利民之举。
信笺中又夹了一首小诗：
吴宫四面秋江水，江清露白芙蓉死。
吴王醉后欲更衣，座上美人娇不起。
宫中千门复万户，君恩反覆谁能数。
君心与妾既不同，徒向君前作歌舞。
茱萸满宫红实垂，秋风袅袅生繁枝。
姑苏台上夕燕罢，他人侍寝还独归。
白日在天光在地，君今那得长相弃。
皇帝读后，心不能静，既为这等才情，又为沐霖的决绝，将信递给立在身旁的玉溪，终究只能叹道：“这样的人物，小小的紫禁城怎么困得住！”
玉溪颇有才情，性子历来清高，天下入得了眼的人物怕是也没几个，听了此话，自有些不信，带了几分好奇接过信笺，待读了下来，也不免自愧不如。她宫于心计，善于谋划，却独少了沐霖这份胸怀，览后不免叹道：“以皇庄招揽老弱病残之流民，由朝廷出给农用器具，待秋收之后粮食五五分成。以青壮之流民开垦边地，实行军屯，以充边储，防范鞑靼。以推西洋物产，移民荆湘滇贵，使天下荒地化为良田。此三法可谓朝廷百年大计，若非游历天下，一女子，如何得此见识？”
待看了末尾的小诗，只怕为了顾及天子颜面，沐霖推拒的极为委婉，恐不是“君恩反覆”，而是“襄王有梦，神女无心”。
玉溪看了一眼神色复杂的皇帝，不免暗叹这个沐霖可把皇帝的心思摸得通透，若是单单驳了皇帝的情面，只怕会使皇帝恼羞成怒，反而会强留她，若附上奏本，皇帝必怜其才，不忍以小人手段逼其就范。略想一阵，玉溪又道：“能写出此等文章，只怕是不愿屈身侍人，老死于宫中。”
果不其然，皇帝的脸色变了又变，竟是又羞又愧。她本打算若沐霖不愿，便以天子之威强留下她，不然也不会由着张彬从中旁敲侧击。如今想来，这心思实在见不得人，怎能凭一己之欲，强人所难。皇帝呆坐在木炕上，左思右想之下，恍恍惚惚地道：“承乾殿的事先放一放吧。”
张彬气得不行，暗骂沐霖这个榆木疙瘩，原本以为她开窍了，晓得送信来，如今却是一条道走到黑。他看了看心神恍惚的皇帝，小心问道：“那定远侯的事，还需奴才使人告诉沐姑娘吗？”
皇帝无力道：“去吧。”
张彬道了一声“是”，正欲退下，却听皇帝又吩咐道：“朕知道你的心思，不许为难她。”
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