秦国，河西，临晋城。
主厅之中，秦公嬴连与大良造吴起端坐于几案之后，而他们两人的视线却是汇聚在了对面那一位身着赤色甲胄的魏国老将身上。
顺着秦公嬴连二人的视线看过去，只见那名魏国老将好像根本不在乎面前这两位，自顾自地向着面前那一个陶盆伸出了手中竹筷。
从中夹起一片看起来就十分肥美的牛炙，只见那位魏国老将迅速将它塞入口中，然后缓缓闭上双眼开始享受起了这难得的美味。
“彩。”
睁开双眼为这牛炙的美味道了一声彩之后，这位魏国老将随即举起了面前的一爵秦酒向着对面秦公嬴连二人感谢道：“若不是秦公与大良造慷慨，今日乐羊却是尝不到如此美味了。”
听到对面魏国老将的这一番感慨，与他对列左右两边的大良造吴起笑着说道：“老将军，今日这美酒佳肴可还满意？”
没错，坐在大良造吴起对面那位魏国老将不是别人，正是魏国河西军主将，乐羊。
听到大良造吴起的询问，对面的魏将乐羊轻声回道：“这些日子以来，乐羊因为前线战事实在是无心饮食。如今尘埃落定，倒是该好好畅饮一番。”
“秦公，请。大良造，请。”向着对面端坐于几案之后的秦公嬴连与大良造吴起遥遥一礼之后，魏将乐羊随即将爵中美酒一饮而尽。
片刻之后，将几案之上的美食用尽、又将面前的秦酒喝完的魏将乐羊满足地坐在几案之上，仿佛在回忆着刚刚自己所享受到的美味。
“世人常说：‘秦国的牛炙乃是天下一绝。’世人还说：‘栎阳的秦酒甘冽，让人一饮便回味无穷。’”
“今日乐羊亲身品过、尝过之后才知道，世人所言确是事实。”
一番喃喃自语之后，魏将双眼之中显露出了一丝坚定，站起身来几步之间便已经来到了秦公嬴连的面前。
向着端坐于面前的秦公嬴连躬身一拜之后，魏将乐羊轻声说道：“乐羊多谢秦公与大良造款待。如今乐羊也已经吃饱喝足了，秦公请下令吧。”
看着此刻紧闭双眼躬身拜倒在自己面前的魏将乐羊，从他刚刚的话语之中，秦公嬴连却是听出了一分明显的求死之意。
虽然心中已经有了几分猜测，但是坐在上首的秦公嬴连却是并不准备出声，反倒是将目光看向了另外一边的大良造吴起。
注意到秦公嬴连的眼神示意之后，大良造吴起心领神会，轻轻点头回应之后只见他起身来到了此时依旧紧闭双眼的魏将乐羊身前。
伸出双手将这位纵横沙场数十年的魏国名将缓缓扶起身来，大良造吴起语气温和地问道：“老将军这是何意？是我秦国怠慢了老将军？”
“大战落幕数日以来，承蒙秦公与大良造如此盛情，让乐羊每日都能享受到这美酒佳肴。”
“按理说乐羊乃是败军之将，实在不应该辜负秦公与大良造的这份情谊。但是魏国先君对乐羊有知遇之恩，如今魏侯又托付乐羊以大事，乐羊更不能辜负魏国。”
提到败军之将的时候，乐羊的脑海却是不断浮现着当日大战的场景，双眼之中也是不由浮现了一股悲凉之意。
当日那场河西决战，因为先期己方先锋与秦国前军的焦灼战局，身为魏军主将的他下令绕过秦军战力强大的矛头。
本来他的计划是通过拉大战线的方式发挥自己的兵力优势，然后趁着秦军后继部队没有反应过来的时候一鼓作气，包围歼灭秦国战力强大的前军。
不过令他没有想到的是他所下达的这道命令，却恰恰是此次河西决战魏国大军失败的一个开始。
在前线秦军被魏军打得几乎节节败退之时，身为魏军主将的他本应该注意到这急转直下的战局之中的不寻常。
在魏国先锋如同砍瓜切菜一般连连突破秦军战线之时，身为魏军主将的他本应该察觉到秦军战力在短时间之内的巨大差异。
当时已经被前方魏军高歌猛进和即将完成对于秦国前军的合围冲昏了头脑的他，已经暂时失去了一位合格统帅所应该具备的处变不惊。
这就导致了战场形势逐渐变化的时候，应该及时撤出战场的那些魏军士卒，终究还是没能等到来自后方主将的正确指令。
等到站在战车之上的他看到了从秦国方阵后方涌出来一队队的秦军，等到他的耳畔听到那如山崩地裂一般的喊杀声，这才意识到情况不妙的他终于向他麾下的魏军士卒下达了撤退的命令。
可惜啊，一切都已经太晚了。
那时的他只能站在魏国中军的战车之上，眼睁睁地看着自己麾下的士卒一个个倒在秦军长戟的锋利戟刃之下，心中焦急却没有半点方法。
看着看着他的视线逐渐开始变得迷糊，在一阵仿佛天旋地转之后，他的耳畔只剩下了那一声声呼唤。
等到他醒来之时，这场决定着河西命运的决战已经落下了帷幕，最终的结局也并没有超出他的意料。
此次河西决战，秦国胜了。
这片由自己二十六年之前那场河西少梁邑大战而夺取的土地，终于在二十六年之后这场大战之后重新被秦人夺了回去。
这次河西大战过后，他乐羊就不是什么纵横天下的魏国名将，而仅仅只是被秦国俘获的一名败军之将罢了。
起初，乐羊以为秦军在大胜之后一定会拿他这个魏军主将祭旗以鼓舞军心士气，为此他已经做好了随时赴死的准备。
经过了几日秦公嬴连和大良造吴起好吃好喝地招待之后，乐羊这才明白秦公嬴连二人根本就没有想过杀他，两人的目的根本就是要让他降秦。
如果在数十年前，刚刚从中山投奔魏国的他或许会选择归降秦国；但是数十年之中被两代魏侯信重，深受魏国大恩的他心中已经再也生不出降秦的念头了。
这才有了在今日的宴席过后，魏将乐羊当着秦公嬴连与大良造吴起二人的面，说出的这番明显存着几分死志的话语。
看了看自己面前的大良造吴起的神情，又看了看坐在上首的秦公嬴连，魏将乐羊沉声说道：“此生，乐羊已经将自己交给了魏国；秦公与大良造的深情厚谊，乐羊只能来生再报了。”
“秦公、大良造，乐羊告辞了。”
说完这番诀别话语之后，魏将乐羊没有再看秦公嬴连与大良造吴起，犹如赴死一般大踏步地就要走出主厅。
面对言语之中丝毫没有归降之意，神情之中满是求死的魏将乐羊，大良造吴起一时有些不知道该说些什么。
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