“哥哥，我给你带了好吃的杏干”
正在写着文章的姚凤举听到妹妹的声音，并未停笔。一阵脚步声后，又恢复了安静。屋子里只看见一少年低头写字，椅子上坐着一个喝水的小女孩。
姚凤銮看着哥哥写着文章并未打扰，只把包装好的杏干轻轻的放在桌子上，拿起茶杯喝着水。中午的佛跳墙固然好吃，这会确是真的渴了。
姚凤举写好文章后，看了又看没有什么错处，放下笔后揉了揉发酸的手腕。
“哥哥，写完了？快尝尝杏干”
姚凤举抬头看着出去玩回来的妹妹“呦呦，去哪了。”走向坐在椅子上喝茶的姚凤銮。
姚凤銮打开包装好的杏干，推到姚凤举面前“哥哥，这个跟咱们以前吃的不一样，你快尝尝”
姚凤举看着面前的杏干想着难道最近烟尘又开了新的果子铺了，这杏干跟以往的确实不一样。外观没有别家的亮，但果肉厚。入口酸甜带了丝咸味，正是这丝咸味降低的杏干的甜腻，吃起来一点不腻，虽是果干但果肉间还能保留些水分。
“确实不错，这是城里哪家铺子的”姚凤举吃着杏干问着妹妹
“哥哥，我没骗你吧，这个确实好吃，不过不是铺子买的。今天祖父带我出城去一个姓刘的爷爷家了。他们家做的杏干送了我些。我给祖母，爹爹，娘亲都留了。这包是你的。”
姚凤銮看着妹妹一个接一个的吃着杏干“既然是专门留给我的，你就不要吃了。我留起来自己慢慢吃。”包好杏干放进柜子里。
“哥哥，你不要这么小气？都是我带回来给你的。”姚凤銮看着自家哥哥快速收拾好杏干放进柜子里的动作。真是的，哥哥有时候确实小气。
“杏干你今天肯定没少吃，这东西一日吃几个就行了，不能多吃”
姚凤銮看着姚凤举，深知哥哥也是为自己好“我知道了哥哥，我今天不吃杏干了。你好好温书吧，我走了”
一晃半年过去了，经过终日乌蒙蒙的寒冬，终于迎来了春天。姚家这半年最大的事情莫过于，姚家长孙姚凤举参加三月的童生考试。家里为此已于半个月前开始准备考试所带的物品。检查个三四遍，万无一失。
童生考试不只对姚家是大事，对于春节后的烟城人来说也是头等大事。什么这个院那个堂的娱乐之地都歇业了。客栈，酒楼这段时间绝无空房。考试院附近的院子都租出去了，有的院子甚至已经排到三年后了。
晚上摆摊的除了买吃的，就是卖笔墨纸砚的卖蜡烛灯笼的开着门，各个商家的也不叫卖了，平时看不顺眼的同行，这会也讲和了。总之一切都在为童生考试做着准备。
三月初五这天，天蒙蒙亮姚家人依然已经穿戴好，在花厅吃着早餐。平日里起床困难的姚家孙小姐姚凤銮，此刻也是坐在自家花厅安静的吃着早餐。
这时帘子掀开姚夫人身边的康妈妈走了进来“夫人，少爷的食盒准备好了，请您过目”
食盒一共三层，第一层打开尽是小巧的糕饼，甜的咸的肉的都有，旁边还有一盒切好的火腿。第二层小巧的馒头，包子。还有一盒酱肉。最后一层放的便是上好的人参切片和一个带盖子的影青厚瓷套杯。
姚夫人看着吃完早饭的儿子嘱咐着“考试院里提供热水，娘给你准备的这个杯子是个套杯，人家有送水的你就要上，这杯子是厚瓷的保着温呢，喝了凉了下面还有一个杯子你在要些热地兑着喝。娘给你准备的这些都是你平常吃的。最后一个放了许多人生切片，你吃过饭后就含在嘴里。可以保持你体力。”
“这个包袱里面放的是棉衣和狐皮大氅，天暗了你就穿上防些风”姚夫人拉着儿子嘱咐在嘱咐。
外面天已亮，姚老爷看着正在说话的母子二人“东西都收拾好，咱们也出门吧，早到了还能让凤举在马车上多休息休息”
姚凤銮看着康妈妈把食盒收起来，递给外面的小厮。“哥哥，你仔细写文章，定能考上的”
姚凤举看着妹妹一脸坚定说着，好似她知道自己定能考上了呢。笑着拍了拍姚凤銮的头，跟着姚家父母出了花厅。
姚家马车到的时候，考试院前已有不少马车。住的远的考生有些陆续到考试院。考试院前好一番热闹。有三五个人约着一起做马车来的，哪个都是提着食盒拿着包袱。还有那年纪稍小的父母跟在后面，无不是拿着吃的提着包袱的。
有那脑子灵活的早在考试院边上支了个摊位叫卖这自家蒸好的馒头，薄皮大馅的包子看着围着的考生和父母，生意竟还不错。还有那算卦的此时卖起了高中福袋。读书人都知道这没多少用，确不乏有买了求个好运。
姚老爷看着外面的场景跟姚夫人说着，自己当年考试也是这番景象。不想多年过去了，考试院前依旧这样。真是可怜天下父母心。
姚老爷看着自家儿子“凤举，你进去后。题目抄下来，多想几遍在下笔。不要紧张左右不过一场考试。”
本在默书的姚凤举听了父亲的话，睁开眼睛看着姚老爷和姚夫人“爹，娘，儿子知道，左右一场考试，儿子肯定能考上的。”
姚老爷看着自信的儿子，拍了拍姚凤举的肩膀“有你这句话，一会回去为父就让你祖母和你母亲给你准备宴会了。左右不过十天就放榜了，到时候把你夫子和你要好的同窗请上。”
姚凤举看着姚老爷的样子，不像是送自己去考试，到是像放榜后自己考上定要回家办宴席，“爹，娘，咱们还是等着放榜后考上在准备宴会吧，左右不过等上半月。”
姚夫人看着一会自信一会又怕考不上丢人的儿子“凤举，你只管把学到的写上就行。其他的跟咱们没关系。不管结果如何，娘和你祖母到时候都会给你准备宴会的”
“爹，娘我看考试院大门开了，是要进去了”
“老爷，考试院大门开了，出来的官老爷让参加考试的考生排队呢”
“来福一会你把马车赶到卖馒头边上停着，送完凤举咱们就回去”
姚老爷交代完后下了马车，姚凤举背着放笔墨纸砚的小书箱跟着姚老爷下了马车。
姚康接过姚夫人递过来的食盒包袱。跟着自家少爷。
“所有参加考试的考生，不准夹带任何带有字迹的东西，衣物不准藏有纸片。一旦发现论作弊处置。现在排好队，一个个检查进考试院。进去后不准喧哗，不准交头接耳。找好自己位置坐下，等待考试。”监考大人站在考试院大门前，一遍遍的说着
下面的考生按着监考大人的指示排队站好，一次等待检查。
姚凤举看着排在自己前面的正是于清扬“清扬，你自己来的？你母亲没有送你？”
于清扬转身看着姚凤举“我自己来就行了”
姚凤举感觉自己又自讨没趣了，这个于清扬就是不能给他好脸才是。算了怎么说也是自己同窗，帮自家妹妹写过大字，想着不跟他一般见识后，又想起了什么。
姚凤举转身看着姚康“康叔，把食盒最后一层打开。”姚凤举拿着自家娘亲给准备好的参片放在随身的帕子上递给于清扬。
“这是我娘给我准备的参片让我考试含着些保持体力，给你拿些考试含着”姚凤举把包好参片的帕子，放在于清扬的包袱里
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