流亡8——1937年9月
出了保定城不久，太阳升起来了。霞光铺满了他们南下的道路，也把天地间所有的一切，包括蹄声嘚嘚、奋勇向前的大青骡子在内，也都裹进了灿烂早霞的光芒里。
车厢里的白丽梅，仔细地把夹被给丈夫盖好，然后仍是侧卧在他的身边。好在现在的白天不是那么热了，车厢里也垫了很厚的被褥，如今躺在车厢里不会像一个月前那么难受了。
骡车跑出去有一个多时辰了，郎中找了一个相对宽敞的岔路下道、停车，把骡子卸下来牵到一边去喂水、加餐。赵铁蛋也学着郎中把毛驴卸下来喂水、添干粮。他这一个多月给郎中打下手、跑腿，与郎中混得很熟，但他这亦步亦趋跟着郎中照猫画虎的行为，让郎中感到好笑。
“你爹教你这么做的？”
赵铁蛋点点头：“嗯。让我跟着先生学。先生做什么，我学着做什么。”
让郎中凭心说话，有赵铁蛋这么个还算伶俐的半大小子跟着，打发他干些跑腿的活儿，是极合适极方便！但郎中猜得出来那管家没说出口的心思，是想要自己把赵铁蛋带在身边教导，这就有点儿强人所难了。
郎中背对阳光眺望原野，再没有言语。昨夜他就决定了，等到西安，把这孩子扔给罗介亭带着。
直到大青骡子吃好喝好了，打着响鼻的声音，才把他从沉思中惊醒。他把骡子拴好，问明罗介亭不想下车方便，便又驱赶骡子上路了。他们的车后，赵铁蛋赶着毛驴车跟得紧紧的。
秋天开始光顾河北了，入目皆是美妙的丰收景色。但因为日本鬼子已经把战火烧向保定府的外围，乘车南下、络绎不绝的逃命者，谁也没有心思欣赏这醉人的秋初晨景。
……
天将擦黑的时候，他们见到乔家的马车停在定县进城的要道口上。看那样子是在等他们。郎中停车，奶娘得了他的暗示跳下车去问赶车的汉子。
“是在等我们吗？”得了那汉子的肯定了，奶娘就说：“我家姑爷仍是昏昏沉沉的。一切事情都要靠先生做主。”
乔家这赶车的汉子原就对穿长衫的郎中心存疑虑，见奶娘称其为先生，立即明白此人在罗家的身份不在佣仆之列的。
他很客气地说：“我家团长大人指定太太今晚要住在定县。不知你们有什么的打算？”
“待我去问问先生了。”
郎中原计划就是今晚在定县落脚。这定县属于保定道，自古就有“九州咽喉地，神京扼要区”之称，且今年还在此设置了第十一行政督察专员公署，最是个消息灵通的地方。无论是继续南下，还是暂时歇息，都是上上之选。
三辆车前后相衔，进入了定县县城。
因为有罗介亭这个现役的团参谋在，守城的士兵指点他们可去伤兵转运点歇息。可他们考虑到有乔太太和罗太太这俩年轻女子，最后还是去了县城里的客栈。
可谁都没想到，在定县这一歇就是半个多月。
原因是他们到达定县的这一天（8月30日），得知日军采用了迂回渡过永定河的战术，国军战败失守涿县。罗介亭刚刚见好的身体，在经过一天的颠簸后，本就有些呛不住劲儿，战败消息的刺激，令他当场就呕出一口血。
……
罗介亭醒来后，抓住郎中的手哀道：“先生，华北危殆。”
郎中取下银针，不屑地对他说：“四十年前就节节败退，现在三年五个月的，就能扭转战局了？”
罗介亭无语垂泪。
休息了两天，罗介亭在郎中和妻子的开解下，多少就缓过来了一些。正准备继续南下呢，乔家的小少爷淋雨病了。乔太太尚未从小产中完全恢复，硬撑着去照顾继子。可没等孩子病好，她病倒了。
于是他们这一行人就不得不滞留在定县。因乔太太对罗家有恩在先，郎中只好出手给乔太太母子用药诊治。乔家小少爷很快生龙活虎，乔家护送这母子俩的那对夫妻，对郎中感恩戴德，每日里殷勤备至。
遗憾的是乔太太服药多日，身体始终没有什么起色。这俩口子一面请白丽梅去陪乔太太说话、开解乔太太，一面包了滞留在旅舍的全部费用。
如此，郎中就边给罗介亭调养伤处，边等乔太太痊愈了。除此之外，他就每天带着赵铁蛋去行政督察专员公署打听保定的消息。每天晚上，罗介亭就着油灯把郎中得来的消息，在他手绘的地形图上，勾勾画画给白丽梅做讲解。
“这里是涿州。” 罗介亭指给妻子看。
白丽梅沉默地点头。这几年她跟着罗介亭，早已经弄清楚满洲国十四省的由来。也明白华北五省的自治，不过是日本鬼子蚕食中国的阴谋。
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