“皇上怎么？”明晗霎时清醒，“她同意让我退婚了吗？”
小弟被家中情形吓得小脸发白，哭着点头，“阿娘一下朝就发了火，在家里找不见你，就让人去书院把大哥叫回来，爹爹让你出去避一避，先不要回去。”
“我不回去，岂不又要连累大哥。”明晗抱起小弟，立刻往家里走去，“你别怕，一会儿你就在屋里待着，不管听到什么都不要出来。”
估摸着也该有个信儿了，明晗怕的就是这一刻，出门前特意叮嘱了明鸿一旦有什么动静便立刻来跟他报信。
只是明鸿人小跑得慢，到的时候就已经用了不少功夫，明晗紧赶慢赶，还是比大哥晚了一步回去，踏进主院的时候里面已经乱作一团，大哥伏在地上，素净的浅杏色学子服下透出了脊背上的几道血痕，而何玉正哭着求情，李成蹊也在边上劝着。
明晗匆匆放下小弟让他回房，急忙跑过去挡在大哥面前，“是我拜托大哥帮我的，阿娘你不能不讲道理就随随便便迁怒于他。”
“混账东西！你还有脸回来！”明若云不作废话，举起手里细竹藤拧成的棍子便往她身上抽，边打边训斥道：“我一忍再忍，许了你纳侧室入府，你却蹬鼻子上脸，也敢在我面前耍暗度陈仓这一套，丢人都丢到了皇上面前。”
明晗咬牙忍着没躲，肩膀的一层薄衣给她抽破了，人痛得发抖，连跪也跪不住。
“阿娘。”明临想上前，被底下的人拉住，慌张看着明晗，“小妹她已经知道错了，您再饶她一次，书信是我呈上去的，您要罚就罚我吧。”
“跟大哥没关系。”明晗声音也被抽得破碎，牙关打颤，“我就是不喜欢顾小公子，反正现在皇上已经答应退婚了，您就是打死我我也认了。”
“你少拿这些来威胁我。”明若云指着她，“谁告诉你皇上答应退婚了，明晗我告诉你，顾小公子你是娶也得娶，不娶也得娶，我已跟顾家大哥说好，今日便上门赔罪，你现在马上给我滚回去把自己收拾干净，若再敢耍什么花样，打死你却还利索！”
“我不……”明晗刚张口还未说完，就被终于摆脱了下人阻拦的李成蹊一巴掌打在了脸上，惊异地抬头看向那个从未对自己动过手的爹爹，内心立刻被一阵委屈淹没，红着眼眶不吭声了。
“映秋。”李成蹊紧紧攥着那只隐隐发麻的手，忍着声音里的疼怯悔意，“把小姐带回房里上药更衣。”
一直守在边上的映秋连忙上前扶起明晗，明晗咬着嘴唇不作声，却把大哥也拉了起来。
被李成蹊挡着，明若云追究不得，只有默许了这个行为，将手里的棍子递给身边的寄春放回祠堂，蹙眉离开了院子。
“皇上的旨意，是让你们二人先见一面，若到时候还是不愿意，便不强求。”出了院门，明临才有机会解释道。
明晗不说话，等到了大哥的院门口要分别时，才低头吐出一句对不起，不等明临说什么，就扭头跑开了。
将军府里，顾永宁回到家中时也是阴沉着一张脸，走到顾清时房中，把病恹恹的人从床上叫起来，吩咐祺官儿给他沐浴更衣，用些脂粉来遮挡些病气。
“一会儿明家的人要过来，明小姐也会来，你听话，行礼叫了人，乖乖坐着就好，其他的什么都不要乱说。”顾永宁不太放心，叮嘱道。
顾清时怎么也没想到会在婚前就见到明小姐，想到那副画像，立刻慌了神，心里怕得厉害，又不敢跟大哥说实话。
他惶惶失神地由着祺官儿给他换上一身精致的衣裳，仔细梳了头发，点了一点口脂。
“你的玉佩呢？”顾永宁直到这时才发现，却未等顾清时回答，外面便有人来说明尚书到了，仓促中也来不及细问，随便抓了一块玉玦绑在了他的腰间，“走吧。”
顾清时站起来跟了两步，这些日子听到的明小姐行凶作恶之事都一一在脑海里浮现出来，实在怕得厉害，临阵起了退缩，不敢出门，“大哥……我能不能不去见她？”
顾永宁回头，“刚才不是说好的么，不用担心，今日只是两家见个面，有大哥在，你不想说话也没关系。”
“可是……”顾清时手指紧握，声音越来越低，“我不想去。”
“清时。”顾永宁微微蹙眉，声音几分严厉。
顾清时更是被惹出了惧意，不肯上前半步，摇了摇头，退回去坐在了床边。
“人都来了，见一见又何妨？”袁应林从门外进来时面容隐隐带笑，顾永宁却差点又拔了剑，怒道：“在皇上面前坏我弟弟婚事，你还敢来！”
顾清时想唤一声姐夫，却被顾永宁瞪了一眼，生生咽了回去。
袁应林不理会顾永宁，只是看向那个一向疼爱的小弟，这一次却没向着他，笑道：“明小姐已经在外面等了，清时，还是去见见，也许你会喜欢也未可知。”
顾清时不理解为什么姐夫一下子转变了态度，讶异地看着，顾永宁却失了耐心，大步走上前去一把就将床边的人捞了起来，半揽半抱的一只胳膊夹着往外走。
顾清时被他拎着，可怜地无效挣扎着，刚出院门还未入正厅，就听到里面也是混乱一片，隐隐有压低的呵斥声，更是怕得不敢进去，求大哥放了他。
逃跑失败的明晗被阿娘的人抓住，一路五花大绑地带进了将军府，身上的衣服也没换，只是为了挡住血迹，强加了一件外衫，看起来颇为狼狈，被明若云抓着，还挣扎着想往外跑。
可是当那个凶神恶煞的顾家大哥从外面进来，明晗吓得浑身一颤的同时，看清他怀里那个同样垂死挣扎般的小公子，脑袋里嗡地一声，好像被塞进寺庙的大钟里给人撞了一下，百种思绪顿时荡开，只剩下个空空荡荡的壳儿，连自己身处何处都忘了个干净。
她踉跄上前一步，却被阿娘紧紧拽住，盯着面前心心念念的人，一双眼睛滚烫，张开嘴巴，好久才找回自己的声音，“阿娘，你放开我，我不跑了。”
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