太上皇说：“君文泰是来自偏远小邦的庸暗之主，如果能够用别的方法震慑他，又何必大动干戈去讨伐呢？一将功成万骨枯，如果是疼爱百姓的仁慈之主，应该不会轻易兴兵吧！”说着注视着皇帝，皇上点点头说：“父亲教诲的事，儿子这就去跟廷臣商量，要是真有什么办法可以震慑他，让他知道进退，从而不敢甚至上国威严，不敢有所禁犯，我就不再兴兵了。不过父亲也知道，如今朝中有很多能争怪战之将，让这些人闲的久了难免生事，真有建功立业的机会，我也不能不给他们。”太上皇说：“从古至今，皇帝都操心无将可用，做皇帝能到你这个份上算是非常幸运的了。”皇上说：“没有父亲亲手建立大唐，我又何来这样的幸运呢？”这话听在太上皇的耳朵里很不是滋味，然而这话已经被皇帝说出口了，正所谓说出去的话，泼出去的水。太上皇努力让自己保持镇定，皇上说：“父亲歇息，我改日再来拜见。”
太上皇也是一个争强好胜之人，眼看着儿子不断的建功立业，给唐朝带来了无上的荣耀。一方面他感到欣慰，同时又为自己的际遇感到难过。从武德九年做了太上皇到现在，太上皇就只专注于给皇帝生弟弟。这无边的寂寞何以能够安放一颗躁动的心？只是他的这个儿子实在是太强悍了，就连北方的那些豺狼虎豹也都被训成了猎犬一样守在皇帝的周围。鞠文泰在唐朝的行程就要结束了，皇帝派嗣君送行。到了郊外的十里长亭，鞠文泰与送行的人依依惜别，皇嗣拱手说：“此去山高水长，你我来日再见。”鞠文泰说：“长安风光秀丽，相信有生之年我一定还会再来的。”这话看你怎么理解了，也许是他还会再来朝见皇帝，也许是他想着有一天带着兵打进长安。总而言之，此时此刻，鞠文泰充满了自信，他翻身上马俨然以为自己是天之骄子。纵马狂奔之后，留下一缕灰尘，皇嗣对身边的房乔说：“这个人是远道而来的英雄，实在是令人钦佩。”
房乔说：“殿下，此人如此骄狂用不了多久他就不知道会成为哪一位将军的刀下之鬼。”皇嗣回头看着房乔，说：“原来你已经在计划讨伐高昌了，我可听说了，咱们唐朝有一位高僧去了高昌，说是要去西天求取真经，高昌王与这位高僧摆为兄弟，不但赠送盘缠，还让很多人拜他为师，作为随从跟着他一起上路。由此来看，这位高昌王应该是一位非常仁义的国王，我们为什么要讨伐他呢？”房乔说：“殿下有所不知，这位高昌王所以说仰慕佛法，对高僧也是非常的尊崇，可你也知道咱们唐朝的先人是道家的李耳，所以他并没有把唐朝天子视为自己人。”皇嗣说：“所以咱们就要讨伐他？”房乔说：“不，我猜他回去之后一定会励兵牧马，用不了多久他就会动手，以为凭借他的一己之力就可以把我们赶出西域。”
皇嗣睁大了双眼，说：“人家世代居住在西域，西域本来就属于人家，我们为什么要派兵驻扎在那里？让那里的百姓感到不舒服呢？”房乔简直不敢相信，这样的话，竟然从唐朝皇嗣的嘴里说了出来，说：“殿下，从秦朝开始，远国就通过西域与我国互通有无，他们从我们这里购买丝绸，而我们从他们的手中得到了香料以及一些别的东西。汉朝之所以能够富强，与远国之间的贸易功不可没，而贸易能不能延续下去，关键就在于我们能不能控制西域。”皇嗣说：“为什么一定要控制西域呢？只要有钱赚，难道西域中国会不愿意配合我们？”房乔笑着说：“天下没有一个人会心甘情愿的配合，另外一个人捞取好处，每个人的眼中只有自己的利益，个人是如此，家国也是如此。”
皇嗣说：“我还是有些不忍心。”房乔说：“天下其实就像是一片丛林，丛林之中有豺狼虎豹，也有蝼蚁，要么就做食肉者，要么就做别人嘴里的肉。如果古往今来的国君都有这么一颗不忍之心，秦朝就不会吞灭六国，汉高帝也不会在于项羽议和之后又去攻打他。隋朝不会去攻打南陈，而你的父皇也不会率领大唐的军队征战四方，扫平寰宇。如果国君都有一颗不忍之心，华夏之地就会支离破碎，华夏之人或者苦于内讧，或者被外人欺凌。自古男儿当自强，而身为人主者，必以民富国强为己任。唯有如此，才可以让天下百姓有一份里面的生活。”皇嗣听得非常入神，说：“难怪父皇要把这么重要的位置交给你坐，你果然是有大才的。”房乔说：“方才臣说的这番话，朝武都可以说，臣之所以腆居现在这个位置，并不是因为臣有什么过人之处，仅仅是因为臣很早就开始捂着你父皇了，他念及旧情才把这样职位的交给了我。”
皇嗣点点头说：“长孙舅舅比你与父亲的渊源更深，为什么他没有坐尚书左仆射的位置呢？”房乔说：“臣也觉得非常纳闷，也许你可以问一问你的父亲。”教导皇嗣的少师李纲从接手这一份职位一开始他就已经身患重病，现如今因为手里拿着这么一个烫手的山芋，常常思虑过度，身体每况愈下。皇上不断的派御医给他诊治，李纲对自己的职责也不敢有丝毫懈怠，皇嗣放了父亲的旨意，主动去李纲的府上看望，顺便接受他的教导。这一天清晨，他又一次来到了李纲的府上。皇嗣将自己在为鞠文泰送行时和房乔说的话，一五一十的告诉了李纲，说：“先生，你觉得房先生说的对吗？他真的是因为跟父亲之间有旧情，所以父亲才把这么重要的位置交给他吗？”李纲说：“殿下是怎么想的呢？”皇嗣说：“我不喜欢房乔这个人，只是父亲格外看重他，在他的面前我才不敢失礼。”
一听这话，李纲露出了焦虑的表情，说：“殿下因为什么不喜欢房先生呢？”皇嗣说：“我听说玄武门之役房乔就是主谋，是他与他的好友杜如晦一手策划并且指导实施。不仅如此，我听说他很早就劝父亲除掉伯父和元吉叔叔。”李纲说：“殿下要是这么想，你们父子之间的关系只会越来越疏远。”皇嗣说：“这有什么办法呢？我是嫡长子。”李纲说：“你要知道你父亲不是一般的皇子，大唐开国，他的功劳排名第一。如果按照功劳来算，建成根本就没有机会。”皇嗣说：“父亲之所以能够常年征战在外，除了自己能争善战，还有一个原因就是伯父背着皇嗣的身份只能被困在长安，而没办法出去打仗，这对他来说是很不公平的。”李纲说：“你要记住你是谁的儿子，难道说在你父亲和伯父之间，你要选择支持你的伯父吗？”
皇嗣不再言语，李纲说：“殿下一定要记住，凡是陛下器重的人，你一定要礼遇他们。因为他们一句话就可以让你的皇嗣之位不翼而飞。第二你要知道你说的那些东西远不如你们父子之情来的重要，只要你们父子之间的情义在，他就一定会为你打算，只要他一心为你打算，你将来就可以顺利的继承大统。要是你再这样胡思乱想，倘若被你父亲知道了，而影响了你们父子之间的情义，彼此之间相互猜忌，你觉得凭你的一己之力能够与你的父亲争个高低吗？从晋阳起兵不知道多少人都已经败在了他的脚下，你身在深宫，我也曾见识过世道险恶，想与你的父亲争天下，你绝对没有取胜的机会。”这些话说的皇嗣痛哭流涕，李纲用自己颤抖的双手抓住皇嗣的肩膀，说：“你要记住，你的老子是英雄，你也应该做英雄。”
皇嗣的一番话给房乔的内心非常大的冲击，这一天房乔和马周在上书上遇见了，马周说：“房先生，你这是病了吗？怎么看你脸色不太好。”房乔说：“也没什么事，也许是昨天夜里没有睡好吧！”马周说：“夜里睡不好，一般是因为心里藏着事，房先生贵为百官之长，受到天下人的敬仰，还有什么事情能够困扰到房先生呢？难道又是因为尊夫人的事？”房乔红着脸说：“不可如此说，这件事情与夫人无关。”马周说：“难道是因为国事房先生感到不安？”房乔说：“如果你是明白人，我不说你也能猜得到，如果你猜不到，那是你的福分，有些事情不知道比知道更好。”马周说：“其实一见你脸色不对，我就猜到了，大概是先生和皇嗣一起送鞠文泰的时候听到一些不愿意听到的话？”此言一出房乔立刻紧张起来，把手指竖在嘴边说：“看破不说破，咱们都有家小。”
听见房乔说这样的话，马周打心里觉得这个人非常的可怜。房乔每一天都过得胆战心惊，皇上却觉得自己对房乔非常好。有一天朝会结束之后，房乔追着皇上来到了偏殿，说：“听说皇上正在准备修缮仁寿宫。”皇上打量着房乔的表情，活像是抓到了皇帝的什么把柄一样。不由得火冒三丈，说：“你怎么就是改不了你这个毛病呢？尚书省是管大事的，你却听着这么一件小事不放，你想干什么？你是不是也想学着张玄素和魏征那样在朝堂之上我这人不如桀纣呢？”房乔一听这话脑袋里嗡的一声，立刻就跪下了。皇上却仍旧不解恨，说：“朕看你是越来越专横了，越来越跋扈了，在你的眼里是越来越没有朕了。”房乔小声说：“修建宫殿动了户部的钱，臣不知情，看到数字异常这才过来想陛下询问。”一听这话，皇上更加的火大。
脖子上青筋直冒，扯着嗓子说：“连你都敢顶撞朕了，朕告诉你，你和魏征张玄素他们不一样，你想学他们，这绝不答应。”就在这个时候魏征到了，看到房乔跪在那里，皇上给房乔使了一个颜色说：“你还在等什么？还不快走？”房乔赶紧起身退了出去，魏征怎么可能放过这么一个说教皇帝的机会？说：“你家这是何苦呢？房先生是朝廷重臣百官之长，他有大功于社稷，天下百姓都念他的好。”皇上说：“天下百姓都念他的好，那你让带着他的那些百姓去谋逆。”魏征说：“陛下说的这是什么话吗？陛下可知，身为天子，一念之错就可能致人死命。如今平白无故的将牟利的罪名安在房先生的头上，于情于理这说的过去吗？不就是他来问陛下修仁寿宫的事吗？臣实在不知道房先生错在了什么地方，也不知道陛下因何而动怒？”皇上说：“魏征，你要知道当初你来投靠的时候，房乔是主张杀了你的，现在你还要为他出头吗？”
魏征说：“当初臣劝建成杀掉陛下，不是因为臣与陛下之间有什么私仇，而是为了建成着想。如果真的像陛下说的那样，臣当初归顺陛下的时候房先生主张杀臣，也不是因为他与臣之间有什么私仇，而是为陛下着想。房先生对陛下一片赤诚，陛下为什么要那么对待他呢？”一听这话，皇上反而觉得自己委屈起来，说：“瞧你这话说的真对，他不好吗？朕把朝中最重要的位置交给了他，天下的大事交给他谋划，尚书省右仆射人选几乎是顺着他的意愿来挑选，你也不打听打听，古往今来一个皇帝对大臣的信任有超过这个程度的吗？”魏征一下子不知道该说什么，皇上以为自己得了理，进一步说：“朕对房乔就像是对自己的儿子一样好，你还记得吗？他由着自己的夫人拿捏，朕还替他出头。”魏征竟然哑口无言。
就在这个时候，一叠笑声传了进来，那个发笑的人不是别人，却是长孙无忌。皇上黑着脸说：“你真是越来越放肆了，你在笑什么？”张苏无忌立刻收起了笑声说：“陛下说的极对，臣是不该发笑。臣只是觉得房先生堂堂相国，陛下对他又是如此的信任，只可惜他家里有一个母夜叉，就算是皇帝皇后帮他出头也无济于事，人家喝一坛子的毒药，连眉头都不皱一下，真真是舍得一身剐，敢把皇帝拉下马。”皇上说：“你真是毫无人臣之礼……”话没有说完，自己却笑了起来，说：“房乔这个家伙真是可恶，他就应该去管那些大事，怎么连朕修宫殿的这么一点小事都敢管。不过算了，朕不跟他一般见识，毕竟他家里有一只母老虎够他受的了。”看见皇帝和长孙无忌，两个人笑得前仰后合，魏征愣在那里不知道下来该说些什么？
待了一会儿，一拱手离开了。我一会儿他又听到了远处皇帝和长孙无忌的笑声。皇上说：“你看到方才魏征的样子了吗？真真笑死人。”长孙无忌说：“皇上是知道的，臣一向看不惯魏征，这老儿当初投靠的时候没有半点功劳，没想到这个家伙一来就跟陛下对着干，处处都管着陛下，事事与陛下为难。想着陛下未免也太惯着他了，后来妹妹也帮着他说话，我才逐渐明白，皇上之所以管着他自有一番道理。”皇上说：“怎知道很多人不喜欢魏征，特别是秦府的老臣，不过朕觉得魏征这个人非常的妩媚……”不等皇上把话说完，长孙无忌又笑喷了，皇上说：“不知道你是不是记得，史书当中记载汉高帝的身边有这样一位大臣，说话毫无顾忌，皇帝却从不计较？你知道这是为什么吗？”长孙无忌说：“因为汉高帝觉得他为人耿直，而其他的大臣往往为了取悦皇帝而不说实话。”
皇上点点头说：“人生在九重，难得听见真话，所以朕从不为难魏征、张玄素等人，隋炀帝因为厌恶进谏之人，谋逆的人已经逼近他的寝宫，知情人却不敢将事情告诉他，朕绝不能重蹈这样的覆辙。你说句实在话，对房先生真是不是太过于严苛了。”长孙无忌说：“父亲对亲儿子也莫过于此了，放眼满朝文武，哪一个大臣因为家事而能够惊动皇帝和皇后，更重要的是那只母老虎竟然没有因此而获罪，真是亘古未有啊！”皇上笑着说：“朕听说现在很多人只要提起房先生的夫人就会不由自主的害怕起来，房先生的夫人只要一出现，众人就四散奔逃。现如今根本没有人敢跟房家做亲，母老虎的名声真不白给呀！只是这样苦了房先生。”长孙无忌说：“普天之下不如意的事总是多数，以房先生的功劳，必定千古留名，就算是家里有一只母老虎，又有什么不能满足的呢？”
皇上突然说：“要是你的夫人别把你管成那个样子，朕让皇后去给你做主，实在不行，朕也给你的夫人预备着一坛子醋。”长孙无忌连连摆手说：“我的内人很好，皇上的醋还是留给别人去喝吧！”好事一桩桩一件件接连发生，这一日朝会，李孝恭说：“陛下，自从陛下登基以来，文治武功已经超过历代先王，臣以为应该立刻去泰山封禅，把陛下的功劳昭告四方、及入史册。也让天地神明知道陛下的功德，从而赐福给陛下以及众多的臣民。”皇上说：“尧舜当年举行封禅，不过是在泰山上点一把篝火而已，到了三代，封禅的礼节就越来越繁琐了。秦始皇举行封禅礼，自以为德兼三皇，功过五帝。可天地和神明并没有给他特殊的福报，相反，秦朝二世而亡。汉武帝又举行封禅，可当时汉朝因为要开疆拓土而导致百姓深受其苦，这样的功劳又有什么可值得炫耀的呢？”
李孝恭一下子不知道该说什么好了，皇上说：“朕知道你是出于一片好意，但这样的主张，以后不要再提了。朕希望将士们在取得军功的时候能够多想一想后方吃苦的百姓，然后知道自己的军功来之不易，神明如果真的存在，即使不举行封禅，他们也能够看清我们的作为。”魏征说：“陛下所言极是，想要效法尧舜举行封禅之礼，首先要具备尧舜一样的功德，要是没有那么多的功德而贪图封禅的荣耀，非但不会带来好处，反而把江山社稷置于险境。秦朝二世而亡，汉武帝到了晚年神志不清、乱杀无辜，可见神明并没有格外的眷顾他。陛下若想得到神灵的护佑，只需任用形象调和阴阳，阴阳合合万物滋生，如此一来即便是山野之草木都能够受到陛下的恩惠，上天又怎么会抛弃陛下，抛弃大唐呢？”
皇上说：“房先生，你说呢？”房乔说：“如今战乱平息刚满了一年，大多数人你只是勉强温饱而已，臣希望看到的是贞观朝的百姓能够活出贞观朝的体面。即便是如此，臣仍然不主张封禅。”皇上说：“为何？”房乔说：“皇上难道忘记了吗？尚书有云满招损，谦受益。所以人不能把事情做满，若是要把事情做满了，一定会受害。帝尧的儿子丹珠很不成器，帝舜的儿子商均也不成器，都是因为他们的父亲把事情做得太满。秦始皇封禅，扶苏横死。汉武帝封禅，他的儿子兵败自尽。史书所载都是血淋淋的教训，臣以为不仅陛下不应该封禅，而且应该告诫子孙，凡是唐朝皇帝一律不许封禅。”魏征立刻说：“臣附议。”之后长孙无忌等人也都表示附议，皇上说：“有这样的大臣，贞观朝应该可以善始善终。”转眼到了二月，萧瑀上书说二月阴阳和合，最适合为皇嗣举行冠礼。
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