怪不得她刚回安僖堂坐下，苏陟就过来了，原来是在这里等着她呢。
苏老夫人端起成窑五彩茶盅，就听苏陟说道：“柔淑过了年就九岁了，也该出去见见人了，整日里跟着齐姨娘一年也出不了几次门。儿子想求母亲劝一劝太太，让她以后出门带上柔嘉和柔淑一起。柔淑是个乖孩子，也不会给太太添多少麻烦的。”
林氏是个泼辣的性子，过去她倒是能听进去苏柔慎的话，也多有收敛，可如今苏柔慎已然出阁，再没有人在身边劝着林氏，这两年她的脾气更甚，尤其是提到齐姨娘和苏柔淑，一点就着。苏陟根本与她说不了几句话。
苏老夫人喝了茶，并没有立即接过话来，屋子里一下子安静了下来，只有高几上放着的博山炉里燃着檀香，白烟袅袅升腾。苏老夫人捻着她素日里常戴着的沉香木佛珠，上下打量了苏陟一番。
她这个二儿子……读书倒还算上进，二十七岁那年中了进士，说来也并不是蠢笨之物，偏偏就为了个‘情’字，妻不像妻，妾不像妾的，弄得院里鸡飞狗跳，不得安生。
苏陟低着头，不怎么敢看苏老夫人的脸色。这本来是他房中的事，如果不是没得法，他是万万不敢求到苏老夫人头上的，说起来当真是他不孝，如今都年逾四十了，还得劳烦母亲出面管他院子里头的这些破事。
苏老夫人晾了他一会，才缓缓开口道：“你既然求到了我这里来，那老身就不得不说你几句了……这大半年来林氏的瑞庆堂你去了几次，只怕一把手都能数得过来吧。你也太不像样子了，不管她什么脾性，到底是你八抬大轿明媒正娶迎进来的太太，你给她正头娘子的体面了吗？如今倒怨怼起人家来了，要我说，这就是你们该受着的！”
苏陟脸皮薄，早已羞的满脸通红，支支吾吾地道：“儿子的确有不是之处，可母亲也是知道的，林氏的脾气……与儿子上不来，见了面总是吵架。”
这倒是真的，苏府上上下下，就连在厨房里烧火的闵婆子都知道二老爷和二太太不合。
苏陟和苏老太爷生得眉眼相像，身材也差不多，都有读书人的儒雅之气，苏老夫人望着儿子，不由想起苏老太爷在世时的情形，眼圈就红了，她低低地道：“陟儿，当年你父亲为你定下和林氏的婚事，拆散了你和薛家大小姐的姻缘，你是不是还在心里怨恨着你父亲。”
当时苏陟已中了举人，苏老夫人原本打算近日到薛家为苏陟提亲，却不想苏老太爷遣人送来书信，说是为苏陟定下了一门亲事，苏老夫人收到信也很震惊，这件事苏老太爷并没有提前和她商量，信中只提到是他的救命恩人永昌卫千户林栋的独女。
苏老夫人只有两个儿子，长子已经娶了周氏为妻，这门亲事便落到了次子身上。既是救命的恩情，她看着二儿子难过，也不能替他说些什么。薛老夫人听到苏陟定了亲事，不久为薛氏又寻了一门亲事，后来薛老太爷升任山东济宁府知府，举家搬迁至济宁，两家就渐渐断了往来。
苏陟没想到这件事竟惹得苏老夫人掉了眼泪，还提起了过世已久的苏老太爷，他慌忙跪在了地板上，说道：“母亲多想了，儿子怎么会怨恨父亲呢。”
虽说他当年的确埋怨过父亲私自为他定下和林氏的亲事，为此事也多有不满，可到底这么多年过去，他和林氏生儿育女，如今连外孙都有了，那些怨艾早就随着时间冲得淡了，他就是不喜欢林氏的做派而已。
“你岳丈是你父亲的救命恩人，就为着这一条，你都不应该这般对林氏。”苏老夫人捏着帕子拭掉眼泪，继续说道：“你当年把鹤清从外面抱回家来，林氏可说什么了，你要她把鹤清记在名下，这么多年林氏把鹤清当亲生的孩子一般养在身边，你却一点夫妻情分都不顾，整日里呆在齐姨娘的院子里。”
“你也真是，当年齐姨娘生下柔淑，你也把她抱到了瑞庆堂，好说歹说林氏把她记在名下，你又可怜齐姨娘，把孩子又抱回了香荷院。你们这一来一回的，叫林氏怎么想？”
苏老夫人越说越觉得二儿子做事荒唐，脸上已经有了几分愠怒之色：“她在枕边吹些风，你就全都听信了……这齐姨娘到底是哪里的好处，把你的三魂六魄都勾了去？”
这番话实在不好听，苏陟听得汗流浃背，不敢再说些什么。他跪在地上许久，孙妈妈把他扶了起来，一面又柔声说道：“老太太的话是难听了些，可三姐儿磕伤将养了也不过半个月，二爷罚她在祠堂里一跪六七个时辰，也忒狠心了些，若是真伤寒了可怎么是好？”
苏陟想起那日，小姑娘脸色苍白的躺在罗汉床上，颤颤巍巍与他行礼，心中一痛，说道：“母亲说的是，的确是儿子混账，不该有违礼法，叫府中的下人们看了笑话。”
事已至此，多说也无益。苏老夫人早就把二儿子看得透透的，苏陟对林氏的成见非一日之深，齐姨娘心计颇深，又是个能放下身段的，这些年把苏陟哄得服服帖帖的，事事没有不依的。除非林氏也能像齐姨娘这般的娇柔知心。
当然这更是不可能的。
苏老夫人叹了口气，说道：“你既开口求了我，又是柔淑的事，我自然会劝一劝林氏，只是你也不能太宠着齐姨娘，落了把柄，不然老身也没这个脸开口。”
苏陟抬头瞅了一眼苏老夫人，见她脸色还算平静，十分恭谨的说：“母亲教训的是，儿子省得了。”
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