陈烺目送她们主仆二人消失在了假山拐角处，自己抬头望了会阴阴的天，方才转身往回走。
回去竹里馆，夜已经深了。元月晚拆了头上簪环，松了发髻，又换了家常衣裳，就见竹心端了只白瓷小圆碟进来，上面堆着透亮的紫红樱桃煎。
“小姐，尝一尝？”竹心说道。
“小姐，我先替你尝一下吧。”木兰抱了元月晚才换下的衣裳，笑嘻嘻地说着，就伸手捏了个，丢进了嘴里。
“真是越发没规矩了。”竹心笑着，照了她的胳膊就拍了一巴掌，“给妈妈们知道了，看不打你？”
木兰笑眯了眼：“唔，甜，小姐快吃吧。”说着就抱了衣裳，一闪身出去了。
“瞧给她能耐的。”竹心笑骂。
元月晚自镜前转身，她抬手拈了颗樱桃煎，细细看了一回后，才咬上一口，嗯，是熟悉的甜软。
“小姐，”因见房内再无他人，竹心忧心道，“宋二小姐的那桩事，你真的要做吗？回头若是给夫人和老爷知道了，怕是……”
“我必须得做。”元月晚口中香甜，心里却是比孙大夫开的药还要苦，她看了竹心，也笑得苦涩，“竹心，我一定要做。兔死狐悲，物伤其类，巧娘我都能帮一把，更何况，金玉还是我在这越州城里最好的朋友了，我一定要帮她这次。”
竹心像哄小孩子似的安抚着她：“好好好，咱们帮。”
十日后，是越州城太守宋大人的寿辰，阖州上下，但凡有点头脸的，无不备了礼，上门去庆贺。
元府与宋府向来交好，自然，也就少不了他们家这一份。
宋家在前厅宴请男宾，女客就被招呼去了后院花厅上。时值初夏，算不上十分炎热，四周绿意葱葱，还显阴凉。
元月晚元月英和宋金玉坐在了一块，三人神色如常，一见面便取笑对方的衣裳首饰，看不出一丝异样。
酒过三巡，女眷们便三三两两地，离了席相互敬酒说笑。宋金玉正同元月晚元月英说昨晚的梦呢，转头就看她那妹妹宋美玉过来了。
“元家姐姐和我二姐姐说什么呢？笑得这么开心。”宋美玉笑问。
宋金玉收了脸上笑意，淡淡道：“没什么，随便说笑而已，不值一提。”
宋美玉也心知肚明，她这个二姐姐素来与自己不和，这要是在往常，她二人也是你不理我，我也不搭理你，今日倒是奇了怪，她得了宋金玉的冷脸，非但没掉头就走，正相反，她举了手里的酒杯，向宋金玉笑道：“二姐姐，今儿是爹爹的好日子，咱们也喝上一杯，算是为爹爹祈福了。”
宋金玉冷笑：“从没听说过喝酒能祈福的。”
当了元月晚的面，饶是宋美玉如何做足了心理准备，但被她宋金玉这般讥讽，这时候也难免要脸红。
“我，我原就是个嘴笨的，不会说话，二姐姐别笑话我才是。”宋美玉嗫嚅着，举着酒杯的手，却从未放下过。
“罢了，你也说了，今日是爹爹的好日子，咱们只看在爹爹的面子上，今儿也要开开心心的。”宋金玉说着，端起了自己的酒杯，就与宋美玉的一碰。
还没听得酒杯相碰叮当脆响，宋美玉手里的那一杯酒，就整个儿都泼去了宋金玉的裙子上了，她的酒杯倒是在地上清脆一阵响，碎成了六七瓣。
听见这声响，所有人都朝她们这边看了过来。
宋金玉还没怎么的，那头宋美玉倒是先哭了起来：“都，都是我不好，失手弄脏了二姐姐的裙子。”
宋金玉自然是恼怒的，可怜她那条才上身的石榴红裙。但碍着众人的面，她也不好发作，只闷头去拧了裙子上的酒。
她的姨娘罗氏闻声赶来，忙道：“这不成，二小姐不能拧，还是去换一件的好。”她说着，又招呼了丫头们，“还不快伺候二小姐回去更衣？来人把这碎瓷片收了，免得伤了人。”俨然一副当家主母的做派。
宋金玉也不推脱，起身就招呼了元月晚元月英：“你们跟我一起去呗，帮我挑件更好看的。”
元月晚才要出言讥讽，就被那罗姨娘抢了先，她望了元月晚姐妹笑道：“这就不必劳烦元小姐了吧，既是我们三小姐失手弄脏了二小姐的裙子，就该我们三小姐赔的。还好这裙子先头是一人做了一件的，你们两个身量也差不多，就拿三小姐的补偿了二小姐吧。”
宋美玉也点头，对她的丫鬟说道：“去把我的裙子送去给二姐姐房里。”
元月晚斜眼看了宋金玉，似笑非笑道：“瞧见了没，看你姨娘和妹妹多心疼我，都舍不得我在你家多走一步，哪像你，恨不得要我伺候你。你快自个儿去吧，省得在我跟前碍眼。”
宋金玉狠狠剜了她一眼，这才气哼哼地走了。
宋美玉便也向元月晚笑了笑，就走开了。看她离去的方向，怕也是跟着宋金玉去的。
元月晚和元月英依旧坐着，吃菜喝酒，无动于衷。
直到那一盘桂花糯米香藕被她吃了大半，瓜子也磕了一碟子，依旧不见宋金玉的踪影，甚至连她母亲白夫人都开始觉得奇怪了：“金玉那丫头怎么换个衣裳要这么久？”她环顾四周，“也不见她姨娘和妹妹。”
元月晚正捏了个菱角剥着，一抬头，就看见个仆妇跑进了花厅来，一连声地喊道：“哎呀不好啦，我家姨娘动了胎气，要生啦！”
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