孟窅提着心等了一天，更叫她不安的是，之后一连数日，崇仪没有进后苑。
月末，恪郡王府韩侧妃和池王妃先后传出喜讯。恪王崇德幼年与皇子养在一处，情分与手足无二。崇仪嘱咐李王妃在贺仪上加重三份，也派了人询问孟窅是否要随礼添彩，自己却没有露面。
孟窅心里像是烤着火，秋老虎的酷热加剧了她的焦灼。她日夜翘首盼望，好几回白日里，门帘前才晃过人影，她就惶急慌忙探着身子张望。高斌奉命送过几回点心果品，有时候孟窅睡着，他就在窗下向齐姜一一细问孟窅的起居。这差事从前孟窅在归山上时，他也办过，再来一回倒是熟门熟路。好歹不用在马上颠簸，可比上一回轻松多了。
东苑里，金桂开得格外早，香沁满园。李岑安的病渐渐有了起色。秦镜大张旗鼓地往前面去报喜，又借着商议恪王府贺仪的由头，把崇仪请进颐沁堂。
李岑安将亲手誊抄的礼单呈给他，转手为他添茶。甜白葵口杯里金色茶汤清澄透亮，崇仪转了个手，搁在手边的桌案上，一手翻开礼单一目十行。
字如其人，李岑安练的是工整的馆阁体，蝇头小楷布列整齐，一笔一划搭起的骨架，不见半点潦草。他仿佛读的是一章朝臣奏本，就好像李岑安与靖王妃。李氏活得太规矩，事事以宫规廷训为圭臬，他娶的仿佛不是一个女人，而是一本行走的女训。崇仪想起孟窅临摹自己的字，腕力绵软虚浮，收笔潦草飘飞。非要他握着她的小手一起写才行。
“端宁郡主的寿辰才过，目下现成的章程。按王爷的吩咐，臣妾在规制之上又添了六件宝器，已从库房里清点出来。王爷可要过目？”李岑安今日精心妆扮，面上敷着新制的茉莉花粉，显出她的好气色。她犹豫了一番，没有坐到崇仪右手侧的座位上，而是选择亭亭地立在视线可及之处，可惜崇仪只若视而不见。
须臾，崇仪点头阖上礼单，将此事全权委托。
“王妃素来妥帖，孤很放心。”诚然，李氏在内务上，确实勤慎有加。可夫妻对话若与君臣奏对一般，很难再生出一段旖旎情谊来。
“王爷抬爱，臣妾不敢懈怠。”李岑安字正腔圆恍若诵读经文般严谨而神圣。
尽管灯光将她低垂的侧颜映得娴静美好，崇仪心中无端生出一段空洞的怅然。
屋里弥漫开一段诡异的静谧，逼得他站起来。
“你身上才好一些，也莫要太费心力。孤改日再来看你。”
李岑安急忙抬头，只看见眼前一晃而过的青色螭纹。
林嬷嬷就在这时抢进门来，迎面对着崇仪，故作惊讶地问：“晚膳已经备下，王爷用过膳再走吧？”一壁着急地向他身后的王妃使眼色。靖王好不容易来一回，她以为今夜总该留宿的。西苑的小妖精占着王爷不放，这几日眼瞧着霸宠的势头消退下来，正是王妃出头的好时机。说到底，王妃缺一个孩子，哪怕是个郡主呢！女人有了孩子，才有底气……
“不必了。”崇仪脚下未作停留，高斌也没料到他突然要走，急忙叫跟班的小子紧跟上他的步伐。
秦镜急得要跳脚。到嘴的鸭子就这么飞了，白瞎了他给高斌塞得银子！
他刚才一直在门下听屋里的动静，听李氏一板一眼的回话，恨不能劈开李氏的榆木脑袋看一看里头到底装的什么章程。后来他听见崇仪要走，也是他一把推出林嬷嬷救场，可惜回天乏力。关键的李王妃不出声，真是皇帝不急太监急，白瞎！
秦镜不死心地跟着跑出去送一程。可他到底是王妃的人，最多跟出东苑，还能打着王妃关心王爷的名号，再往前去就是作死了。他爬上罗星洲的假山，躲在一块奇石后，垫着脚搜寻靖王的踪迹。
掌灯的小太监走在前头开导，幽暗的院子里只看黑色的人影匆匆走上贯虹桥。中间的人影脚下一顿，秦镜一颗心就吊在嗓子眼。
池面上的晚风吹起衣裾猎猎，那颀长身影是秦镜视野里唯一的焦点。半晌，秦镜松了口气，看见那人终究还是踏上拱桥，往前头去了。就这样，他还是不放心，跟望夫石似的又守了一炷香的功夫，讪讪地折身回去。
颐沁堂里，李岑安神色晦暗，乏力地跌坐在座上。手边是方才奉给崇仪的那只葵口杯，茶凉了，汤色有些泛浊。她颓然失措，与靖王相处怎么就这么难……大抵还是因为这段强加的姻缘叫人无奈……她想，靖王心里是看不起自己的……
秦镜绷着脸进屋来，垂头丧气地回禀：“王爷往前头去了。”
李岑安却莫名地安心。好在是前院，好在不是去椒兰苑，靖王到底给她留了脸面……这样没骨气的念头也只给了她一瞬的安慰，转而就化为无尽的苦涩，几乎要淹没她。
一波未平一波又起，七月初一日近晚，西角门里抬进一台青呢小轿，匆匆送进东苑。秦镜从颐沁堂的廊庑下遥遥眺了一眼西边，喉咙里含着模糊的笑声。
梦溪从屋里走出来，只一眼就埋下头绕着他走开。老东西不知又在算计谁呢！
勤本堂里，高斌端着手，暗里用手肘戳身边一同当值的张懂。
张懂木然的脸上没有变化，他走上去摘下明角灯罩，用小银剪子挑了灯芯，又轻手轻脚地罩上去。一串动作流畅娴熟，自始至终没有半点响动，他退回原位，仿若入定的老僧。
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