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“起来!这个时候想上帝寻求保护是没用的!”提奥多雷一手将这位老牧师提起,没想到这名老牧师竟然更加害怕了,他冲动地从船只上跳了下去,落入了冰冷的海水之中。人在如此冰冷的海水里没有任何防护措施根本存活不了多久,更何况是一个体弱多病的老头。

“该死,这可怎么办?”提奥多雷焦急万分,如果不能赶在威尼斯人靠近之前做出有效抵抗,那么接下来将迎接他们的将会是一场血腥的屠杀。

这本来就是一艘严重超载的民用贸易船,装满了逃难的人。船的防护能力撑死抗住不大的风浪或海啸,而对方是一艘正规的军用战舰,防护能力上远超自己,更别说船只上清一色的士兵。

“陛下,我们现在该怎么办?”一名军官焦急的询问到,正是这名军官在刚才好不容易组织起了一些士兵,提奥多雷都看在眼底。

“军官,告诉我你的姓名、军衔和职务。”

“我叫约翰,呃……约翰·奥古罗斯,是一名十夫长,负责守卫佩拉马城门。”

“看来还是个溃兵啊……”提奥多雷在心中这样想到,佩拉马门在金角湾那边,也是海墙最重要的城门之一,如果这样来看的话,提奥多雷推测现在君士坦丁也面临跟自己一样的情况,君士坦丁堡的城防能力已经完全瓦解了。

“很好,百夫长约翰·奥古罗斯,我记住你的名字了,现在我命令你组织士兵,抵抗那些由奸商组成的国家的海军!”

“是,陛下!呃,我是十夫长,不是百夫长。”

“不。”提奥多雷拍了拍他的肩膀,“现在你是百夫长,待朕成功撤离到尼西亚,吾必将封赏你巨额财富,赐你一片肥沃的领地!朕以巴西琉斯的身份向你保证。”

“啊……”约翰又惊又喜,一时间激动的说不出什么话来,最后直接“咚”的一声半跪在提奥多雷的面前,感谢皇帝的封赏。

“我,约翰·奥古罗斯,在上帝的注视下,向伟大的罗马人的皇帝提奥多雷·拉斯卡利斯宣誓,我将誓死捍卫巴西琉斯的安全和地位,对您的忠诚将是不容置疑的,为保护罗马的荣誉而奋战,随时愿意贡献出自己的生命!天佑罗马!神佑罗马!”

“我最勇猛的罗马武士们!拿起你们的剑与盾,不要被那些信奉圣马可异端的伪圣徒所吓到!朕与尔等同在!”提奥多雷站在船舵边,从这里能一望整个甲班,此时此刻,提奥多雷再次发挥了机智的能力。

“为了能得到主的庇佑,朕要求你们必须像一个勇猛的基督战士而战斗!只有最忠诚、最勇敢、最坚韧不拔的武士才可死后升入天堂,而那些临阵脱逃的懦夫必将被打入地狱!”

“做出最勇敢的抵抗!朕承诺,只要杀死这些该死的威尼斯人,朕必将记住你们的英勇事迹,让史官将你们的传奇故事写入史册!并且,朕还要赏尔等千金、赐户侯,军升一衔!将帝国最肥沃的土地分给你们!对于死者,朕必将用最隆重的仪式给予厚葬!免去子孙两代所有税务!”

“杀死那些异端伪圣徒!摧毁他们的圣马可!这一刻,主与我们同在!”

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