尽管北海镇方面迅速的做了各种安排，可不管是安平港还是那霸港，离江宁都隔着上千里；无论是人员还是舰队，最快也要两三天才能部署到位。而就在这几天里，定亲王绵恩也没闲着。
话说在另一时空的历史上，努尔哈赤的儿子，礼亲王代善的六世孙昭梿曾写过一本书，叫《啸亭杂录，记载了大量清朝典故、满族习俗和宗室官员的遗闻轶事。在书中的第五卷里，他曾专门记述了绵恩，说此人长的帅，身高臂长，善骑射，而且进退有度，有礼有节。
然而他在后面话锋一转，又说绵恩属于驴粪球表面光，外美而内昏，对政务上的事完全不熟悉，手下禀报事务的时候不能剖析是非曲直，只会当个点头虫。
作为和绵恩同时代的人，昭梿的这两段话说的简直就不是同一个人，非常拧巴。
要知道绵恩是乾隆最疼爱的孙子，自幼聪敏恭谨，否则也不会让他统领禁军，出任宗人府宗正，乃至掌管武英殿御书处。在诸多绵字辈皇孙中，他还是第一个晋封亲王的。
曾经有朝鲜使臣在朝觐回国后向英祖大王禀报，认为下一代皇帝继承人必将在永琰和绵恩之间产生，而且绵恩的可能性更大。
敢问这样的人会是个不通政务的？
说穿了，绵恩其实是在装傻自保。别看嘉庆被称为“仁宗”，可在皇权斗争这种事上，谁要是仁谁就是二百五。
在本时空，面对北海镇四面包围，步步紧逼，清廷大厦将倾的局面，身为宗室中的实权派，绵恩再想藏拙已不可能。也正是因为如此，嘉庆才会以收拾袁枚为借口，派这位大侄子南下办差，借机调整京营中的人事安排。
相比永璇那个瘸腿王爷，手握兵权的绵恩威胁更大。嘉庆清楚自己几斤几两，他唯一占优的就是个名分。然而名分这种东西在不影响社稷存亡的时候毫无问题，可一旦到了国破家亡之际，拳头大才是道理。
谁敢保证朝廷西狩后，大侄子会不会被人来个黄袍加身？
总之绵恩这次要是差事没办好，被北海镇收拾个灰头土脸，回去后在宗室中自然就没了威信。即便他侥幸能把差事办妥，朝中的汉臣也会对他有意见。
其实绵恩已经猜到了嘉庆的用意，京城那边每隔三天都会有人南下向他传递密报。他带着人刚过了涿州，嘉庆就去了趟圆明园，分别召见了护军营、前锋营、骁骑营、内外火器营、圆明园护军营、以及健锐营的内外营翼长。他当时就明白自己这是被算计了。
可没辙啊，这属于阳谋。换成他是皇帝，也得这么干。
于是他在南下这一路上左思右想，最后决定只拿袁枚开刀，放过赵翼。究其缘由，还是袁枚在士林中的名声毁誉参半，很多理学派的汉人官员早就想收拾他了。而不动身在扬州的赵翼，主要是考虑到对方为官多年，而且曾在军机处任职，在官场上的故交太多，动他在汉臣中的影响太坏。
所以说啊，在满清严格的皇室教育下出来的皇子皇孙，除了性格问题，在政治斗争上就没有废柴；耍心眼搞手腕，一个比一个鸡贼。
想想吧，一个孩子从六岁起，每天从凌晨三点就开始上课，要学到下午一点，然后还要练习骑射到晚上七点。而且每天读书期间除了早饭午饭，只能休息一两次，每次不超过十五分钟。这样的生活要持续十年！
赵翼就曾在自己的笔记里有过感慨。他说像我们这种专门靠读书谋衣食的穷措大，都无法做到三点起床，而在尚书房读书的皇子皇孙们竟然天天如此！这帮孩子每天除了要学习四书五经，要学作诗，要跟满洲师傅学满语、学骑射，一直要到天黑才能休息。这样教育出来的人，学问如何不深？武艺怎能不娴熟？很多皇子皇孙都精于诗文书画，而且对历朝历代的成败教训都是门儿清。
作为当年北海军炮击大沽口炮台的亲历者，绵恩深知北海镇的手段，往往都是出其不意，行动迅速，使得朝廷经常是一步慢，步步慢。于是他在见过江宁将军庆霖后的第二天，便开始频繁密会江南各地清军将领，紧锣密鼓的做着准备。
1794年11月18日上午，绵恩从燕子矶登船过江，在瓜州渡的一条船上，与轻装简从赶来拜见的京口副都统成策秘晤。
之前说过，京口的驻防八旗都是从江宁八旗分出来的蒙古人，他们相对沾染的恶习较少，本分老实，战斗力也更强。
在向成策出示了嘉庆的手谕后，绵恩授意对方在三天之内，从麾下甲兵中拣选六百精锐，做好随时过江的准备；只要接到他的手令，便立刻前往小仓山，查抄随园。
当天下午，回到江宁城的绵恩在毗卢寺秘密会见了便装入城的江南提督、通州镇总兵、苏淞镇总兵和松太兵备道，在一番训话后，他以钦差大臣的名义下令长江下游各绿营、水营和炮台进入备战状态，此举让在场四人都是心惊肉跳。
11月19日到21日，绵恩不再隐藏身份，而是亮出钦差仪仗，在两江总督福宁、江南提督王柄和江苏巡抚奇丰额的陪同下乘坐快船，用时三天，巡视了江阴、吴淞口炮台，检查各水营战备情况。
在江阴时，绵恩先去了黄山炮台，用半天时间抽查营头兵额、炮弹火药是否充足，随后又命炮台官兵当场演练火炮打放。
一时间，长江南岸炮声隆隆，硝烟弥漫，被水营清空的那段江面上，实心铁弹炸出的水柱一道又一道。清军的山呼万岁之声在炮台和江面上此起彼伏，好不威武壮观。
问题是鸣枪放炮这种事糊弄别人可以，到了绵恩这儿可没戏。他从乾隆三十四年就掌管火器营，太清楚这里面的门道儿了。乾隆时代的火器营还不是后世的废柴，历次战争都会被征调派往前线。虽说打不过北海军，可收拾准噶尔、霍集占、大小莎罗奔、缅甸、以及廓尔喀还是毫无问题的。
看完炮台守军的演练，绵恩的脸色瞬间就耷拉了下来，气的想砍人。准头太差不说，射速还慢，就这还想跟北海军的快船快炮抗衡？姥姥！
没办法，时间太紧了，就算换将也来不及了。好在江阴炮台的火炮数量足够多，但愿能蚁多咬死象吧。
无奈之下，他又检查了黄田港和靖江夹港内停放的上百条沙船。
这些被用于封江的沙船都是长度在十丈左右的三千石大船，有五桅的，也有七桅的。因其方头方尾，在江南也被称为“方艄”。因为舱内已经放满了青麻条石，吃水线被压的很低，所以这些船都没法靠岸停放，只能系泊在深水区，由兵丁日夜看守。
绵恩当着江南提督王柄的面，告诫看守沙船的官兵，如果北海军的船进入长江口，只要看见烽火报警，不用再行禀报，立即凿船封江。谁要敢消极懈怠，让北海军的船通过江阴，直接以通敌罪就地斩首。
巴掌打过，甜枣也得给。于是他当着在场官兵，以钦差大臣的身份，命江苏巡抚奇丰额从江苏藩库调拨白银十万两，下发犒赏。此举让在场的绿营将领们欢欣鼓舞，一个个跟打了鸡血似的，纷纷拍胸脯做保证。
11月21日，绵恩一行抵达吴淞口炮台。观看完炮台官兵试射演练后，憋着一肚子气的他又马不停蹄的前往狼山港和福山港，视察了水营战船。同样是一番训诫，又从藩库拨银发犒赏。
绵恩觉得自己能做的都做了，也只能这样了，尽人事，听天命吧！
不管怎么说，他这一趟让沿江绿营官兵都挺满意。当官的平日小打小闹的克扣军饷，这次算是捞着了；对兵丁来说，平日薪饷总被上官克扣，这次就算给一半也不错。再说开战前都会吃顿好的，他们已经很久没见到肉腥了。
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