站在萨拉托加之外，苏心中微生感慨。
这些用木条、铁皮拼凑起来的围墙，锈迹斑斑、千疮百孔且四处透风的简陋房屋，以及全身裹在各种碎布杂料里、手中端着老式步枪或更原始的火药枪的人们，才构成了苏熟悉的世界。
苏身上无论是土黄色为基调，点缀着大块迷彩的作战服，还是背后形状明显与旧时代枪械有异的步枪，以及腿侧挂着的合金枪匣，都显得与聚居地的住民如此不同。荒野的人们对于实力有着朴素而有效的认知方法，在他们眼里，没有补丁的衣服、光洁又迷人的金属物品以及形状奇异的枪械都代表着无法抗衡的实力。当然，最能够代表力量的是各种作战车辆。苏没有车，但身上的装备已经足以展示强大。
苏的容貌仍然大部分隐藏着，只不过这次遮挡的不是绷带，而是薄薄的一层面罩，挡住了眼睛以下的部分。这种面罩兼具空气过滤和防辐射功能，是龙骑穿越荒野的得力助手。而他的双手则藏在轻薄的战术手套中。
对于苏的出现，萨拉托加的居民起了小小的骚动，投来的目光充满了敌意，并且丝毫不加掩饰。这里的人们依旧对暗黑龙骑的施暴记忆犹新，苏的装备明显与暗黑龙骑属于同等档次，对他当然不可能有任何的善意。
卢瑟中尉上次率领着大队人马，包括了上百名扈从、车辆和重武器，展示的实力可以轻易屠净萨拉托加，所以那时候这里的居民多数选择了默默的忍受，至多在眼神中表达自己的仇恨。而这次，苏出现的时候是孤身一人，这让许多人感觉到了机会。一旦压制了心底的恐惧，那些健壮的男人就开始评估苏身上装备的价值，仅仅是粗略的估算，就让他们的眼睛变得血红。
看着一个个从棚屋中走出，手里持着各式各样武器，眼中喷射出贪婪和仇视交织的火焰的男人们，苏知道，一个小小的刺激就可以让他们彻底爆发。不过从荒野出身的苏知道怎么对付这种局面，随着清脆的卡嚓声，斯格拉手枪弹入了苏掌中。他随手向二十米外一株半米粗细的枯树开了一枪，随着一声超出所有人预期的轰鸣，那棵枯树竟然居中折断，干枯的树冠斜飞到数米之外，然后才轰然坠地！
这颗高爆弹的威力甚至超出了苏的预料！这虽然是他第一次使用斯格拉，不过几乎出自本能，他手臂上各块肌肉纤维同时启动，急速调整着，将巨大的后座力层层消解。苏的手臂只向后略收了几公分，枪口则仍指向原先的方向，没有分毫的偏斜。
斯格拉的说服力显然够强，所有表情不善男人们脸上都露出了畏惧，又慢慢退回各自的棚屋。苏的目光宁定地扫视了下四周，如果真有敢冲上来的，他也不介意试验一下这种据说能一枪打死变异雄象的高爆弹的威力。
人群身后响起了一个有些气喘的声音：“嗨！怎么回事，我听到了爆炸的声音！是谁没管好自己的手雷？”
随后一个中年男人显得有些吃力地从人堆中挤了出来。他个头不高，脸上全是密密麻麻的胡茬，一眼看去颇有些沧桑，但是他虽然一副气喘吁吁的样子，四肢的活动仍给人一种灵活敏捷的感觉，似乎也不应该太过老迈，看起来四十到五十之间都有可能。他上身穿件旧皮衣，下面是条还算干净的牛仔裤。和周围那些凶恶高大的男人比起来，他的中等个子简直就是柔弱了，可是这个男人向前挤时，所有的恶汉都向两边闪开，给他让了一条路出来。
虽然被面罩掩盖住了大半的面孔，可是从苏的眼睛中仍然可以看出他在微笑：“是我在试验新枪，只是声音大了点，奎因。”
奎因没想到对方能够叫出自己的名字，不由得吃了一惊，他仔细打量了半天，才试探着问：“你是苏？”
苏微笑着伸出左手，说：“当然是我。我还欠着你情报的帐没付呢！”
奎因再盯着苏仔细地看了一会，忽然爆出一阵大笑，伸出双手握紧了苏的左手，说：“看来用不着我，你也混得不错！加入哪家大公司了？一般的小地方可没有你身上这种东西！等等，让我看看这东西，好象有点眼熟。”
奎因的目光落在苏作战服肩上那把不起眼的，插在黑岩中的短剑上。他瞳孔猛地收缩了一下，不过脸上的表情没有任何多余的变化。奎因又看了看苏仍然握在手中的斯格拉，说：“别担心，至少在这里你是安全的，那家伙可以收起来了。”
苏依言将斯格拉手枪往枪匣上一按，合金枪匣中弹出两根金属臂，锁定了手枪，将它收回到枪匣内。
斯格拉刚一入匣，苏身后一个壮实的男人就忍不住跨上前一步，伸手握向苏的后颈。然而他的手才伸到一半，就不得不僵止在空中，因为一把暗淡无光的军刀已架在他的脖子上。
苏的右手慢慢抬高，那壮汉不得不随之仰起了头，并且踮起了脚尖。从皮肤微微的刺痛上，这个壮汉可以感觉到这把军刀的锋利，他完全不敢有任何异动，只能随着苏的手臂不住地向上踮脚。在死亡的威胁下，他的喉头急剧地颤动着，尽管天气寒冷，可是大滴的汗珠已经冒了出来。
苏的右手忽然一扬，军刀刃锋贴着壮汉喉咙的皮肤掠过，锋利之极的刀锋削光了胡茬，在他的脖子上留下一条光滑的肌肤。
前后不过短短几秒钟的功夫，壮汉已是满脸大汗，他只看到眼见刀光一现，随后脖子上就是一凉。他刚要惊叫出声，苏的左拳已闪电般挥至，端端正正地砸在了他的鼻子上！这个身高体壮的男人竟如没有份量的玩偶般轻飘飘地倒飞出去，重重地砸在一间棚屋的墙壁上，撞破了个大洞，一头栽了进去。
棚屋里一片惊叫，却没有那个壮汉的声音，显然被苏这力量大得异乎寻常的一拳打得晕了过去。
“似乎这里有些人不怎么愿意听你的话。”苏收回了拳头，有些漫不经心地说。战术手套内在指关节的部位都内置有陶瓷护甲片，因此这一拳的杀伤力比空手要大得多。
奎因向塌了半边墙壁的棚屋看了一眼，这时屋里才传出低微的声，显然苏威力十足的一拳并没打算要那个莽汉的命。奎恩收回目光，耸耸肩，说：“这是个新来的家伙，还没弄清楚谁在这里说了算。不过我并不打算要他的命，因为他屋子里有三个女人和七个小孩，我可不打算养她们。”
苏也不想。
苏跟着奎因走向镇里看起来最宽敞体面的一座二屋小楼。上次来时，苏记得奎因好象不住在这里，但他并不打算深究这间房子易主的前因后果。
房屋里收拾得十分干净，完全不象聚居地棚屋的阴暗和肮脏。底层是个客厅，围成一圈的沙发上原本的破洞都被细心地补好，茶几上甚至还放着一盆野花。房间里弥漫着一种淡淡的花香，让人感觉十分舒服。客厅一角摆放着一个火炉，里面燃着炭火，给这个冰冷的房间增添了不少暖意。
奎因将自己扔在了沙发里，指了指身旁的单人沙发，苏就将步枪支在沙发旁，坐了下来。
奎因解开了衣扣，大叫一声：“弄点水来！”
随着他的叫喊，楼上响起了一阵轻盈而又忙碌的脚步声，过了一会，一个面容十分美丽的女人从楼梯上走了下来，她浅褐色的长发用一块彩布束在脑后，手里捧着一个黑漆描花的托盘，上面有滚热的瓷壶和两个干净的玻璃杯。
女人跪坐在茶几旁，将瓷壶中的水慢慢倒在两个杯中，给苏和奎因各分了一杯。杯中的水呈现出微黄的色泽，散发出让人愉悦的香气，这种香气清淡却沁透心扉，完全不同于荒野中一些危险生物用以捕食和惑敌的异香。
苏知道，这就是旧时代的茶。虽然入口的茶水仍然带些微麻痒的针刺感，这是辐射的迹象，可是仍然让苏从心底感觉到宁静和放松。
再倒了两杯茶后，瓷壶就空了。女人将瓷壶放回托盘内，站了起来。
苏端起了茶杯，没有立刻喝下去，而是望向女人，说：“谢谢。我叫苏，怎么称呼你？”
女人笑了笑，什么都没有说，就向楼上走去。这时苏注意到，她走路的姿势有些不太自然。
奎因坐直了身体，说：“佩妮！给苏看看你的腿。”
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