渡鬼经长卷展开，最终定格一副人像。
画中人是个男子，看起来约有三十多岁、衣着富贵，正是南城药铺掌柜。
经卷浮现其生平倒影：
此人生平的前二十五年没什么出彩。
全靠出跑江湖、卖苦力为生。
二十六岁那年攒下家底，在清河郡采购一批快活竹，打算赶车拉到京都贩卖。
中途夜宿破庙，遇到个中年美妇人。
看其穿着，富贵逼人，像是从什么大户人家逃出来的姨太太。
于是药铺掌柜起歹心，要将那妇人活生生掐死。
妇人起初挣扎，后来渐渐不动、最终从七窍里飘出一股烟气，眼瞧着瘪了下去。
再一摸，只剩一张人皮。
药铺掌柜大惊失色，但也因此得了一根金钗、几两碎金子。
他不敢再逗留，干脆连夜赶车奔京都逃跑。
说来也怪，快活竹虽是冀州特产，但平时卖得不贵、利润更是不多。
药铺掌柜赶车入京，却恰好碰上木料场失火。
京都的库存木料烧了个一干二净，所有新到木料的价格，翻十倍往上涨。
他这才发了家。
只是此后七八年里，总梦见当年的美妇人，直说要索他的命去抵债。
，
四天前，清早听人敲门。
打开门板就见外面站了个白衣女子、一身的鲜血。
这画面的冲击力倒不是很强，但对一个亏着心、又做了七八年噩梦的人来说，够用了。
药铺掌柜只觉得胆子一麻、整个人就软倒在地，被活活吓死。
......
放完倒影，渡鬼经缓缓卷起。
三途川上泛舟客，六道投生有价钱。
渡鬼经评定药铺掌柜：畜生道三等人。
经书里以六道轮回作比喻，将人划分三六九等。
等级不同，所收的过河钱也不同。
由高到低分‘天人、地狱、修罗、恶鬼、人间、畜生’；每一道又分九等。
畜生道三等，算是末等奖励里颇高的了。
铜钱声哗啦响，从渡鬼经里掉出来。
秦渡伸手接，铜钱砸在手心，却直接融了进去。
脑海中浮现一门绝学。
养煞法，塞北魔道手段，修到高深处可以此为根基作人皮傀儡、施展诸般邪术。
初学取人身血气炼煞，也可借大凶之地、死尸横煞，又或者人心恐惧蕴养。
药铺掌柜显然是被邪道妖人盯上，借他身体滋养煞气。
妥妥的工具人......
“好家伙，畜生道奖励就已经是魔门手段，我这是要起飞啊......”
秦渡赞叹片刻，却有些迟疑。
这法子是不是太歹毒了些？
算了，先扔一边把。
他又把心思放回渡鬼经上。
有此经，焚尸渡鬼便有奖励。
被吓死的药铺掌柜，评了个畜生道三等，就换来一门潜力无穷的养煞法......
联想到自己在化人场的工作，秦渡不禁有些期待。
正这时，他却觉得有人推了自己一下。
，
苏醒过来，左右四顾。
周围哪还有什么黑雾、渡鬼经？
仍是在化人场里！
所幸养煞法尚在脑海，刚才一切并非幻觉。
看身旁，一张黑灿灿大脸凑在近处，满口的大黄牙里出外进，乐得跟要咬人似的。
“我说七号炉，你小子胆儿够大的啊！这才刚来几天，都在化人场里睡上觉啦？”
这人一边说话，一边伸手推秦渡。
秦渡认得他。
此人是化人场老吏，转负责打封炉锣。
纵观整个化人场，哪怕是最高主管的监场官也没这老吏重要。
老吏是巡法司的人，他不来打封炉锣，化人场里谁都别想下班......
秦渡含混着答了一声，老吏也不再理他，只管去一旁拿铜锣。
，
此刻月近中天，马上要到子时。
子时阴气大盛、阳气初起，是最易产生尸变的时刻。
化人场惯例，除非迫不得已，否则子时之前必须封炉；余下未烧死尸都以镇灵符压了，等明天再烧。
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