就这样，绿竹狗嘴余生，在汉王府住了下来。那宁婆子是在王府的厨房里择菜洗菜的下人，绿竹也就跟着在厨房里打打杂役。过了不久，香屏见绿竹模样周正，人又细心勤快，便让她做一些端茶倒水的差事。但绿竹毕竟年幼，天生又胆小懦弱，常常被大一点的丫鬟欺负，幸好有宁婆子关心开解，又教她一些王府的规矩，日子过得也还平和。
这天，绿竹做完自己的差事，跑到厨房帮着宁婆子洗菜。一起在厨房做杂役的阮婆婆笑道：“宁婆子，你这辈子虽然没儿没女，可临老了，收了绿竹这么一个懂事的丫头，可比自己的亲生女儿还强些呢！当真是有福气呢！”
“谁说不是呢！”宁婆子一边择着韭菜，一边笑着拍拍绿竹的头，随后又闲聊道：“阮婆子，听说今天王府里来了一个蒙古人，是不是真的啊？”
“快别这么大声！”那阮婆子长得又高又瘦，一张黑黢黢的脸上斑斑驳驳地布满了麻子。她此时正在旁边用一小块破瓷片削着土豆皮。一旁，一只大瓷盆里已经满满地堆了一堆削好的土豆。“他们说那蒙古人可凶呢！一双眼睛可有铜铃那么大！那鼻孔就像牛。绿竹，你以前见过钟馗的年画吗？”
绿竹点点头：“以前在集市上见过。”
“听说啊！那些蒙古人长得就和钟馗一样，一拳打过来啊，一头壮牛都禁不住。他们都是生吃牛羊肉呢！”阮婆子一脸夸张地道。
“啊？那血淋淋的又腥又膻，能吃吗？”宁婆子皱着眉头说。
“听说那些蒙古人杀人不眨眼，生吃牛羊肉又算什么呢？说不定，连人肉都吃呢！”阮婆子撇撇嘴道。
“啊？”绿竹一听，差点把手里的菜掉到地上。
“谢天谢地，老天保佑！”宁婆子一边双手合十念了几句阿弥陀佛一边又说：“可不知道这蒙古人到王府来什么事呢！”
“杀人……”绿竹打着寒战说，两只眼睛里充满恐惧。
“你说什么？”宁婆子放下手中的韭菜，一把将绿竹揽到身边，“你听到什么了？”
“我……我上次给王爷送茶，听到王爷对别人说，要找蒙古人杀死一个叫猪斩鸡的人……”绿竹颤抖着声音说。
“这个猪斩鸡是谁？怎么取这么个名字？难道是个屠夫？”阮婆子也放下手中正在削着的土豆，将头凑了过来。
“应该是姓朱的朱吧？难道是皇族？”宁婆子皱着眉头说，“现在的皇上可是姓朱的，咱们王爷也姓朱。”
“唉！府里的事，咱们这些做下人的哪里会知道。”阮婆子低声说道：“要说咱们这位王爷杀过的人，那可是数都数不过来。就连咱们的这位小王爷，小小的年纪，不知道心怎么也那么狠……”
绿竹想到自己犬口余生，脸色霎时变得惨白。宁婆子轻轻拍了阮婆子一下，有些嗔怪地说：“别提啦！再吓到孩子。”她又转过头对绿竹道：“你听到的王爷说要杀那个朱什么的人，千万不要告诉任何人。皇家的事，知道的越少越好。你也知道这府里，容妃身边的寒烟已经好几天没见到人了。要想活下来，就要当聋子，当哑子，知道吗？”
绿竹使劲地点点头，她年纪虽然小，但经历得却多，对宁婆子这些话是听得懂的。
那阮婆子听宁婆子提起容妃，不由闪着一双好事的眼睛，左右小心看了看，凑到宁婆子近前道：“要说这容妃之前多得王爷宠幸，但自从新来的侧妃进门后，这容妃便立刻被冷落到一边。更奇的是，王爷新纳的这个女人竟然嫁过人，还带着个四岁的孩子。”阮婆子说这些话时瞪大了眼睛，满脸的不可思议。
宁婆子叹口气，依旧低头择着手中的韭菜，沉下声来道：“王爷的心思，谁能知道呢，咱们做好自己的本分便罢了。”
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