“哎，你听说了吗？”林知惜新开的酒楼，头一天开业，饭菜、酒水全部打五折。大批客人涌入，很快将上下两层桌子挤满。酒楼外面排起长队。
进来的客人点完菜，与朋友闲聊，刚开口就是这熟悉的话语。
对面不知他指的是哪件事，抬头看着对方。
“就是周老先生收徒的事儿。”这位头戴方巾，穿着长袖长衫的男子一看就是读书人，“陛下再请周老先生入朝为官，他再次拒绝，不过却松口对外收徒。而且条件不限，只要谁能摘下桃花山最高峰那面旗帜。他就收对方为徒。”
对面这位不是读书人，听说只是摘面红旗这种小事，面有不解，“那也没什么难度吧？你怎么还没去？”
那文人展开折扇，“周老先生可是术士大师，精通五行八卦，那桃花山是他的隐居之所，早已被他装上各种机关。前几日有上百个学子去了，走了没几步又回了原地，只能无功而返。我一介文人，对《周易》知之甚少，何必跑这一趟。”
“怪不得！”
这桌谈论这个，更一桌也是，不过他们讨论的不是普通学子，而是一群世家公子。
“我听王公子说，他走到半山腰忽然看到一片山火扑面而来，只能掉头下山。”
有人蹙眉，“桃花山着火了？”
“没有”那人摇头，“桃花山长年烟雾缭绕，周老先生在烟雾中加了迷烟，可令人产生幻觉，那人看到红色火焰就以为着火了。下了山，他才发现他手里拿的是周老先生绘制的火焰图。”
“周老先生真乃奇才。我原先一直以为他只会经史子集，原来他还精通医术。”
“谁说不是呢。”
这些人议论纷纷，暗暗猜测谁能摘得那面旗帜，被周老先生收归门下。
康王府同样也为此事烦恼。
福王被杀，永王被皇上叱责，这让本就处于劣势的康王感到危机。他与太子已经站在对立面，太子登基后，他最好的下场就是去封地就藩，但以太子的残暴，他恐怕只怕不得善终。
哪怕为了自己的将来，康王也不能打退堂鼓。如果他能拜入周老先生门下，以他在朝中的威望和父皇心目中的地位，他赢面比太子还大。
但去桃花山拜师的学子那么多，最终全都无功而返，这让康王高兴之余又担忧。
他打算去桃花山试一试，但是试之前，他先叫来幕僚以及党羽共同想办法。
没多久，所有人都到齐了，包括被皇上斥责教女无方的永王。
康王这些日子叫底下人去收集资料，总结了闯桃花山的经验教训，发给大家看，让大家对症下药。
“刚进去，是山脚下，那是一片桃花林，里面设有五行八卦。王爷精通《周易》，这关应该没问题。”
“接着往山上走遇到谜题，只要答对就能上去。王爷也没问题，到半山腰会遇到迷雾，听说那迷雾能使人产生幻觉。咱们可以把眼睛蒙上，一点一点往上爬。”
立刻有人反对，理由还不止一个，“闭眼爬山，要是遇到虫蚁怎么办？山上有许多东西都是有毒的。”
“迷雾不是因为用眼才产生幻觉，而是因为鼻子吸入迷雾才会产生幻觉。咱们应该堵住口鼻。”
这下更有人反对了，“堵住口鼻，人还能活吗？”
一群人吵得不可开交。
另一边，太子府也同样如此。虽然太子现在胜券在握，但是他父皇一直防备他，就说今早就因为一点小事就斥责他没有约束手下，当街与人逞凶斗狠。
他知道他父皇想要持持康王跟他做对，康王一定会去桃花山。他不能坐视不理，他也要想法子去桃花山摘那面红旗。
但是拥护他的多是武将，文人只占少数，这群大老粗领兵打仗是好手，但是斗大的字不识几个，更何况读懂《周易》呢，恐怕没走几步就原地返回。
而那少数几个文人早就试过了，里面凶险易常，“就说那迷雾，根本没人进得去。”
太子脾气火爆，当即恼了，“放屁！要是真没人进得去。那周老先生是如何上下山的？他总不可能是从山上蹦下来的吧？”
早年太子在军营混过，气急也会飙脏话。
几个文人自觉失了面子，老脸涨得通红。
这两派争认不休，林知惜这边也派了不少死士进去。
周术倒是有分寸，在各个道口都设有关卡，不会让人有性命之忧，但是许多人进去一圈又原封不动回来，就好像鬼打墙似的。
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