第二日，兰鸿醒来的时候，发现天色已大亮，染烟皱着眉头，如八爪鱼一般抱着他，睡得很不安稳。
因发现染烟脖子下面的茅草有些湿，想要稍微挪一挪，她就醒了。
染烟醒来看看天色，急得几乎要哭了。
“怎么这么晚了？完了！我要晚了！要被骂了！”
说罢，什么也顾不上，站起身，一边拍打身上的茅草，一边就出了门，咯吱咯吱的踩雪声响起，渐远渐轻。
昨夜里，兰鸿冷热交织，备受煎熬，心里却断断续续是清醒的。他摸了摸身下有些被雪水打湿的茅草，眉头愈发皱在一起。霍地起身，在门口又吹响了小笛子。
他不知道这善良又可怜的小姑娘，为何夜夜要住到这个茅草屋来。也不知道自己，还要在这里耽搁多久，有些憋闷。终究还是打起了精神，去摸着茅草里湿的地方，抽出来放到一旁，又把那条单薄的很可怜的小褥子，拿出来晾起来。
雪已经停了，太阳从东边升起，照耀着积雪，有些刺眼。兰鸿学着染烟去烧了一些热水，又吹了几回笛子。
今日中午，染烟却并没来送吃的。
幸好，中午没过多久，高空中终于出现一只黑色的小鸟，突然唧鸣一声，然后飞到茅草屋附近盘旋。
不久，七八个黑衣人跪在了兰鸿面前。
“属下来迟！请主子降罪！”
“主子，这是解药。”
一个瘦高如杆子的，从怀里拿出一个青瓷小瓶，递给兰鸿。
兰鸿从里面拿出一个红色的药丸咽下，长长呼出口气，黑衣人跪在雪地上，因着这个悠长的叹息，大气也不敢出。
兰鸿却并没说什么，眼望远处的那所宅子，突然转头看了眼瘦高杆，说：“长生，去前面那个宅子，查查一个叫「江染烟」的……应当是个粗使丫鬟。大概有十来岁，比较瘦小，大约，到我胸口这里这么高，一双乌黑的大眼睛，右眼下有颗红色的小痣，左边眉毛……”
兰鸿突觉自己竟对那小丫头那般了解，停下，“哼”了一声，转言说：“关键时候，倒是要靠孤来保全你们，要你们何用？”
几人面有惭色，深深低头，不敢言语。
长生领命离开，年纪略长的长庚，硬着头皮开口：“主子，如今这般不安稳，我们是回梅州，还是回京里，都要快些出发才好。”
兰鸿却不发一言，转身往回走。等到了茅草屋门口，才说：“先把平州清理干净，务必斩草除根。”说完就自顾进去了。
几个黑衣人看着他进去不再出来，也不再吭声，互相打了眼色，四散而去。
兰鸿等了很久，才等到长生回来。
原来，那个小丫头，竟不是个粗使丫鬟。
远处那个大宅子，住的是一位姓孟的商户。这位孟征老爷，曾经带回来一个美貌的伎子江鱼儿。江鱼儿进了门，立马就怀了孕在身，在八九月的时候，被其他妻妾暗算，摔倒在地，早产生下一个女婴，就是染烟。
因着染烟早产，本就嫉妒江鱼儿受宠的其他妻妾，就在孟老爷跟前百般上眼药，说这孩子是江鱼儿进门之前就怀上的，不知道是什么人的种。
一来二去，孟老爷就当了真。他的正妻柳氏又找了个由头，说孟老爷近来多病，是因了江鱼儿母女带了邪佞晦气，撺掇得孟老爷要把江鱼儿赶走。江鱼儿因有婴儿在怀，不想再回红楼伎馆，就抱着染烟，在这个茅草屋里苦苦捱着。
后来，总算又求着孟老爷，给她们娘俩一点贴补，才没至于冻饿而死。却也不把染烟当正经女儿看，高兴了就赏她点吃的用的，不高兴了，便是连府里的小丫鬟也不如。
如今，江鱼儿已经病故，只剩了染烟一个，在孟家主不主、仆不仆的，谁也能踩上一脚，很受欺凌。
“她一早要去厨房帮厨娘烧火做饭，今日据说晚了，被厨娘打了一顿……”
长生说着打听来的事，却见主子面色铁青，拳头握得骨头咯咯咯地响。
长生想要问主子欲待如何，却听兰鸿轻声斥道，“她来了，走！”
染烟到了近前，脸色怏怏，从怀里掏出一个东西，打开，原是一个手帕里包了小半把大米。
“你饿了吧？我，我……我中午没，没弄到吃的。”
说着话，觉得害得兰鸿挨饿，豆大的眼泪便滚落了几滴下来，又生生忍住，挤出一丝笑来，说：“你瞧我有大米，我煮粥给你喝吧！”
正要进茅草屋拿瓦罐，兰鸿把她手里的米接了过去，好好包好，小心塞进自己怀里，又摸摸她有些毛糙了的道姑髻，说：“我今日一早去旁边林子，竟然捉到两只兔子，我烤了兔肉给你吃！”
染烟有些为难，小兔子多可爱，可是，烤肉也很馋人。而且就算她不吃，这位兰鸿公子这么大个子，她又拿不来吃的，总是要吃的。
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