商队还有二十天就要启程了，林清家里也大致安排妥当了，正精心进行挑选土产礼品。要离开生活了几十年的故土，林清与陈氏心中都很是不舍，不免有些郁郁感伤，一再交待孙宗一家，要好生打理这住了多年的宅子，那里的一草一木，家具陈设，都是一家人如燕子筑巢一般，一点点都积累起来的，却只能留在姑苏了。蜀地尽管有舅父可以依靠，但骤然背井离乡的，心中怎会不忐忑？
但林清与陈氏心中更担心着另一件事，那就是：林如海在他们离开之前，会不会忽然发难，要回安哥儿？尽管林清心中有极大的把握，但一日没离开，一日都觉着不踏实。
终于有一天，林清家中来了一个不速之客。来人满脸堆笑，一见面就给给林清和陈氏请安，态度恭谦，说起话来更是客气和顺。
“秀才公，林太太，”来人介绍道：“小人是金陵林府的大管家林百福，是老爷的奶兄，自小和老爷一同长大的。蒙老爷看重，以兄弟看待，委托小人来给您们赔罪并解释。”
“哦，族兄他这是查明真相了？”林清挑着眉毛问道。那林百福是林如海的奶兄，应是心腹之人了。
林百福一顿，随即露出惭愧之色：“秀才公，我家太太刚刚死了哥儿，痛不欲生，受的打击太大，一时间脑子糊涂了。身边奴才挑唆着，说到安哥儿会回到林家占了家业，日后依仗着自己年长，磋磨她腹中的孩子。她一时生气，命人来问问清楚。太太本意只想吓唬吓唬一番，谁知那陪房奴才大胆妄为，怕安哥儿回到林家，自己再不能像往日那样体面威风，竟然找来凶徒打伤你家的驴子，想杀鸡骇猴，让你们惧怕。”
“现在太太已经知道了这事，又惊又愧，清醒过来，知道自己受了奴才欺瞒，后悔不已。老爷也严厉责备了太太，严惩了作死的奴才。他们派小人前来，向您们二位赔罪道歉。还请顾念同族人的情分，体谅太太的丧子之痛，一时糊涂，不要把这事外扬，两家私下了结吧！”
林百福指着身后的大包小包，跪下道：“奴才代老爷太太给你们赔罪了，这是他们的一点心意，请一定要收下！”说着，满怀希望地注视着林清。
林清眉头一皱，不愿开口表明自己的态度。
“你家老爷太太是贵人，我们可当不起他们的赔礼！”陈氏见状，立刻出面唱白脸，责问道：“林管家，那贾氏做出这样令人发指的事儿来，你家老爷对她有何惩罚？纵不能休妻，那总该送去清净礼佛吧，莫不是就这么轻轻地就放过了？拿出些东西就想堵住咱们的嘴？他这是对待族中兄弟的态度吗，这是打赏抚恤奴才呢！咱们把这事拿出去谈一谈，让旁人去论论这个道理！”
“天下只有你家老爷是做官的么？姑苏城可不是穷乡僻壤，他能一手遮天？金陵还有六部，还有御史，还有许多做官的！不知这指示家奴，对同族子侄行凶是个什么罪名？还有把持内院，捏造安哥儿命数相克，逼死张姨娘，出继庶子，这些传扬开来，可比话本子还要精彩！你家老爷区区内宅都不能管好，还指望他能当好官，处理好政事？”
“太太，千万留情啊！”林百福没想到陈氏一个平民女子这么强硬犀利，慌忙道：“我家老爷不是这个意思,他确实发怒责骂了太太，严惩了作恶的奴才。只是，太太现在还怀着林家唯一的子嗣 ，老爷担心若是责罚太过，太太惊吓之下，胎儿会出事，才暂且放过了。请秀才公与太太念这个苦衷，宽容这一回!”
......
林百福费尽口舌，好说歹说，终于把林清与陈氏说动，不再追究此事。但是，他也替林如海做出了一个表态，那就是承认安哥儿是林清与陈氏之子了，他不再勉强安哥儿回家。说出这保证时，林百福心中长叹。他知道林如海是经过重重考虑之后，才忍痛做出的决定。只有这样，才有可能打动林清，不追究贾氏的罪责。虽说，老爷是官，林清是民，但谁叫林清是同族之人，且在族中人缘不错，事情泄露出去，少不得有人愿意为他抱不平。且林清也有个秀才的功名，舅父论起官职来，比老爷还高一级呢，只不过不在江南地界儿。今年又是官吏考评之年，老爷的职位窥觊者不少，有现成的把柄可抓，那些人还不一拥而上？所以......老爷只能两害取其轻！
林百福忘不了老爷长吁短叹的样子，虽然办成了事，心中也没有太多的喜悦之情，反而有些沉甸甸的。罢了，但愿太太如愿生下一个健康的嫡子来，否则，老爷做出的牺牲就未免太不值得了！
低着头，林百福慢慢走出了林家的门。忽然，一个小人出现在自己的面前，那孩子，俊美白皙，面色平静。他盯着自己，淡淡地问道：“你是金陵林家派来的人？”
林百福一愣，仔细地看着那小童子，从他的面容上发现了有老爷和张姨娘的影子。他激动地问道：“你是安哥儿？”
林明安不回答，反问道：“你认识我？”
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