夜里，难得有一丝凉意。松柳已经招呼人把长窗大开，让室内能多几分凉爽。
窗外，是驱散不去的热，屋内才有片刻清凉。
晚膳时，松柳捧着菜在前面走。因受了些刺激，碧荷整个人都有些恹恹的，脚步拖沓，惹出了几分躁郁之音。
松柳一听，脚步微顿，给了碧荷一个警告的眼神。
虽然娘子这一年多来人平和了不少，可到底不是温和的性子，要是觉得吵闹了，难免要发火。
她自然是不怕被娘子斥骂，只唯恐娘子为她们这种不值当的人气坏了身子。
碧荷这才强打起精神，落地时脚步轻缓，没有发出半点声响。
因天气炎热，姜萱身子骨弱，夜里不敢给她用冰，这胃口愈发的不好了。分明是饿了，可吃下饭蔬又觉得胃中泛着恶心。于是，只勉强吃了几口，看的松柳一阵心疼。
“胡姑姑特意煮了鸡汤，还加了些上好的香蕈。鸡汤都撇了油花，保准清爽又味美。娘子多少再用一点吧。”
碧荷也急，可她心里有事，除了急的皱眉，也想不出该如何劝导。
每年天热，娘子都要苦夏。即便吃了汤药也不见到好转，只能硬挨着过了这段折磨的天气。可今年这天杀的老天爷，竟半点雨都不下，生生的熬人。娘子的身子骨本就弱，这段时日眼瞅着一日比一日虚弱，人都瘦的有些脱相了。
除了苦夏，姜萱因心中有惦记的事情，也是促使她食不下咽的另一个原因。
她撂下筷子，没饮鸡汤，是因为忽然想起一件事，便吩咐道：“这几日，让月白多盯着姜若。一旦她离家，立即来报。”
梦中，她看到大约就是这个时期。她人在后宅不得出去，而姜若因为要学规矩也不许出门去。姜萱素来不喜抛头露面，只愿意待在屋中，即便什么都不做，也是安逸。而姜若则不同，她最喜爱玩闹，尤其爱去热闹的场子。
在家里被关了这么久，简直就像放出笼子的小鸟。刚好城中有一路做把戏的旅团在城中表演，姜若不知从谁那儿听说，吵着嚷着要出门。小箫氏不让，她就悄悄跑出家门。没曾想，就险些遭了祸事。
那个所谓杂技旅团，实则是一路盗匪伪装。北地大旱，他们便一路南下，以杂技艺人做遮掩，掳走富庶人家的子弟借以要挟。倘若许诺了钱财，便放这些子弟归家。因并没有伤人，加诸官府之人忙着救灾，就使这伙人一路从上京抵达了江南。
而转折，正是在建康开启。
连日来不曾被抓，让这伙匪徒日渐膨胀，异想天开要称王称霸。区区钱财已经难以满足他们膨胀的欲望，他们想要的更多。只有更多的银子能让他们过上好日子，购置兵器粮草，效仿话本中的起义军发动变革。
因太过贪婪，他们索要的钱财远远超越了这些富户可以承受的价值。于是，第一日有人的手指被送到府上，第二日则是耳朵，第三日……直到有人死去。而其中的女眷，在救兵赶来之前，不少就已经被折辱过。
姜萱不曾看过那画面，只听人说山神庙中满地尸骸，土黄墙面上也尽是女眷撞墙自尽留下的鲜血。即便是把人命当寻常的兵士，看到此情此情也禁不住呕吐出来。
而姜若，就在这其中。
她不曾被辱，而小箫氏也将此事瞒的严严实实。可纸包不住火，因为姜若在山神庙里遭遇危险时，曾把另外一名还未及笄的女郎推给匪徒，导致她被折辱而死。这事只有在场人知晓，有人见不惯姜若从地狱脱身后，便又以清白之身诋毁这些可怜的女子，遂将此事曝光于人前。
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