六月天，晌午时分，艳阳碎金，杨柳醉烟，蝉鸣一声脆过一声，衬得整个勤政殿愈发静了。而殿内正座案几上，玉碗中糖水莹亮，冒着热气的两颗杏子在匙尖搅动。清的水，黄的果，雪色碗底玉色勺。葱白柔荑一松，匙碰碗壁，一声清响。
于是，殿中更静了。
左侧的六位言官原本在得了女帝的赐膳后，领命坐下，同饮消暑的膳食。此刻这一声响，诸人不由心头一怔，悄然默声放下了碗盏。
天家皇室，规矩极严，哪有用膳之时发出碗箸相击之声的。
分明是，女帝动怒了。
殷夜也不看他们，只掀起眼皮扫过右座。
座上人乃丞相谢清平，紫袍玉带，袍服上仙鹤翱飞，凤池清波，衬得他愈发清雅矜贵。他并未同言官那般，随着声响停下，只垂眸继续饮用。许是天气当真炎热，他还多要了一盏，此刻正用得专注。
片刻方顿下手中汤匙，抬起一副温润眉眼，嗔怒又无奈地望了眼女帝。
待同他眸光接上，殷夜却又瞬间瞥过，不愿搭理。她垂了眸，用余光瞪他。
自打她六岁登基至十二岁，整整六年的时间里，朝朝暮暮，他便一直坐在那个位置，教她诗书礼仪，教她阅卷理政，教她为君之道。
夜间，亦是宿在与她寝殿相对的琼麟台。
两殿隔着一道四里长廊，六扇宫门，不管她何时惊醒，何时哭泣，何时胃疾发作，他都最先出现在她殿中。
然而，从两年前开始，他便不再每日留宿后宫，只隔三差五来一回。初时是一日隔一日，后来是逢五逢十的来，再后来便是一月才来一回。到今岁二月起，莫说是留宿，便是白日里，除开朝会，竟是连着勤政殿都不再日日踏足。
殷夜数着日子，谢清平已经连着七日未入此殿。今日若非言官有事要启，他大约便又直接回了丞相府。
怒瞪了一会，她觉得眼角抽筋，便将目光从右转至左，落在一众言官头顶。耳畔回荡着方才他们的谏言，“陛下今岁十四，乃将笄之年，若丞相再留后宫，有损君臣清誉，恐伤大宁颜面。”
这是连着一月住一次后宫都不行，要他彻底搬出后宫。而他方才没有半句反驳，大抵是认同的。
殷夜收回目光，重新拾起玉匙，轻轻搅动着那盏热饮，原本平静玉清的汤面漾开层层涟漪。
昨夜梦中的情境再次浮现开来。
那是在裕景宫帝王寝殿中，即将油尽灯枯的父亲仰躺在御榻上，握着她的手，断断续续地交代：“自你阿娘去后，你便失了话语。但爹爹知你心性，早晚也能再开口。
“然当日冲冠一发，为你母亲报仇，夺了这天下，如今亦不曾后悔。大宁王朝，是爹爹为你母亲建设的王朝。”
“只可惜爹爹空有夺天之力，却无治国之能，放眼当今天下，唯你舅父，有此才干。更有甚者，他出生高门，却无贵贱偏见，爱你母亲亦能爱屋及乌，疼你顾你，与为父结手足之交。如此才德兼备，是真正的端方君子！”
“你，要听他的话，认真受他教导。”
殷夜觉得这梦无比荒唐，梦中自己是一个患有哑疾的孩童，母亲已亡，父亲是大宁的开国皇帝，崩逝之际苦心交付。而最荒谬的是，父亲说舅父爱曾过她的母亲，因母亲才爱屋及乌待她。
不过是梦罢了，她并未曾放在心上。
她的双亲，如今皆在隆北睿成王府，膝下养着她的胞弟，上月还有信送来互道平安。此间种种与梦中之景相差良多。
本来一日朝会散，她都快忘记这回事了，左右是近来心情不快，生出此等心境，思念爹娘至亲罢了。然此刻却偏又想起来，纵是种种皆是梦虚幻，梦中有一条，却让她理清了点这些年心中的疑惑，却又不禁遍体生寒。
这样的缘由，她不信。
殷夜深吸了口气，搁下玉匙道，“如此盛暑，换盏冰镇的来。”
“陛下，您用不了寒凉之物。”随侍的尚宫司香原是她母亲的贴身婢女，如今奉命留在她身边照顾，情分不同，胆子便比一般侍者大些。
“连你也要同朕唱反调吗？”
“陛下……”司香只得以目示意，向谢清平求救。
“仔细胃疼。”右座上的青年丞相并未见到尚宫的暗示，却已提前一步开了口，起身将自己案上的一盏温热的酸杏蜜饮奉了上去。
方才上膳，他的确多要了一盏，却是同殷夜一样的热饮。这一刻钟里没做别的，只不动声色地将冷、热两碗饮品调和成温凉的口感。
“用这个，不烫了。”
今日散朝，言官邀他共同面圣，他心中便知晓，左右要惹到她了。但有些事终是避不过去的，长痛不如短痛。
好在，如今她还小，只有依赖，未曾动情。便一切都不算晚。
只是，一盏饮品奉上，他便觉功亏一篑。如同这两年里，他循序渐进地远离她，但每每她一拉他袖角，一低眉垂泪，他便忍不住揽她入怀，刻意拉开的距离总在瞬间弥合。
果然，殷夜瞧着那盏酸杏汤，先前眉宇间的怒意愁色已然消了大半，取而代之的是明眸流转的笑意。
这两碗饮品合成了一盏，便是他各饮了一半，然后混在了一起。他是不吃酸甜之物的，今日这饮品，又是蜜水，又是酸杏，明摆着是她故意闹他的。
但殷夜懂得见好就收，只接过碗盏，心满意足地饮下。
用完后，暑也解了，气也消了，净手漱口毕，她便谴言官跪安，欲要起驾离开。
然而，言官哪是这般好糊弄的。他们来此本就是为了要给女帝与丞相的关系理出个子丑寅卯，好不容易下了决心，断没有被三言两语打发的。方才又见二人这般亲昵自然、不分君臣的样子，便更不能领命告退了。
只齐齐躬身跪拜，问道，“方才所言，陛下意下如何，丞相又当如何？”
方才所言——
陛下今岁十四，乃将笄之年，若丞相再留后宫，有损君臣清誉，恐伤大宁颜面。
殷夜没有理会他们，抬眸望向谢清平。
谢清平也正在看她。
十四岁的少女，坐在案前正座上，半挽杜丹髻，一支龙凤钮交的攒珠步摇横贯发髻，凤头龙尾各自往后偏去，垂下数缕缠金镶玉的流苏。
灵动又端庄。
谢清平看着被他精雕细养的瓷玉娃娃，已是眉目如画，风姿卓然，半晌含笑道，“诸位说得有理，待陛下来年及笄，是该择皇夫婚配了。臣亦算功成身退。”
这话落下，殿中有片刻的静默。言官们长舒一口气，而女帝拢在袖中的手不禁指尖发凉。
殷夜从座上缓缓起身，白玉高阶上，居高临下地望着谢清平。
开口道，“不必挑来选去这般麻烦，朕看舅父便很好。”
平地惊雷。
言官才舒出一口气，此刻简直觉得呼不进气来。谢清平亦不可置信地望着她。
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