谢裴两家的婚事定在了十一月里，八月十五中秋宫宴上，女帝金口玉言，赐恩两府，为新人主婚。九月底，女帝封鲁国公胞妹裴氏为一品国夫人，以此铭谢丞相多年栽培，可谓天恩浩荡。
传旨的内侍监江怀茂乘马车从丞相府过，谢清平在前堂正好看到，江公公学着主子寒光扫人的模样，狠狠瞪了他一眼。
日影横斜，鲁国公府的西苑内，天家御赐之物竟堆满了小半院子，裴庄若杏眼巡过，并未有多少欢色，只着侍女将其中一个紫檀木锦盒抱入房中，其余皆清点入库房。
屋内，侍女奉命将盒打开，不由瞪圆了眼睛。里面放着的是金翠玉南珠花钿，整整九副，溢彩流光。
因南珠乃御用之物，非御赐不可得。故而从来金翠玉南珠花钿都是由天家恩裳给命妇的，九副花钿，乃一品国夫人的规格。
裴庄若抚摸着朵朵巴掌大小的精致花钿，玉指慢慢摩挲着浑圆的南珠，面上终于露出难掩的笑意。
“果真是君恩隆厚。”裴庄英谴退屋中侍者，捡起一只花钿在手中观赏，“便是你嫂子亦不过三品诰命。”
“我原也想最多三品便是头了，不想直接赐了一品。”裴庄若五指尚且抚着那颗颗南珠，顿了顿道，“其实几品皆无妨，有南珠便够了。”
说着，她从袖中掏出个玉瓶，将瓶中清液抹在南珠上。
“这是何物？”
“贵主给的毒！”裴庄若细细抹着珠子，遂抬起头，“兄长莫慌，听我细言。这药水名唤三寸香珠，遇南珠成药性，其气息只传半丈，且无色无味，而此刻占了这些药水的南珠也不过寻常珠子。真正激发其毒性，尚需一味引子。”
“是什么？”
“六个时辰内，饮安神汤一盏。”
裴庄英沉思片刻，反应过来，“这就是你一定要请陛下前来主婚的原因。”
“这南珠花钿自是镶以喜服翟衣上，届时华堂之上，新妇与君敬酒，是难得的半丈之地……”裴庄英不由惊叹此毒之绝。
“至于安神汤，后廷中那人是一定会奉上的。若说我们只是夺权，他可是生死血仇。四年前守城之战，殷氏是怎么守下来的，她手上沾了多少血，总是要还的。”裴庄若将全部南珠抹完，方抬起头，“届时我们只等他信号便是。”
“我明白了！”裴庄英道，“彼时女帝毒发，加之睿成王本就是病入膏肓之人，难受刺激，宫中必定大乱，如此群龙无首，京畿城防再多重兵也不过一盘散沙。至于谢清平，他与你成婚，便已无选择的余地。”
“果然是杀人于无形！”裴庄若不可思议的望着那玉瓶，“当真死局。”
“兄长此刻安心了。”
裴庄英叹道，“四年前，守城之战中，裴氏未发一兵一甲，坐观上壁，便已经没有回头路了。”
“如此，还请兄长回去与嫂嫂说一声，便说小七喜爱这花钿，想观赏几日，容后送去劳她长嫂作母，为小七装饰翟衣。”
裴庄若收了玉瓶，笑意愈盛，“这药水需淋浇南珠三次，每日一次。”
*
十月里，本是枫叶开得最好的时候，如今皇宫北苑自然什么都没有了。司工局尚在培土中，便也不曾种上什么。殷夜坐在凉亭中与昭平长公主闲话，不远处长堤上佘霜壬正给二人作画。
昭平长公主殷悦是她堂姐，自小跟随其父殷封亭在军中长大，又因天赋异禀，学了奇门遁甲，故而在武学和兵法上都有所造诣。只可惜殷封亭战死在开国前夕，独留下这么一个女儿。
她便子承父志，匡社稷，扶君主，一直伴在殷夜身边。
两人堂姐妹，眉宇间有三四分相像，尤其是一双眼睛，皆是凤眸。
但佘霜壬画得仔细，殷夜是丹凤眼，外翘内勾，威严天成；殷悦是瑞凤眼，微翘的眼尾中，尚且带着三分笑意和平婉，自成一段风韵。
“看来御侯没把你侍奉好，你这如何一脸的倦色。”昭平捏了把殷夜的下巴，“朝上朝服冕旒遮着，倒没看出来，这眼下全是乌青。”
殷夜托着腮，缓缓摇动小金扇，保持着佘霜壬要求的姿势，挑了挑眉，没有说话。
“你呀！”昭平剜了她一眼，“叔父他们可就要进京了，见你这副模样，得操心了。”
“前两日已经命太医院开始调方进补了。”殷夜揉了揉太阳穴，换了个姿势摆着，“爹爹病的厉害，哪敢让他担心。”
谈及自己父亲，殷夜到底有些发憷。她父亲向来刻板顽固，虽无心帝位，却也不赞成自己女儿身居临天下，当时破开城门时只说让谢清平取而代之。
古来皆是男子上位，父亲局限所致也能理解，况且彼时有谢清平挡在前头，殷夜便也无所畏惧。然如今，她广开后宫，虽也可以巩固政权应付父亲，但面对着那般古板的人，混不知要受他多少言语磋磨。
更有甚者，那日在昌和殿临窗看了一夜大火后，也不知为何，人便又开始梦魇。梦中场景不甚清晰，唯见大火扑向自己，而自己根本无处可逃。
整个人日益清减，精神亦不佳，焉知父亲会不会想到旁的地方去。
如此一想，殷夜只觉千头万绪，神思难定，手中折扇堪堪停下，只定定看着昭平。
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