叶妧蓁会做菜，是连舅母王氏都不知道的，在这华国极北边的县城，南方厨子十分吃香，若不是叶全病了，厨艺了得的他也用不着把叶妧蓁卖到江家。
好在她跟着叶全学了不少功夫，其中就有栗子焖鸡。
而叶妧蓁跟着柴火烧的土灶奋斗，等摸索熟练后，便开始大展伸手，先是将厨娘事先切好的鸡块凉水下锅焯水，捞出沥干水分备用，栗子去壳洗净，炒锅里放一大勺油，烧至半成熟，放入板栗轻轻翻炒。
这个时候要足够耐心，才能让经过翻炒的板栗变成金黄，盛出再过了油，这样的栗子不但颜色漂亮，而且煮的时候不容易碎，算是窍门之一。
用炒锅里剩余的少许油，放入一大勺白糖翻炒至冒泡，糖色炒好，便立刻放入鸡块翻炒上色，放入数片生姜，加水没过鸡块，盖上盖子，文火熬熟，汤汁快收干之前，仍要不停的翻炒，这样鸡块跟板栗才能出来漂亮的颜色，出锅前加点葱花点缀。
出了锅，一阵栗子香伴随热气四散，在一旁窥看的厨娘们惊讶：“这不是吉利呈祥嘛！”
她笑了笑，并不作声，鸡块算吉，栗子作利，自然就是吉利呈祥。
掏出手绢擦了擦额头上被热气蒸腾出的汗，一道荤菜做好，她思量着小孩吃得不多，再做一道素菜就好了。
妧蓁将白玉菇和蟹味菇切去根部，撕成小朵后迅速洗了一遍，挑了三颗翠绿西兰花，浸泡冲洗干净，小孩子肠胃很嫩，吃不得太磕牙的，所以将西兰花掰成小块的同时不能留下茎部，再用沸开水中汆烫一下，迅速捞出，焯水时在水中放少许盐和油，可以让西兰花保持碧绿且颜色更加鲜亮。
两道菜看似简单，却也费力，费时间，她拿了一个黑漆梅花提箱，将两道菜放了进去，又在蒸笼里拿了几个葱花卷放到提箱去。
她脱下围裙，恨不得立刻飞到江砚面前，却隐约嗅到身上的油腻味，只好先托厨娘将提盒拿去庆德堂，自己则去换衣裳。
……
庆德堂左厢房。
“哥儿，要不你先吃着吧，别等叶姑娘了。”老李站在一旁故意逗她。
江砚兜着一嘴的口水愣是摇摇头，她要等妧蓁来了，再一起吃。
她眼巴巴地盯着面前那道吉利呈祥，又摸了摸自己快饿扁的小肚子，总觉得自己是在做梦，她以为这辈子都在也吃不到这道菜了。
老李在一旁很是欣慰，心下道这叶妧蓁真算是个小福星，懂事又有耐心，瞧把他家小祖宗的心思是摸得一清二楚，见叶妧蓁进门，就朝她颔首示意，妧蓁回礼。
当妧蓁瞧见江砚的时候，她的内心其实已经安稳了大半，那些急切的情绪几乎都烟消云散。
“快上坐，膳房味腥物杂，肯定累着了吧？”老李笑道。
其实膳房很干净，并没有老李说得那样不堪，叶妧蓁笑了笑，回答得清脆：“不累，我也就做了两道而已，而且厨娘们都很好，重活几乎是她们在帮忙，若是时间够的话，我还能多做几道呢。”
江砚见她坐下，就飞快地抄起了桌上的银制筷子，夹起一块鸡肉小咬了一口，肉质细嫩却有嚼头，伴着栗子香，甜汁入味，越吃越有味，就连骨头里都香飘四溢。
鸡肉焦香，栗子脆口，她忍不住地连下了好几筷子。
“好吃吗？”叶妧蓁满怀期待地望向她。
她咽下鸡肉，点点头：“比别人做的好吃。”
“那你原谅我好不好？” 叶妧蓁的眉眼弯成了漂亮的月牙儿。
抬头看她，江砚心中难耐翻涌的酸辣情绪，泪珠在眼眶里蓄起來，颤声：“你是不是觉得大姐姐比我更好？是不是因为我年纪小，所以你不爱和我玩？”
叶妧蓁一时怔住，忙摇头：“没有，我没有这样想过。”
江砚却不信，鼻子一酸，放下筷子，捂着小脸就将哭起来，老李上来哄她，也被她推开了，直直扑进叶妧蓁怀里，大眼上的泪，小嘴上的油抹了她一前襟。
“那你昨天走了为什么不告诉我，好几次了，只要大姐姐在，你就会把我忘了，那你们就玩好了，管我做什么。”
妧蓁简直一脸蒙圈，但见怀里的小家伙哭得稀里哗啦，顿时生出了自己错得离谱的感觉，忙端正了她的身板，低下头，认真地望着她的眼睛。
“二爷不要哭，听我解释好不好？”
江砚虽然大哭，但听力还是无碍，便稍稍缓了哭声，睁着红通通的眼睛看着她。
妧蓁见她不闹了，忙趁热打铁：“是我不好，是我不好，我以后不会再丢下你一个人了，你原谅我好不好？”
江砚蓦地朝她伸出短短的小尾指，身体一抽一抽的:“骗人的是小狗。”
小家伙哭得有些喘不上气來，眼中已闪着毋庸置疑的顽皮笑意，简直是软到心里去啦。
想亲一口。
叶妧蓁弯了弯眉眼，伸出尾指勾上了小家伙的小指头，然后两个大拇指相抵，小家伙的小手软软的，还带着婴儿肥，手背上居然还有小肉窝！
噗！
简直萌得叶妧蓁的心尖一颤。她忍住了戳一戳的冲动，笑盈盈:“我才不是小狗。”
两人才刚和好，只听得外面轻轻咳了一声。
“老李，她们怎么样了？”老太爷背着手走了进来。
叶妧蓁忙起身不敢再坐，他朝叶妧蓁摆了摆手示意她坐下。
“我就说她们不要人费心，自己就会好的。您不信，还非要我想办法说和。”
说着，老李伺候着老太爷上座，打着哈哈：“我的心哪有女儿家那样细，连哥儿想吃的吉利呈祥都做出来了，哥儿哪还能生气？她们是老鹰抓住鹞子的脚，分不开的。”
得知这桌上的菜肴是叶妧蓁做的，又见江砚一连吃了好几筷子，很是津津有味。
老太爷给老李使了个眼色，对方瞬时领会，在桌上摆上一副银碗银筷。
叶妧蓁知道这是老太爷要试她的厨艺，不免有些紧张起来，只能一直偷瞧着他的脸色，也不敢多说半句话。
老太爷拿起银筷夹过一块鸡肉，一入口，鸡肉入口鲜滑，紧实的肉质里渗透着丰沛的鸡汁，让他眼前一亮，是许久没吃过的清淡口味了，这厨艺虽然还比不上专业的厨娘，不过也是可圈可点的。
瞧着老太爷的脸色缓和了不少，妧蓁悬着的心才放下来。
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