尘埃落定后，马托卡商人克莱顿似乎有话要说，迟迟没有离开。 “克莱顿先生，你还有什么问题吗”汉弗莱正要离开大厅，回身问道。 “您的男爵，似乎少说了一项工程，汉弗莱阁下，对此，我比较感兴趣。”商人如实说道，也在观察税务官表情变化。 “喔，确实有那么一项工程，不过嘛”汉弗莱打量后者一番，招手道：“克莱顿先生，随我来吧。” 精明地商人察言观色能力，十分出色。 刚进入城堡二层副厅内，便朗声道：“莱伦男爵果真聪慧过人，相比各色贵族，您的统率能力不逊色任何一位帝国选帝侯。”他说着，脸带微笑等候佳音。 “谬赞了，克莱顿先生，请坐。”莱伦挥挥手，示意后者上前，城堡佣人们将副厅大门关闭。 领地内的各位庭臣自然对男爵言听计从，哪怕商人也对这位男爵抱有敬意。 克莱顿坐在长桌一旁，尽量让声音显得尊敬道：“尊敬的男爵，您似乎没有将女神米尔米迪雅教堂建设项目公布，依据我愚蠢的猜测，要么有人出价过高，要么每人竞争此项。”看着莱伦眼睛，顿声道：“我说的对吗，男爵大人？” 站在一旁的税务官为二人斟满酒杯，莱伦玩味道：“克莱顿先生，觉得自己能够胜任此项？你手中已经负担领地基础设施建。” 说话间，莱伦眯了眯眼，继续道：“你是清楚地，克莱顿先生，作为一名商人，更多不是找到正确的答案，而是发现正确的问题” 克莱顿眼神发亮，这位莱伦男爵属于深藏在幕后核心人物，这座领地还有许多秘密尚未揭晓，可他所拥有的恐怖财富，至少比三位边境亲王领壕商更富有，能更深地结交绝对利大于弊。 三十余岁商人稍微思考一番后，端起酒杯一饮而尽，舒舒服服靠坐木椅，淡笑道：“让我们换一个话题，男爵大人，您觉得马托卡大公手下各种资源，如何？” “噢！很好的问题，很好的问题。”莱伦摊开手：“其他项目都可以迅速进行，人手问题自然能够很快得到解决，可是我领内要是提供如此数额食物供给。这一点，商人们意识不到，可我作为主人，自然要考虑周全。所以” “男爵大人，这一点您大可放心。马托卡的大仓库内还有许多去年秋收粮食，以及囤积足够的物资，我可以代表马托卡大公做决定，为您提供最优价格。” “嗯，建造女神大教堂时，必不可少的就是一位能够主持祭祀者，我领内唯一一位修女前些时候离开了，恐怕难以为继啊”莱伦老谋深算似的，瞥向克莱顿。 “这确实是一大问题，男爵大人，女神的教堂怎么没有尊贵的圣职者呢？”衣着含蓄的商人一拍脑门，仄声道：“瞧我这记性，男爵大人，我刚好认识一位教会修女祭司，就在米拉格连诺，如果发出邀请，她一定回来的。” 站在旁边的汉弗莱听出话外之意，这位马托卡商人要出重金，从米拉格连诺请一位祭司。 自己男爵笑容，更加灿烂。 “我相信克莱顿先生的条件十分充足，我相信您有足够能力接手这桩项目，再来一杯。”说着，税务官立刻为商人斟满酒液。 克莱顿向两位颔首示意，问道：“那么，尊敬的男爵，您还有其他待选者吗？” “总共一位，克莱顿先生。”莱伦笑言道：“对了，早听闻马托卡火枪手以及佣兵出色，我有一想购买一批火枪，以及足够多的弹药。不知克莱顿先生，您与尊敬的马托卡大公关系能否为我提供一批。” 马托卡商人有些诧异，这类的军事问题，通常不要过深打听这类问题，沉吟道： “大公也有意出售一批火枪，相对于火枪本身价格，弹药反倒显得九牛一毛，我会向大公说明。至于佣兵一事，男爵大人，我的商队内就有几个出色佣兵，甚至有一头食人魔。” “食人魔？那一类怪物不会暴起伤人吗？如此危险怪物，你还敢养在队伍内！”汉弗莱不解地大声道。 “并不是，汉弗莱阁下。南方王国拥有食人魔雇佣军首屈一指，您只要提供他们充足食物让他吃饱饭，就能为你效劳，无论做什么事情。” 克莱顿微笑道：“我这头食人魔原本也是南方王国雇佣军一员，两年前，它的原雇主商队被袭击，那位倒霉商人养不起如此能吃的大块头，与它解雇。我刚好需要这样一头怪兽，所以买下来签订雇佣条例。” 最近的野兽人袭击事件频繁，斯卡利兹领需要更多军队以及武备，在中小规模战场中一头食人魔的战斗力约等于一位精英高阶强者，皮糙肉厚能吸引火力，怎么想都不会吃亏。 “男爵，如果想要购入火枪和雇佣食人魔，您需要亲自去马托卡一趟，我想，大公会对您的到来表示热烈欢迎。”克莱顿向莱伦发出邀请。 马托卡大公一直致力于拉拢周边势力，既为了北方战事，又与阿肯多夫大公暗暗较劲。 眼前斯卡利兹男爵，无疑是极佳拉拢对象或许他的加入，能让微妙天秤有所偏移 莱伦带着一队随从们和马托卡商人克莱顿前往那座南方港口城市。 从男爵领到马托卡的路程需要两天，一路上，他们都在讨论着北方情况，南方恶地的绿皮，以及附近匪患原因。 商人克莱顿对大大小小事情都有消息，商人赚钱的首要就是掌握最先情报，常年积累的情报网得到消息更加清晰。 荒凉的原野，寒冷的空气，一望无际原野中，零散着一些村庄。 边境亲王领相比帝国以及巴托尼亚王国称得上人烟稀少，总人口在一百五十万至二百万左右，这里诸多势力犬齿交错，以村庄为枢纽，以道路为链接，沟通了从东向西长达一千一百英里硕大疆域。 原野中小小的村落定居点，依托着高墙守卫，固守着人类延续火种，只有小部分被开垦适宜居住，大部分地区，还是无人的荒地，森林，沼泽，丘陵。 “东边境亲王领和西边境亲王领相比，还是繁荣许多，至少人口还算充足。”一身银白色锁子甲和半身胸甲，披着印有莱伦家徽罩袍的斯卡利兹防守官，马库斯骑着战马上对四周点评道。 “是的，东边境亲王领更是以居住，并且危险较少，像北方山地的村落，三天两头被绿皮兽人还有森林地精等怪物袭击，人过的也不安生。”克莱顿接过话茬。 一座领土发展的好不好，要从各个方面去判断，最直观的方法，莫过于观察领土贸易是否繁荣。 天气还算寒冷，莱伦队伍中的游骑兵披着厚厚棉罩袍，都在呼着白气，游骑兵们都为自己战马镶上蹄铁，并细心地用棉布包裹住马腿。 莱伦骑着战马杨达，跟在队伍中心，伸手紧了紧熊皮衣领。 克莱顿的商队足有二十多辆马车，上面装着帝国艾维领的粮食以及各类矿石还有奢侈品，未来自己可以通过这位商人购买需要资源。 一个多小时后， 东边境亲王领的港口城市，马托卡出现在众人眼前。 人口足有三万人的大型城市，坚固的城墙足有四米之高，上面许多马托卡士兵来回巡视四周动向，这里是海运链接阿拉比地区以及南方王国和旧世界其他人类国度的枢纽之一。 无数大帆船从这里起航，满载着边境亲王领特产货物，或者贩卖奴隶，甚至在这里，能看到一艘矮人铁甲舰，这头庞大的钢铁巨兽从船身硕大烟囱中喷出滚滚黑烟，从码头蛮横开出。 港口城市必不可少的教会，便是海洋教会，他们崇拜海神曼南恩。从城外也能看到那座二十米高的海神神像威严无比，握着海洋权威的三叉戟竖立在码头浮岛。 城镇高达六米的铁木大门前，一整队手持长枪的守卫站在大门外盘查过往行人，两侧小门是来往行人和平民的通道，走正中心大门是贵族以及各类拥有权利者才能拥有的特权。 “站住！”几个长枪兵把克莱顿商队阻拦。 他们警惕的看着商队中，那群骑在马背上全副武装的骑兵。 商人递出一块令牌后，守卫们立刻让行，领头守卫满脸陪笑道：“克莱顿阁下！” 很快，商队浩浩荡荡的进入城镇内。 马托卡流露出畸形繁荣，这里有酒馆，供男人寻欢作乐寻去快乐的妓院，正常的店铺，诸如粮食店，面包房还有裁缝铺子也是应有具有。 通过克莱顿介绍，莱伦得知这儿还有几家来自海门关矮人开的铁匠铺和酒馆，当然，一般平民喝不起矮人的昂贵啤酒，但城内自由民阶层较多，富人也有专属区域。 克莱顿为莱伦一行人包下城镇内唯二有名的旅店“血色之拥”，大商人总是有所特权。 商人临走前，仍是笑容满面全无倦色：“莱伦男爵，希望您能住的舒适，我也要返回自己的住所，明日，马托卡大公将亲自邀请您会晤。” 说完，他还神神秘秘的对莱伦说，为他准备了一份特别的“惊喜”。 莱伦只是礼貌地与商人道别，对商人准备的惊喜，毫不关心。 他回到旅店三楼最大的一间套房，樱桃木制作的精美家具一应俱全，柔软的床榻上铺着天鹅绒毯子，屋内还有一间专门洗浴还可以泡澡隔间。 “唔，还不错。”斯卡利兹男爵看着屋内布置满意道。 “咚咚” 套间外有人在敲门，富有节拍。 男人迟疑的推开房门，屋外两位身材高挑，穿着黑色连衣短裙，修长白嫩美腿上蕾边黑丝，诱惑力十足，长相同样美艳妙龄女子，右边黑发“受”色十足，左侧白发“攻”色不妨多让。 黑发女子黑瞳眸子盯着眼前这位身形高达，俊朗英气男人，糯糯声音，婉转道：“请问，您是莱伦男爵吗？克莱顿大人说，您旅途劳累，需要安抚一下” 原来这就是惊喜啊 斯卡利兹男爵微微一笑：“我就是，你们进来吧。” 两位女子进入房间后，房门陡然关闭。 片刻后，两道惹人浴火恒生地娇喘呻吟，从“血色之拥”三层临街大套房窗外飘然而出。 锤佬的话 求票求打赏！
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