率先带人赶到现场的是秦琼和罗士信,此时那头东北虎早已叼着虎崽子钻进茂密的树丛中消失了,只留下两堆狼藉的碎肉,侥幸躲过一劫的李银斗正抱着树干瑟瑟发抖,表情惊悚,眼神呆滞,上下牙格格地打着架。
秦琼和罗士信等人看着地上那两堆血淋淋的碎肉,无不心头凛然,其他隋兵更是脸色发白,警惕地紧握兵器往四周张望。
襄阳人郭子胜也带人赶到了,瞥了一眼地上两堆触目惊心的残骸,心里已然猜到了八九分,不过还是对着秦琼拱了拱手,问道:“秦将军,发生什么事了?”
秦琼道:“应该是那头大虫干的,它根本没有离开这片树林。”
郭子胜不由心中一凛,下意识地往四周的黑暗张望,他是最早一批进入树林的,当晚便被老虎叼走了两个手下,所以他知道这片树林中有老虎,还特意组织人手围猎驱赶了数次,后来秦琼和另外一股隋军也进了树林,估计是见到人多,那头老虎便没再出现过了,郭子胜还以为这头畜牲已经识相地离开了呢,没想到今晚竟然又跑出来噬人,而且一下子就干掉了两个。
“你的人?”郭子胜指了指地上的两堆碎肉问秦琼。
秦琼摇了摇头,双眉紧锁,心中暗暗叫苦,李一虽然是被老虎咬死的,但却是在离开自己的营地后出的事,李阀如果蛮不讲理地追究,说不定会怪罪到自己的头上,偏生那头老虎还留了个麻烦的活口。
“咦,那不是李公子身边的人吗?”郭子胜的一名亲兵认出了李银斗,禁不住脱口道。
郭子胜仔细一端详,也认出来了,表情不由凝重起来,坏了,两堆碎肉中的一堆不会就是李阀的李大郎吧?这下郕国公李浑要麻爪了。
这时,又有一行人举着火把赶到了现场,正是高不凡和裴行俨等人,窦线娘看到地上那团血肉模糊的断肢残体,不由花容失色,掩住了小嘴转过身去不敢多看。
裴行俨眼中却闪过一丝微不可察的兴奋,从残留的衣物碎片来看,其中一堆碎肉必是李一那蠢货无疑,这下可以高枕无患了,老虎咬的,关老子鸟事!
刘武周神色惊疑不定,走到两堆碎肉旁边蹲下来观察了片刻,这才扭头道:“高公子,看来李大郎和李金斗是被老虎咬死的,伤口多是爪痕,骨头也被嚼碎了。”
“老虎,有老虎,救命啊!”
一直抱着树干瑟瑟发抖的李银斗听到“老虎”两个字,仿佛受到了刺激,突然惊恐地大叫起来,并且用脑袋砰砰地猛撞树干,倾刻便血流披面,紧接着又嗷嗷怪叫,双手拼命地抓挠树身,还用嘴去啃咬树皮,壮惹疯癫。
在场众人不禁面面相觑,敢情这家伙已经被吓疯了,秦琼见状莫名松了口气,两个挂了,剩下一个活口又疯掉了,只要守营的那几名隋兵不说,就没有知道李一出事之前到过自己的营地。
高不凡叹了口气吩咐道:“行俨,把李大郎安葬了,李银斗带回营中包扎。”
裴行俨虽然极为厌恶李一,但人死为大,便就地挖了个坑把李一和李金斗给埋了,疯了的李银斗则带回营地安置。
正所谓事不关己,高高挂起,郭子胜和后面赶来的杜威在向高不凡表达了赠粮的谢意后便离开了。
秦琼向着高不凡拱了拱手道:“顺便知会高公子一声,某家明日黎明之前将会渡河,郭子胜和杜威也将与某家一起行动,不知高公子作何打算?”
高不凡不由皱起了剑眉道:“这么急?”
秦琼歉然道:“我等已经在树林里逗留多日,木棑也做好了,此地不宜在再久留,所以就不等高公子了,不过高公子若愿意,明日渡河前可以派些人手与某家一同渡河,待我等过了河,你们的人再把木棑撑回来这边。”
高不凡摇头道:“木排不如船只轻便,即便过了对岸,必然也顺流往下游漂出一段距离,再逆流撑回来这边十分费事,到那会只怕已经天亮了,所以行不通。”
秦琼皱眉道:“的确如此。”
高不凡微笑道:“秦将军的好意,在下心领了,但是在下希望秦将军能推迟渡河。”
罗士信闻言不悦道:“为什么要推辞?就为了等你们?你们七百多号人,数十匹马,最快也得十天八天才能造出足够的木排,到那会儿黄花菜都凉了,俺们凭什么留下来和你们一起送死。”
“士信,不得无礼。”秦琼斥道。
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