大业十二年五月十二日，骄阳似火，一骑快马急急驰入上谷郡的郡治，四蹄急速地敲击着被晒得滚烫的石板街道，直奔太守府而去。
快马奔至太守府门前，骑士滚鞍下马，连滚带爬地冲进大堂，高声报道：“幽州总管高长卿将要达城外了。”
上谷郡太守崔弘昇面色变幻不定，而其弟崔弘图更是下意识地打了个哆嗦，高长卿果然来了，这下该如何是好？
话说昨日李靖便派快马回禀，说恶僧高昙晟已然被幽州总管高不凡诛杀了，涞水县也由高总管“暂时接管”，并且高总管有意明日前来上谷郡治拜访太守大人。
崔弘昇和崔弘图兄弟一听，只以李靖已经反水投靠了高不凡，而所谓的“拜访”乃江湖黑话，意思就是明日率大军前来攻打上谷郡治，顺便取你上谷郡太守的首级，所以兄弟二人竟吓得一整晚没睡，连夜调集人手加固城防，同时向周边郡县请求支援。
“高长卿带了多少人马？”崔弘昇沉声问。
那名探子神色古怪地道：“只带了三个人，另外还有李郡丞和道蕴姑娘陪同。”
崔弘昇和崔弘图愕然相视，只带三个人？高长卿竟然如此托大，抑或人家的确只是来拜访的？
“那李靖带了多少人马？”崔弘图有点不放心，连忙追问道。
探子答道：“李郡丞倒也把带去的人马都带回来了，不过在二十里外便停下驻扎了。”
崔弘昇目光一闪，捋须思索了片刻，挥手吩咐管家道：“命人准备好酒席，本官亲自出城去迎一迎高总管。”
崔弘图闻言心中一动，低声道：“大哥可是觉得高长卿没有恶意？”
崔弘昇点了点头道：“高长卿不带一兵一卒前来，而李靖也在二十里外扎营，目的自然是向咱们表达拜访的诚意，而且对方把道蕴也带回来了，应该是没有恶意的。”
崔弘图目光一闪道：“这个高长卿倒是胆子不小，竟然敢不带兵前来，难道不怕我们对他不利？”
不过崔弘图转念一想，人家高长卿似乎还真的不怕，凭幽州现在的实力，自己动了人家一根汗毛，只怕幽州那些骄兵悍将立即就会率大军前来把整个上谷郡给推平了，要知道高长卿麾下的徐世绩、尉迟敬德、卢升等人都不是吃素的，另外还有一群十分了得的谋士。
崔弘昇淡道：“不管他高长卿前来是什么目的，我自不变应万变，只要他不撕破脸，咱们好酒好肉招待，然后把他打发走便是。”
“嗯，大哥言之有理。”崔弘图点了点头。
在崔弘昇看来，高不凡这次前来无非是一个目的，两种方法，第一种方法是武力夺取上谷郡，第二种方法是通过游说拉拢，让自己主动献出上谷郡。
如今大隋风雨飘摇，随时都有可能轰然倒塌，而幽州兵强马壮，近在咫尺，如果高不凡率大军来攻，上谷郡肯定是抵挡不住的，最终只有屈服投降一途。
幸好，高不凡这次并没有率大军前来，那么十有八九是要通过游说拉扰了，如此一来，自己的性命自然无忧了，而且可操作的空间也更大一些，大不了来个“拖字诀”，最后既不得罪近在眼前的幽州，又对朝廷有所交待，等局势进一步明朗再表明态度，如此左右逢源，无疑才是上上之策。
嘿，不得不说，这个崔弘昇不愧是官场摸爬滚打多年的老油条，能混到郡守这个职位，显然都不是愚蠢之辈。
很快，又有探马回来禀报说幽州总管高长卿距城五里地了，于是崔弘昇和崔弘图兄弟立即率着地方官打开城门出相迎，为保险起见，还带了数百名官兵列阵两边保护。
且说崔弘昇率着众官员出城等候了几分钟，果然见到六骑出现官道上，不紧不慢地往城门这边小跑过来。
这时，一骑越众而出，加快速度往这边奔来，崔弘图一眼就认出正是自己的女儿崔道蕴，不禁又惊又喜。
“爹，大伯！”崔道蕴兴高采烈地奔至众人面前，肩头上竟还立着一只白色的鹰隼，十分之神气。
崔道蕴翻身下马，乐呵呵地福了一礼道：“道蕴给大伯请安，给阿爹请安，给诸位大人请安。”
上谷郡的一众地方官神色各异，纷纷还礼，心中暗忖，这位姑奶奶如此模样，可不像是被劫持啊，倒更像是刚外出游玩归来。
崔弘图皱了皱眉道：“蕴儿，你这只猎鹰哪来的？”
崔道蕴笑嘻嘻地道：“幽州总管高长卿送的，纯白的矛隼，十分珍贵呢。”
崔弘昇和崔弘图对视一眼，心里都咯噔一下，隐隐猜到一种可能。
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